Varför Queer Gaming Convention GaymerX sätter kul innan politiken

Vissa queeraktivister fokuserar på att göra queer-subkulturer - dra till exempel - mer synliga medan andra fokuserar på att komma in i ovänliga heteronormativa utrymmen. Människorna bakom videospelkonferensen GaymerX faller helt och hållet i den andra, ofta mindre trumpeterade gruppen. Sanningen är att raka vita män dominerat videospelkulturen sedan Pong. Detta har gjort sexism, homofobi och transfobi vanligt i gamertags och diskurs i allmänhet. Den årliga GaymerX, som håller på att sparka i Santa Clara, ger ett säkert utrymme för fans att vara fans men de vill ha. Det är en queer konvention, säkert, men Matt Conn, grundare och VD för MidBoss, företaget som lägger på det, betonar att det mest handlar om att ha kul.

Omvänd talade med Conn om konventets utvecklingsagenda, hur händelsen har förändrats genom åren och hur ha kul kan det vara en radikal handling i sig själv.

Kan du prata om starten av MidBoss och GaymerX?

Vi skapade GaymerX först. Vi gjorde en kickstarter för det ungefär fyra år sedan. Vi var inte en officiell verksamhet vid den tiden, men vi gjorde möten och saker i San Francisco bara för gay geek och gay gamer saker. Jag tycker att folk verkligen tyckt om att vara på ett ställe där de kunde vara deras sanna själv och inte behöva dölja sin geekiness eller deras drömmar. De kunde bara uppsluka i sin sanning. Vi startade en kickstarter för att göra en större händelse, och vi hade ingen aning om vad svaret skulle bli, men det var super framgångsrikt. Vi gjorde händelsen först och därmed insåg vi att vi ville göra andra saker som att göra ett spel och en dokumentär. Så vi bestämde oss för att göra ett verkligt företag för att hjälpa oss att expandera på det sättet. Vi försökte tänka på ett namn som skulle vara intressant och omfatta mer än bara konventet.

Varför heter MidBoss?

Midbosses är bosskaraktärer du möter i ett spel som du måste besegra före den stora chefen. Jag kände mig som den hade en viss queer identitet mot det eftersom midbossen är en underrepresenterad, förbisedd underdog i spelet.

Vad var problemen i spelgemenskapen som du ville ta itu med genom att skapa GaymerX?

GaymerX är inte riktigt gjord för att lösa dessa problem. Det är en plats där människor kan komma ihop och känna sig trygga och välkomna runt sina kamrater, ha det roligt och njut av spel. Vi försöker hålla ljuset på politiken. Med vårt spel Läs endast minnen och några av vårt andra arbete, försöker vi visa människor att du kan göra roliga och intressanta historier och spel som har queer-tecken på meningsfulla sätt. Så det finns det. Vi vill bara bemyndiga människor och kommunicera med dem att de kan skapa spel och det är inte så svårt och det finns faktiskt en publik och en värld där ute som vill ha dem.

Rätt, men är det inte självklart politiskt att skapa ett lugnare utrymme där människor känner sig trygga? Det är sånt som det är vad som handlar om.

I en utsträckning, men jag tycker att grundläggande mänskliga behov inte borde vara politiska. Jag gillar inte att klassificera det så.

Men det säkra rummet för queer-spelare är verkligen viktigt på ett politiskt sätt.

Jag har inget emot att vara politisk, men jag vill inte att GaymerX ska vara politisk.

För att du tror att det blir folk?

Jag tror att du kan få mycket mer flugor med honung än ättika och jag tror inte att folk vill ha en tunghänt erfarenhet. För mycket av livet är så. Jag skulle hellre att folk kommer och har en riktigt bra tid och hitta ett samhälle och bygga något från det. När det blir politiskt börjar människor ta sidor och det kan bli fult, det är inte riktigt gynnsamt att hitta lösningar.

Anledningen till att jag frågar så mycket om politiken är att det verkar som en del av agendan. Toni Roccas bio börjar till exempel på din webbplats att säga att hon är en feministisk aktivist.

Jo det är Toni. Det är hennes hela sak. Jag har en annan filosofi.

Så många människor i ditt lag har olika värden? Hur bidrar det till den övergripande arbetsetiken?

Jag tror att vi alla vill skapa samma värld, och vi har alla en gemensam gemensam vision om det vi vill se. Jag tror att vi kanske inte alltid har samma strategier eller taktik eller överens om dessa saker, men jag tror att det faktiskt låter oss bli starkare och se saker från olika perspektiv. Vi har en riktigt fin blandning av rak och cis och gay och trans och kvinnlig och manlig och allting däremellan. Vissa är mer traditionella; vissa är mer radikala. Men vi är alla ganska radikala när det kommer till det.

Ja, idén själv är ganska radikal. Hur kommer årets händelse att utvecklas den ideen?

Jag skulle säga att den största skillnaden är att vi har mycket större företag och personer som deltar. Jag tror att när vi började var det en mindre samhällsbaserad sak, men nu i vårt fjärde år har vi företag som Intel och Microsoft kommer att folk aldrig skulle tro att det skulle vara inblandat i denna homosexuella miljö. Med dessa större spelbolag finns det ett tecken på att industrin vill att vi ska vara en del av samhället och jag tror att det är ett riktigt bemyndigande budskap. Vi vill hjälpa till med att placera queer-personer i branschen, och dessa större företag letar efter att hyra några av dessa personer. Det är i sista hand hur du ändrar saker från grunden.

Har du några planer för expansion?

GaymerXkonventionen på fredag ​​är i Santa Clara, Kalifornien. Vi ska göra en i New York City i november och sedan runt maj nästa år ska vi göra det i Australien. Vi gjorde ursprungligen en stor händelse ett år och nu försöker vi sprida ut det mer. Mitt mål är att få den här huvudgruppen GaymerX att minska en liten bit och vara lite mer samhällsorienterad och sedan bara ha fler mindre händelser överallt som tjänar lokala samhällen i motsats till att vara denna ultramassiga händelse, vilket är super svårt att producera.

Har du några specifika mål för detta år?

Jag gillar bara att träffa människor som är glada att vara på evenemanget och som är inspirerade att göra något på grund av det. Jag får en hel del fulländning utifrån att se den reaktionen. Jag tycker att det är riktigt tufft eftersom det under de senaste åren har varit så mycket politik som har gått in i spel och det har blivit det här slaget och med GaymerX vill jag bara se att folk har roligt och slappna av och hitta sin gemenskap.

Denna intervju har redigerats för korthet och tydlighet.