Hur man fixar ett spel som alla hatar

Tillbaka i januari heter ett appbaserat spel stulen lanserades i iTunes Store. Jag kommer ihåg att höra om det secondhand, genom att titta på sociala medier, slår regnet ner på utvecklaren. Det tog nästan en timme att ens ta reda på vad appen var, jag visste bara - och det var allt jag visste - att alla i världen hatade det.

När jag laddat upp det var det ganska lätt att se varför.

stulen var ett spel baserat på idén att äga och handla sociala medier profiler. Det är en väldigt söt idé om du råkar glömma att människor verkligen hatar idén att vara ägda och handlade. Idén definierar praktiskt taget "problematisk", men det var också lätt att se hur en utvecklare kunde bygga detta med de bästa (oblivious) avsikterna.

Världen krävde stulen stänga av. stulen svarat genom att erbjuda människor möjligheten att välja bort spelintyget. Detta gjorde världen mycket, mycket arg på stulen. Det finns en utmärkt intervju här mellan en reporter som lärde sig om spelet när hon hade blivit "stulen" och omedelbart kontaktade utvecklarens PR för att kräva svar.

stulen drogs från iTunes App Store snart efter den 14 januari. Nu är spelet tillbaka, men i en mycket annorlunda form.

I går, Gränsen rapporterade på överraskningslösningen av Känd. Känd är exakt samma match som stulen, med undantag för följande:

“ Känd skiljer sig från stulen på två viktiga sätt. En, spelet är helt inloggad: om inte en person ansluter sig * Berömd, kommer du aldrig se dem i spelet. För det andra har appen tappat sitt avlägsna språk relaterat till "stjäl" och "äga" personer. Istället blir du deras största fan. "Vad som kände sig obekväma som en slaveauktion är nu avbildad som en demonstration av stöd."

Jag har aldrig varit mer chockad över att se en speltransformation. Vad som en gång var föremål för visceral raseri för så många människor är nu ett sött projekt - med en inloggningsfunktion - som jag inte kan vänta med att ladda ner.

En av de viktigaste aktörerna för att hjälpa till med ombyggnad och omstart av spelet är speldesigner och Crash Override Network övervakare Zoë Quinn. Hon sträckte sig ut till stulen lag i mitten av sin ursprungliga backlash för att låta dem veta att deras app möjliggjorde trakasserier, men slutade att bli inbjuden att konsultera om att fixa spelet. Jag satte mig ner med Quinn för att fråga hur spelbranschen kan göra bättre för att lyssna på marginaliserade röster, och hur öppenheten kan leda till framgångsrika förändringar som gör livet bättre för alla.

Vad var ditt första intryck av stulen ?

Åh man. Min första exponering för det var en artikel mellan dem och den här journalisten. Journalisten försökte förklara för dem vad som var fel med appen och slutade använda mig som ett exempel, så jag tittade på dessa två personer diskuterade etiken att köpa och sälja mig. Så du kan föreställa mig mitt första intryck var att rekrytera från min bärbara dator i skräck. Så många saker verkade fel med vad de försökte göra, trots att grundaren tycktes som en generellt trevlig, om naiv person. Jag var orolig att det skulle bli Peeple igen. Jag valde omedelbart ut. Tja, jag var ärlig mot min missförstånd för vad de gjorde och bad dem att skrapa appen tillsammans.

Så du kom i kontakt för att erbjuda råd? Eller bara för att ge några vänliga råd först?

Nah, inget sånt. Jag såg några dagar senare att de faktiskt hade tagit bort appen från affären och ber om ursäkt helt utan att göra någon av de som "ledsen om du var förolämpade "saker. Detta överraskade mig: Jag kanske låter jaded, men det är så sällsynt i Silicon Valley och var helt oväntat, särskilt efter att ha sjunkit så mycket tid och pengar till någonting. Det var uppriktigt att se riktiga människor vid roret. Så, naturligtvis, var min nästa tanke: "Åh, mannen, de verkliga människorna gjorde bara piss från internet. Jag hoppas att de är okej, "för jag vet hur dessa saker kan komma undan snabbt.

Så, jag räckte ut till det personliga konto de hade gett mig och var precis som, "Hej, jag såg att du tog bort appen. Tack för att du gjorde det rätta. Okej, är du okej? Jag vet hur intensiva saker kan komma ut här och jag do driva en anti-online missbruk organisation, så om något blir skrämmande, tveka inte att nå ut. "Han verkade verkligen rörd av det och frågade om vi kunde prata mer om framtida planer så att de aldrig skulle göra ett misstag som det igen. Jag träffade grundare Siqi Chen några veckor senare som bara en informell chatt och släppte lite allmän information om honom. Han verkade förskräckt och tog anteckningar och föreslog då att vi etablerar ett betalt, arbetsrelaterat förhållande framöver. Han kunde veta hur mycket de inte vet med de bästa avsikterna och såg värde i att ha mig runt - och till och med förvånade mig genom att insistera på att de betalade mig för min tid och kunskap, eftersom de såg det som så värdefullt och viktigt.

Så var började du styra spelet? När var det ett genombrott som var som, "Det finns fortfarande något här; vi måste bara göra det rätt "?

Jag är ett nyligt tillägg till laget i formell kapacitet, men under det första informella mötet dumpade jag en massa information om Siqis huvud - vilket han noterade under och verkade mycket engagerad. Det tycktes vara vändpunkten, där han insåg att de inte var experter på nätmissbruk, inte heller kunde de försöka vara och bad mig att delta i en konsultskapacitet. Men som med någon konsult kan jag bara ge råd och förslag. Det är slutligen upp till dem om de tar det här rådet.

När det gäller att lyssna på gemenskapens klagomål anser du att detta är en framgång? Vad är hämtningen som andra borde hämta från detta?

Jag anser att det är ett exempel på ett första steg på många sätt, åtminstone när det gäller att en gång saker har gått fel. Helst skulle det vara trevligt att se fler företag att tänka kritiskt och engagera experter före lanseringen så att det finns mindre risk för skada. Om någon har förstört och söker avgörande åtgärder för att korrigera fel - och konkreta investeringar, både ekonomiska och annorlunda - för att försöka inte göra sådana typer av misstag igen, är det en ganska jättebra väg, inte bara för att försöka klara sig med världen, men för att se till att du gör något du kan vara stolt över, också.