Asgardia: den första någonsin föreslagna rymdnationen för att skydda jorden från asteroider

Under en presskonferens på onsdagen kom ett internationellt experttag för att tillkännage ett nytt projekt som heter Asgardia - ett förslag om att bygga den första nationen i yttre rymden. Förslaget kräver att Asgardia inte bara används som en plattform för människor att leva och arbeta i rymden, utan att specifikt stödja asteroiderna och Jordens försvar från meteoriter, rymdskräp och allt annat som kan utgöra ett hot mot människan här på marken.

"Asgardia är en fullfjädrad och självständig nation och en framtida medlem i Förenta nationerna - med alla attribut som denna status innebär," säger Igor Ashurbeyli, en rysk forskare och affärsman som grundade Asgardia-projektet. "Asgardiens väsen är fred i rymden och förebyggandet av jordens konflikter överförs till rymden."

Nu, vad Precis Asgardia ska se ut i sin slutliga iteration är det fortfarande mycket oklar. Men på kort sikt kräver projektet att lansera en prototyps-satellit under hösten 2017 (att sammanfalla med 60-årsdagen av Sputniks lansering) och snabbt gå vidare med att bygga och lansera en permanent, operativ rymdstation som skulle fungera som en full, legaliserad nationstat i jordens bana.

Asgardia skulle också dubbla som en "state-of-the-art skyddssköld för hela mänskligheten från kosmiska, mänskliga och naturliga hot mot livet på jorden som rymdskräp, koronalmassutstötningar och asteroidkollisioner", vilket framgår av en mailat pressmeddelande.

Förutom Ashurbeiyli - som inte är en främling till djärvt rymdforskning, har han tidigare lagt fram en idé för ett autonomt rymdförsvar. Projektet innehåller andra stora namn som David Alexander (direktör eller Rice University's Space Institute), Ram Jakhu (chef för Institute of Luft- och rymdlag vid McGill University) och Joseph Pelton (chef för Space and Advanced Communications Research Institute vid George Washington University). Alla dessa experter kommer att vara avgörande för att inte bara ta reda på Asgardias logistiska och tekniska aspekter, utan även de geopolitiska och juridiska hindren.

Just nu, Asgardias stora ansträngningar är att få sitt namn och få pengar. Projektet öppnar för närvarande medborgarskapsregistrering till de första 100 000 personerna som registrerar sig. Asgardia kräver även hjälp från internet för att skapa sin flagga, insignier och nationalsång.

Och vad sägs om pengar? Det är oklart exakt hur Ashurbeiyli och hans team kommer att få de medel de behöver för att bygga Asgardia. Ashurbeiyli har lagt upp några av sina egna pengar, men var resten av de miljoner som lanserar prototypsatelliten nästa år kommer att komma ifrån är okänt. Och för att hela projektet ska uppfylla sitt slutmål för att bygga, starta och driva en rymdstation, kommer Asgardia sannolikt att kosta något i storleksordningen hundratals miljoner dollar eller kanske till och med 1 miljard dollar.

Dessutom är det ännu mindre säkert hur projektet kommer att lyckas hävda sig som en helt oberoende nation. En del av Asgardias mål verkar vara ett tryck på att göra internationell rymdlag mindre tvetydig och att förutse förändringar av det 21: a århundradet.

"Projektet skapar en ny ram för ägande och nationalitet i rymden", säger pressmeddelandet "som kommer att anpassa nuvarande rymdlagar som reglerar ansvar, privat ägande och företag, så att de är lämpliga för ändamålet i den nya tidens rymdutforskning. Genom att skapa en ny rymd nation, privat företagande, innovation och vidareutveckling av rymdteknologi för att stödja mänskligheten kommer att blomstra fritt från de strama begränsningarna av statskontroll som för närvarande finns."

Det är en galen idé, men realistiskt sett skulle någon grupp göra en knep för att skapa en nation i rymden någon gång. "Som jordbana blir mer tillgänglig, kallas ofta" demokratisering av rymden, en väg öppnar upp nya idéer och tillvägagångssätt från en rik mångfald deltagare ", säger Alexander. "Asgardias uppdrag att skapa möjligheter för bredare tillgång till rymden, vilket gör det möjligt för icke-traditionella rymdnationer att förverkliga sina vetenskapliga ambitioner är spännande."