Självkörningsbil? Real Future är autonom bus, säger Optibus VD

Glöm den autonoma bilen - en expert tror att städerna i framtiden kommer att innehålla självkörande bussar som surrar runt. Amos Haggiag, en av de stora aktörerna bakom Las Vegas autonoma bussprogram, ser en framtid där städerna slår ner på självkörande bilar och driver folk för att ta bussen istället.

"Staden kommer att börja massivt och förmodligen aggressivt gynna masstransporter på taxi och privata fordon", säger Haggiag, VD för transportstart Optibus, säger Omvänd. "Vad jag tror kommer att hända är att folk kommer att använda masstransitering och autonoma taxibilar i ett holistiskt system."

Antalet personer som bor i stadsområden ökar beräknas nå 66 procent år 2050, så autonom körning utgör ett problem. Med ingen taxichaufför i ekvationen kommer kostnaden för privat transport att sjunka och antalet personer som vill vara på vägen kommer att öka till ohållbara nivåer. I ett enda system skulle städerna kunna erbjuda ett fast månatligt pris för alla transiteringsbehov, med att människor byter från bil till buss för att komma runt de annars överbelastade centrala områdena.

Det är inte heller en impopulär idé. Assaf Biderman, biträdande direktör för MITs Senseable City Lab, berättade Omvänd i maj förra året att en sådan lösning skulle kunna ge upphov till autonome bilar med en enda sits som färjer människor i utkanten av centralzonen. Även Elon Musk tog upp tanken på en Tesla-buss hyllad av smartphone i sin andra huvudplan, släppt 2016.

Haggiag spenderar mycket tid på att göra städerna effektiva. Optibus, som kartlägger rutter för 200 städer, använder maskininlärning för att skapa de bästa scheman för kollektivtrafik baserat på hur passagerare verkligen flytta runt. Företaget använder en rad källor för att schemalägga dessa rutter, t.ex. från mobila signaler, platsdata från mobila applikationer, och till och med sensordata som samlas in av kommunen.

Hans företag hjälper transportfirma Keolis planera sin flotta, inklusive sin autonoma åtta sätes elektriska pendelservice som arbetar på en slinga runt centrala Las Vegas.

Titta på bussen i aktion här.

Skytteln var en av de första offentliga autonoma bilarna för att lyckas slå vägen, spara för en mindre kollision på sin första dag. Haggiag tycker att det finns en bra anledning till det.

"Jag tror att autonome busstransporter ger mycket mening. Det gör faktiskt mer mening än autonoma bilar, säger han. "Tänk på bussen som kör samma väg varje dag. Det är mycket lättare att träna datorns vision och maskininlärning av autonoma fordon för att åka på en viss väg än att åka överallt."

Haggiag noterar också att autonoma bussar skulle vara enklare att forma efter stadens krav efter behov, även factoring i grop slutar att ladda batterier.

"Vi lever idag i en mycket begränsad värld", säger han. "Med autonoma fordon kan du göra vad du vill, med begränsningarna i elbilar."

Optibus skulle förmodligen aldrig försöka ändra rutten i realtid - det skulle vara frustrerande för användare som väntar vid ett busshållplats - men ändringar för varje dag eller vecka är helt genomförbara. För närvarande ändrar de flesta kunder sin väg varje några månader, men en kanadensisk kund optimerar dagligen för sin privata pendelbuss.

Haggiag har länge funderat på detta problem, sedan han var en doktorand vid Ben Gurion University 2004. Han fortsatte med att undersöka maskininlärning för Seimens och Collarity innan han arbetade i Microsoft i fyra år som senior software development engineer. I 2014 samarbetade han med Optibus, och sedan dess flyttas den från styrka till styrka och stänger en $ 12 miljoner serie En finansieringsrunda för två månader sedan.

Oavsett om städerna kommer att förbjuda privata bilar från centrum, är Haggiag säker på en sak: den förändrade ekonomin som följer med autonom körning kommer att leda till ett massförskjutning för bilindustrin.

"Autonoma fordon kommer definitivt att få folk att inte köpa bilar, säger Haggiag.