Bitcoins energianvändning är en miljökatastrof: Här är lösningar

Just nu är bitcoin en miljökatastrof. Även om det verkar som om kryptokursen ökar med en prisökning för att nå 16 000 dollar, visade en explosiv ny analys som publicerades i förra månaden hur Bitcoin utgör ett allvarligt miljöproblem.

"Jag pratar med människor om bitcoin, berättar ibland om denna energiförbrukning, då säger jag" okej, ska jag demo en bitcoin-transaktion? "" Alex de Vries, författare till Digiconomist-artikeln som gav upphov till samtalet, berättar Omvänd "De säger nej nej det är slösigt!"

Avfallande är ett ord för det. De Vries analys visade att den blockchainbaserade kryptokurrencyens årliga elförbrukning är omkring 32,36 terawatt-timmar, ungefär samma mängd energi som används i hela Serbien. Han visade också att alla Visa-transaktioner använder ungefär samma mängd energi som 50 000 hushåll, medan Bitcoin använder nästan tre miljoner hus.

Något är allvarligt fel här, men det finns lösningar som kan göra Bitcoin till en grönare valuta.

Helt ohållbar. Det är som om någon utformade en ond spegelbild av vilken typ av valuta världen behöver.

- Kommer "10 tecken användarnamn" Wiles (@WillWiles) 4 december 2017

Först en snabb primer. Till skillnad från en vanlig valuta som utfärdas av en centralbank utges bitcoins av datorer anslutna till internet som löser matematiska problem. Miners verifiera transaktioner i nätverket, buntra dem, länka upp det till föregående block och försök sedan lösa det som kallas arbetsproblemet.

Det här visar hur mycket arbete som utförts för att hitta en hash som är acceptabel, och det är tänkt att vara svårt som ett sätt att visa att gruvan använde en stor mängd bearbetningskraft för att få myntet. Det är inte så att den energi som används är vad som bestämmer värdet på bitcoin, men bearbetningen är det som gör bitcoinens produktion meningsfullt i första hand, precis som det faktum att en dollar skrivs ut på U.S. Mint är det som gör det faktiskt lagligt betalningsmedel.

I början använde man vanliga datordelar för att få dessa mynt. Vissa människor har föreslagit att använda energin från gruvdrift för sekundär användning. Comino har till exempel utvecklat en rymdvärmare som kan värma upp ett rum medan processorns gruva för mynt.

"Utrustad med åtta kraftfulla GPU: er, i framtiden, kunde Comino bli mjukvarucentret för smarthome, säger Vasily Rybak, en representant för Comino, Omvänd. "Det är vår nästa stora idé. Men nu börjar vi med att erbjuda människor smart värme."

Titta på Comino i aktion här.

En av de andra framstegen i Bitcoin-effektivitet är ökningen av den applikationsspecifika integrerade kretsen, även känd som ASIC. Dessa är mycket effektivare än GPU: er. Där de bästa GPU: erna kommer att uppnå en miljon hash per energilag, kan Antminer S9 nå runt 10 miljard hashes per joule.

Det låter bra, men ser kan vara lurande. De Vries förklarar att den största fördelen med mer effektiva gruvarbetare är snabbare gruvdrift, snarare än några allvarliga nedskärningar i konsumtionen. I Kina, där el är cirka åtta cent per kilowatt-timme jämfört med USAs ränta på 12 cent, betyder det stor gruvspotential. Bitmains gruva i utkanten av den norra kinesiska staden Ordos är en av de största i världen, har en daglig elräkning på 39 000 dollar för sina 25 000 maskiner och svarade för fyra procent av nätets totala kraft i augusti.

"Det finns fler stora anläggningar som visas med effektivare maskiner, och de gör faktiskt situationen sämre eftersom de betalar mycket mindre för el än vad de tidigare kunde", säger De Vries. "Vi får billig el, så vi kan passa in mer el."

Så om effektivitet faktiskt kan göra saker värre, vart går vi härifrån? De Vries föreslår att man använder bevis på spel i stället, vilket skulle innebära att man visar att någon innehar mynt eller en annan andel i kryptokurrency. Detta är mer energieffektivt än det nuvarande beviset på arbetsstandard, vilket innebär att lösa det processkrävande problemet för att visa ägande, och det bygger på principen att den som har störst uppgift också har den högsta rösten. Det har dock egna problem.

"Följande fråga kommer att hjälpa dig att förstå problemets omfattning - Hur klokt låter det att ett fåtal personer kontrollerar världens dator?" Mohit Mamoria, VD för kryptocurrency hedgefond, Authorito Capital, sa i en nyligen publicerad post.

Om samhället inte kan komma överens om en lösning riskerar de en "gaffel" som splittrar valutan, som Bitcoin Cash som gör transaktioner snabbare och Bitcoin Gold som blockerar ASICs för att göra miningen rättvisare.

Inte heller har tagit Bitcoin i bruk. Och det går inte bra för en mer energieffektiv crytocurrency som tar platsen för det nuvarande främsta bitcoinet.

"Myntet som inte förändras är den som hamnar upp på toppen varje gång, och det är inte en väldigt positiv signal för framtiden för bitcoin", säger De Vries.