Poison Control kräver Kratom Rose Sharply, men Caveats är avgörande

Den växtbaserade drogkratom har dominerat lokala nyhetsrubriker de senaste åren med både dess fördelar och kostnader. Eftersom dess roll i samhället växer, blir bristen på bevisbaserad information om kratoms säkerhet allt tydligare. I ett försök att fylla i det gapet undersökte forskare i Ohio antalet kratomrelaterade samtal till giftkontrollcentra i USA. Studien, publicerad torsdag, visade några överraskande resultat.

I tidningen, publicerad i Klinisk toxicologi, forskarna från Nationwide Children's Hospital i Columbus och Ohio State University rapporterar att antalet kratom-relaterade samtal till giftkontrollcentra steg kraftigt under en sjuårsperiod. Data från National Poison Data System visade att 1 807 samtal till giftkontrollcentraler mellan 2011 och 2017 involverade kratom.

År 2011 var antalet samtal som involverade kratom endast 13, och år 2017 var det 682 - a 52,5 procent öka. Av de 1 807 samtalen var 35 procent av fallen ett extra ämne förutom kratom, 88,9 procent involverade vuxna 20 år eller äldre och 7,6 procent inträffade hos ungdomar. Dessutom symptom beskrivs i dessa kratomrelaterade samtal - anfall, förvirring, agitation och förhöjda hjärtfrekvenser - särskilt fast vid författarna.

Men medan uppgifterna indikerar en växande folkhälsobördan, säger C. Michael White, Pharm.D., En professor i apotekspraxis vid University of Connecticut som studerar kratom och inte var inblandad i studien, säger att det är viktigt att förstå vad vi kan - och kan inte - tolka från dessa data.

Förstå resultaten

I papperet noterade Dr. Henry Spiller, direktören för Central Ohio Poison Center på Nationwide Children's Hospital och hans kollegor att 65 procent av de exponeringar som dokumenterades i studien skedde mellan 2016 och 2017. Vi kan dock inte anta att detta betyder den kratomanvändningen ökar helt enkelt.

Det finns inga tillförlitliga siffror om hur många personer i USA som tar kratom och det är svårt att dra några slutsatser om hur många negativa fall som speglar farliga produkter, riskfylld användning eller helt enkelt fler som tar den läkemedel.

White säger att data erbjuder värdefulla insikter. De visar till exempel att kratomanvändningen verkar öka i vuxna och tonåringar och att läkemedlet bär vissa hälsorisker i sig - inte bara i kombination med andra droger.

Det finns dock viktiga begränsningar för vad vi kan samla från dessa nummer, upprepar han.

"Tyvärr, utan tillförlitliga uppgifter om utnyttjande (demoniseraren i ekvationen vid bestämning av frekvensen av biverkningar) är det svårt att veta vad dessa biverkningar betyder, säger han Omvänd. "Var det 1 807 biverkningar per 1 miljon produktköp, per 10 miljoner produktköp eller något annat?" Med andra ord, även om det finns en ökning av det totala antalet personer som upplever negativa effekter från kratom, erbjuder dessa nummer inte någon inblick i huruvida kratom har blivit mer riskfylld.

"Det finns fyra möjliga förklaringar för fenomenet att öka oönskade händelser över tiden, och de behöver inte vara ömsesidigt exklusiva," tillägger White. "För det första kan kratom bli farligare över tiden. För det andra ökar kratomutnyttjandet över tid, vilket ökar antalet händelser som ses. För det tredje är människor mer medvetna om kratom så giftkontrollarbetare, första respondenter, familjemedlemmar och akutrumspersonal frågar och tester för det. För det fjärde börjar vissa människor använda högre och högre doser av kratom som ändrar sin riskprofil."

Tyvärr visar den nya studien inte vilken av dessa fyra förklaringar som är korrekta. Dessutom kan vita anteckningar, den ökade medvetenheten om kratom leda till att det är "en oskyldig biträdare som fångats i några biverkningar som det inte orsakade".

Spelaren bekräftar att studien inte kan förklara ökningen - men det är tydligt en ökning.

En atypisk opioid

En stor del av kontroversen om kratoms säkerhet är läkemedlets potentiella likhet med opioida läkemedel, som är ansvariga för landets förödande överdoseringskris. FDA, för en, har karakteriserat läkemedlet som en farlig opioid, och tidigare forskning har föreslagit att kratom verkligen har opioida egenskaper.

Men andra forskare har visat att dess unika kemi gör den mer lik den atypisk opioid-tramadol än konventionella opioider som fentanyl eller morfin. Spelaren gör samma jämförelse.

"Inget av dessa är effekter du kan förvänta dig av en opiatliknande effekt", säger Spelare Omvänd. "Det är en viktig funktion. Det finns nästan dubbla åtgärder med dessa alkaloider."

Kort sagt finns det kvar massor av obesvarade frågor om riskerna och fördelarna med kratom - för många för att vi ska kunna dra slutliga slutsatser om läkemedlet från spelarens data. Ändå är det faktum att det är ett relativt oreglerat gräsmarknadsväxtbaserat tillskott som är väldigt lätt att köpa på nätet, som läkare som han oroar sig för. För att förstå huruvida fördelarna med kratom är större än dess risker behöver fler studier som denna vara färdiga.

Goda data är svåra att hitta

Bristen på vetenskapligt sammanhang kring kratom har karakteriserat folkhälsedebatten i åratal, vilket gör kratoms användarstatistik mycket omtänksam. I 2018 släppte FDA exempelvis en uppsättning fallrapporter som visar bevis på 44 dödsfall som kan hänföras till kratom sedan 2009, men kritiker pekade snabbt på att nästan alla dessa fall innebar andra dödliga droger. Den nya studien visar en liknande effekt: bland de 11 dödsfall som räknades bland de 1 807 fallen, var alla utom två involverade andra droger, inklusive alkohol, fentanyl och kokain.

Medan studien lägger på lite välbehövligt ljus på kratoms folkhälsobördan, väcker det fler frågor än det svarar. För tillfället säger White att det finns vissa sätt att människor kan vara säkra.

"Jag tittar personligen på dessa data och varnar människor som kratom inte är riskfri", säger han. "Om du vill använda kratom, använd bara produkter som är certifierade av ett utomstående lab för att vara fria från förorening och äktenskapsbrott. Använd den lägsta dosen du kan för kortast möjliga tid för att få jobbet gjort. "Han säger också att människor inte ska köra under påverkan av kratom eller ta det med andra droger.

Spelaren summerar situationen helt enkelt: "Bara för att det är naturligt betyder det inte att det är säkert."