Forskare bygger en sköld för att skydda astronauter från cancer

I det djupa rymdets rena tomhet finns inget för att skydda astronauter från stora mängder cancerframkallande strålning. Om inte forskare kan räkna ut hur man böjer de skadliga strålarna, skulle det vara ganska jävligt oansvarigt att skicka astronauter på långa resor till månen, Mars eller närliggande asteroider. Det betyder att det kortsiktiga målet är att uppfinna en superledande sköld i stället för en bärbar kemo rig och ett team av europeiska forskare har just gjort ett stort steg i den riktningen.

Den europeiska rymdstrålnings superledande skölden eller SR2S-projektet vill använda magneter för att skydda astronauterna mot strålning på ungefär samma sätt som jordens magnetosfär skyddar ytan. Tanken är att skapa ett magnetfält runt rymdfarkosten för att avböja kosmetiska partiklar med hög energi och zooma runt rymden. En 2013-uppskattning visar att en astronaut träffas med samma mängd strålning på en enda dag som en vanlig amerikansk får på ett år.

Teamet, som inkluderar representanter från organisationer som är baserade i Italien, Frankrike och Irland, samt CERN tillkännagav i veckan att de har lindat superledaren magnesiumdiborid runt en racetrackspole som är centralt för magneten. Det material som resulterar gör inte bara att strömmar reser vid rekordhastigheter. det kan också fungera vid superhöga temperaturer, så ett komplicerat rymdfarkostkylsystem kommer inte vara nödvändigt.

Den nya tekniken är fortfarande i prototypstadiet, men som forskare fortsätter att utveckla den som en del av det treåriga, € 2.740.898.84 SR2S-projektet, kommer det att ta oss ett steg närmare för att göra djup rymdresor en realitet.