Varför äter hundar sin egen poop? Coprophagy förklaras

Hundar är avtagare. Så många hundägare vet till sin kostnad, har hundar ofta en förkärlek för saker som vi finner mindre än välsmakande. Om det inte är bordtennis eller bordssurfning, kan det hoppa i köksfacket eller snacka på rika plockningar från parken, gatan eller någon annanstans.

Ibland innehåller de rika pickingarna poo, mycket till avsky för många ägare. Den poaden kan vara från en rad olika arter (fåglar, hästar, kaniner, nötkreatur, får, rådjur, och i mina egna hundar är kattpinnen en speciell favorit). Men ibland har hundar en önskan att konsumera antingen sina egna eller andra hundar avföring. Detta beteende kallas coprophagy, bokstavligen översatt som "feces-eating" och det är inte överraskande att många hundägare inte gillar det.

Se även: "Poop Talk" skär till de evolutionära rötterna av skam med toaletthumor

Ironiskt nog är hundar ofta snabba att hålla sina sovplatser rena genom att avlägsna avföring. Hundar kommer också aktivt att undvika områden som är förorenade med poo från andra hundar. Detta är förmodligen ett medfödd beteende som har utvecklats för att förhindra spridning av sjukdom. Så med tanke på att ätposten har en sjukdomsrisk, varför gör hundar det? En nyligen genomförd studie har skingrat ljuset på ämnet och kan hjälpa oss att hantera beteendet.

För det första verkar det som att inte alla hundar äter varandra poo. Studien visade att endast 16 procent av mer än 1 000 hundägare undersökte såg deras hundar konsumerar hundprofiler minst sex gånger eller mer (studiens definition av coprophagy). Och 77 procent registrerade aldrig att se sina husdjur äta andra hundar poo.

Forskningen visade att flera viktiga faktorer tycks ha ingen effekt på om din hund är en poo-eater. Dessa omfattade ålder, kön, huruvida hunden har blivit spayed eller neutraliserad, oavsett om den var inrullad, om den hade blivit avvänjd eller avlägsnats från sin mamma tidigt och vad resten av dess kost var. Bevis tyder också på att den mängd produkter som är avsedda för att förhindra eller behandla coprophagy eller straffa din hund för att äta poo, har ingen effekt på att minska beteendet.

Istället föreslår den senaste studien det bästa sättet att förutse huruvida en hund äter avföring är hur mycket tillgång till poo de har. Detta är särskilt fallet om avföring är färskt, med över 80 procent av coprophagic hundar som bara konsumerar poo mindre än två dagar gamla. Det verkar som att hålla din hund bort från färsk poo är den mest effektiva strategin för att hindra dem från att äta den. Detta är ytterligare en anledning till att främja regelbunden poohackning och ansvarigt hundägande, både hemma och ute.

I undersökningen var hundar som beskrivs som "giriga" och de i hushåll med två eller flera hundar mer benägna att vara coprophagic. Terrier och hundar var också mer sannolikt att vara coprophagic, liksom Shetlands fårhundar, med 41 procent av dem som studerades som ätpost. Pudlar, å andra sidan, tycktes trotsa sitt namn och undvika praktiken.

Se även: Poop-Eating Animals Visa en bisarr social uppsida till coprophagy

Men inget av detta förklarar varför vissa hundar kommer att äta poj, om de kan. Det kan helt enkelt vara att vissa hundar gillar det och har lärt sig, antingen av misstag eller med avsikt att konsumera avföring. Kanske gör hundar det om deras ägare eller andra hundar de kommer i kontakt med visar ett särskilt intresse för avföring. När allt kommer omkring vet vi att hundar ofta synkroniserar sitt beteende med sina ägare (även om det är osannolikt att de mest drabbade ägarna är coprophagic).

Evolutionär återgång

Men studieförfattarna föreslår att coprophagy är något mycket mer grundläggande. Det är möjligt att poo äter är en evolutionär kvarleva från hundarnas förfäder, där avföring kan vara en källa till sjukdom, särskilt från parasiter. Att avlägsna avföringen tidigt genom att äta det kan utgöra ett sätt att städa upp det för att förhindra att smittsamma parasiter utvecklas i dagarna efter det att den har deponerats. Och hundar idag kan njuta av exakt samma beteende.

Så vad ska du göra om utsikten att ditt husdjur äter poo fyller dig med skräck? Bortsett från att ha en enda, icke-girig pudel, är det bästa att göra för att förhindra att hunden har tillgång till poo, speciellt de färska sakerna. Rengör efter din hund, uppmuntra andra att göra detsamma, och försök träna din hund för att motstå frestelsen att äta pojk genom att belöna dem med ett alternativt gott mellanmål.

Den här artikeln publicerades ursprungligen på The Conversation av Jacqueline Boyd. Läs den ursprungliga artikeln.