Varför äter hundar poop? Forskare säger att evolutionen kan vara skyldig

Min barndomshund, Sammy, tyckte om att äta katt kräkningar och skräp (i allmänhet), och en gång åt hon en levande padda. Vad Sammy verkligen tyckte om var dock poop - om det var hennes egen eller avföring från sina bröder. Varför hundar som Sammy eat poop är något av ett zoologiskt mysterium, och veterinärer kan bara erbjuda vaga hypoteser när ägarna frågar varför deras hundar lustar efter nummer två.

Forskare från University of California, Davis, tog nyligen en stöt vid att besvara denna fråga i ett papper som publicerades den 12 januari Veterinärmedicin och vetenskap, förklarar de att vissa hundars predisposition för att äta poop - en övning som formellt kallas hundkonspecifik coprophagy - är något av en paradox. Hundar gör vanligtvis sin verksamhet bort från där de sover, skapa en viss avstånd mellan sig och poffen, så det verkar inte vara meningsfullt att deras smak för turds har kvarstått under åren.

Även om det har teoretiserats att hundkoprophagi kan utlösas av undernäring eller matsmältningsenzymmangel, erbjuder detta nya papper ett annat argument: Att äta poop, skriver forskarna, kan vara en "variant av en medfödd beteendemässig predisposition, möjligen som en följd av vargförfäder." Forntida vargar, förklarar de, håller sina tätar fria från avföring från sjuka medlemmar av förpackningen genom att äta sina färska droppings.

Genom att göra detta kunde de hålla resten av sitt pack bort från fekalfödda tarmparasiter. Larver som finns i poop kan inte orsaka sjukdom, men de kan bli levande, skadliga parasiter inom två dagar efter att en dump har tappats. Så, vargar - och nu våra goda pojkar - se till att äta poepen medan det är friskt att eliminera larverna innan de blir hot. Forskarna beskriver detta som en "utvecklad parasitförsvarsstrategi".

Studieförfattare Benjamin Hart, Ph.D. berättade för Washington Post att medan fallet inte är stängt på poop-ätning är detta den mest logiska förklaringen som de har. Hart och hans team kom till det genom att genomföra den första data-baserade, publicerade studien om förekomsten av coprophagy hos hushåll. De använde data från två webbaserade undersökningar fyllda av hundägare: en omfattade 1 522 poop eaters och deras classier peers, och en annan samlad data på 1.475 poop-äta hundar med ägare som försökte använda professionella behandlingar för att stoppa avföring.

Analysen visade att 16 procent av hundarna engagerade sig i "frekvent coprophagy", vilket innebar att de hade sett av deras ägare att äta avföring minst sex gånger. Hundar som var utbildade i hemmet var lika troliga att de var coprophagic som de andra, och det fanns ingen koppling mellan hundens diet och dess proclivity för poop eating. Vad gjorde förenar de coprophagic hundarna var deras relativt högre kategorisering som "giriga ätare" som överväldigande valde att äta avföring fräschare än två dagar gammal. Denna observation stöder tanken att någon evolutionär kue berättar för dem att äta käften innan larverna kläcker.

Intressant, medan moderna vargar fortfarande bär intestinala parasiter, är dagens hundpinnar vanligtvis parasitfria tack vare förebyggande medicinska behandlingar. Din pups lingrande coprophagic önskningar verkar bara vara medfödda impulser kvar från deras vargdagar.

Studien visade också att ingen av de förebyggande poop-ätande behandlingarna på marknaden - varken Potty Mouth eller For-Bid - arbetade. Designad för att göra poop smaken riktigt dålig, var dessa behandlingar noll till två procent troligen effektiva. Det är olyckligt för utdragen hundägare, men det vet att Hart och hans team har bestämt sig för att försöka starta kliniska prövningar och uppfinna en egen behandling. De har vetenskap på deras sida, men de kommer också att kämpa för tusentals år av evolution.

Du har gjort det till slutet! Nu titta på några robothundar.