UR Samtiden: Glass for kemister
Patriotism i juli är, som en stor man en gång sa, synonymt med att blåsa upp en liten del av Amerika. Valet för jobbet är fyrverkerier, och det röda och vita vi har ner klapp. Men den blåa. Blå fyrverkerier, konstigt, efter alla dessa år, ökar fortfarande pyroserna, och pekar på den knäppa kemi som ligger bakom spektakulära explosioner.
Julie Heckman, den verkställande direktören för American Pyrotechnics Association, berättade Omvänd "En djup, vibrerande blå, förblir den svåraste färgen att göra." Trots de grundläggande komponenterna i fyrverkerier som finns i tusentals år har ingen hittat den perfekta kemiska formeln för rätt blå nyanser.
Trots att människor började införliva färgen till konst och andra användningsområden för mer än 6000 år sedan, är det fortfarande ett mysterium för fyrverkeringsexperter. Det kan vara ett stort patriotiskt problem, men Heckman säger att det inte har skämts bort fyrverkerierna. "Under de senaste åren har fyrverkeribranschen flyttat sig från den traditionella röda, vita, blåa", sa hon till mig "och har fokuserat på att perfekta en mjukare färgpalett."
För att få alla dessa särpräglade färger blandas två huvudkomponenter och packas tätt tillsammans: en syrerik kemikalie (annars kallad oxidationsmedel) och en bränslekälla som svavel eller kol som brinner. Det är inte bara krut vi pratar om, om du inte vill ha en standard exploderande boll av eld, som, för att vara ärlig, är fortfarande ganska cool, om unsubtle.
Efter fyrverkerierna lanseras skalet i luften, vid en förutbestämd höjd orsakar en kemisk reaktion vid en temperatur över standardkokpunkten oxidationsmedlet och bränslet att blanda. Produkten från den här blandningen är värme och avger den levande och explosiva glansen vi ser på himlen varje 4 juli, troligen på stammarna av Lynyrd Skynyrd eller en skitssångare som kan rymma rött, vitt och blått med "Knackar tillbaka ett par bryggor" eller något.
Tekniker kombinerar ett recept av oxidationsmedel för att få olika färger ur varje fyrverkeri, med varje färg som representerar en annan blandning av kemiska föreningar. Strontiumföreningar skapar röda, aluminium- eller titanmetaller som skapar vita, natrium skapar guld eller gult, kalciumsalter skapar apelsiner och kopparföreningar ger oss blues. Ett vanligt fyrverkeringsskal kan hålla upp till åtta färger på en gång. Ingen av dessa bör noteras, springa.
Detta är ett utdrag ur en artikel från 2015 av Sean Hutchinson.
Varför älskar vi semestern, enligt vetenskapen
Antropologi förklarar varför människor känner sig lyckligare runt semestern.
Varför bör du få influensafoten, enligt vetenskapen
Några influensafakta för influensasäsongen.
Varför råttköttdieten för hundar kan vara för riskabelt, enligt vetenskapen
Precis som många försöker äta mindre bearbetad mat för att förbättra sin hälsa, vänder vissa hundägare sig från konventionell sällskapsdjur genom att överföra hundar till en "slaktarens hund" -diett av rå kött. En ny studie i "Veterinary Record" väger in på fördelarna och nackdelarna med en rå köttbaserad diet för husdjur.