Airlander 10, världens största flygplan, inställd för testning över Skies of UK

Airlander 10, världens största flygplan, ställs in för sitt första kommersiella test de närmaste veckorna. En jet- och blimpöverbrygga, den 92 meter långa fordonsdirigible kan ta av sig vertikalt och landa på vilken yta som helst inklusive vatten. Det kan gå upp på 92 km / h, men det gör mer än sin hastighet med en långsam och jämn takt, som ligger i luften i mer än fem dagar åt gången.

Amerikanska armén beställde ursprungligen planet att tillhandahålla kontinuerlig övervakning av strategiska platser i Afghanistan för att fånga uppror som samlar eller placerar improviserade explosiva anordningar. Eftersom den kan flyga autonomt av en pilot på marken och använder helium för att hålla sig högt såväl som aerodynamisk lyft, är designen unik anpassad för långa spelningar där andra övervakningsplaner eller dronor skulle behöva ta en paus.

Upplösningen av Amerika Mellanöstern-krig resulterade i att armén vrider sig över planet för kommersiell försäljning, och efter en viss smal tinkering handlar det om färdigt till salu.

"Vi har gjort några ändringar och konverterat den för såväl civil som militär användning, så det är ett något annat flygplan - Airlander 10," Chris Daniels, chef för partnerskap och kommunikation vid Hybrid Air Vehicles, företaget som utvecklade Airlander 10, skrev i ett uttalande till CBS News. "Men med samma skrovmaterial, cockpit och motorer, så är 90 procent detsamma. Vi har spenderat de senaste två åren och förbereder oss för att återvända till flyg och har nått de sista stegen nu."

20-ton Airlander 10 kommer att finnas tillgänglig för en rad olika ändamål, inklusive lasttransporter över långa avstånd, vilket ger långsiktigt övervakning och underlättar kommunikation. Eftersom flygplanet inte kräver en flygplatss infrastruktur för att starta och landa, kan det vara användbart att leverera leveranser till avlägsna områden.

"Vi producerar mindre buller, mindre förorening, har lägre koldioxidavtryck än konventionella flygplan och har längre uthållighet och bättre lastkapacitet än vad som helst annat flygbil", läser bolagets hemsida.

Fordonet kommer att genomgå 200 timmars provning, då kommer det sannolikt att vara tillgängligt för beställning, med de första Airlanders 10 som kommer från produktionsgolvet redan 2018. Vid den tidpunkten kan planet vara utrustat för att bära passagerare, trots konkurrens mot kommersiella jets som normalt flyger runt 600 km / h skulle innebära betydande hinder för massanpassning av throwback-luftskeppet.

Ändå stannar Hybrid Air Vehicles med storlek över hastighet. Företaget har redan börjat planera för en ännu större version av planet, som heter Airlander 50, som kommer att kunna bära 50 ton gods. Det är alltid en tuff satsning som försöker anta klassisk teknik för moderna användningsområden, men med tanke på planet är världens största, flyger autonomt och är amerikanska armégodkänd, behöver Airlander inte oroa sig för att bli kallad antik när som helst snart.