Cannabisstudier som visar skadliga effekter på minnet är inte vad du tror

En ny studie om marijuana får uppmärksamhet i pressen, men rubrikerna om det kan vara vilseledande eftersom studien inte handlade om marijuana. Om det låter galet, bära med oss ​​och vi kommer att förklara.

Det verkar som varje vecka kommer ett nytt forskningspapper ut som ger oss nya insikter om cannabis helande potential samt nya varningar om dess potentiella negativa biverkningar. I maj 2017 visade forskare att THC verkade förvandla effekterna av åldrande hos mössens hjärnor, och i oktober 2017 redogjorde forskare hur långsiktig marijuanaanvändning kan öka människors risk för vissa psykiska problem. Det är fantastiskt att vi lär oss mer om drogen som används av en av åtta vuxna i USA, men inte all information där ute är till hjälp.

Senast det sätt som medierna rapporterade om en studie publicerad 10 juli i Journal of Neurochemistry föreslog att användning av marijuana har signifikanta negativa biverkningar på hjärnan. Studien, av forskare från Lancaster University i Storbritannien och Lissabon-universitetet i Portugal, gav några ganska sensationella rubriker: "Långtidsanvändning av cannabis eller medicin som härrör från drogen påverkar minnet, avslutar forskare", skriver The Daily Mail; "Studie: Kannabisanvändning på lång sikt kan leda till allvarliga minnesförluster", säger StudyFinds; "Hur cannabis och cannabisbaserade droger skadar din hjärna", läser pressmeddelandet från Lancaster University.

Men denna studie handlade inte om marijuana. Det handlade om en kemikalie som heter "WIN 55,212-2." Denna kemikalie är en syntetisk cannabinoid, vilket betyder att den binder till samma receptorer i hjärnan som marijuana aktiva kemikalier Δ9-tetrahydrocannabinol (THC) och cannabidiol (CBD). Men det är inte detsamma som marijuana, och det härrör inte från marijuana.

"Det är mycket strukturellt annorlunda än THC men används i forskning eftersom det agoniserar CB1-receptorer", säger Ryan Marino, M.D., en toxikolog vid University of Pittsburgh Department of Emergency Medicine, som inte var inblandad i forskningen, berättar Omvänd.

Så de rubriker som föreslår att studien handlar om de möjliga skadliga effekterna av marijuana ger inte riktigt ett exakt intryck av vad studien handlar om.

För att vara rättvis visar studien en intressant effekt, inte bara en som orsakas av marijuana. I dokumentet visar studieens författare bevis på att tung, frekvent användning av WIN 55,212-2 kan försämra registreringsminne i möss, vilken typ av minne som är förknippat med att känna igen personer, platser och saker som du tidigare sett. De visar också att WIN 55,212-2 kan försämra funktionell anslutning i mössens hjärnor, vilket innebär att det kan hålla olika hjärnområden från att effektivt kommunicera med varandra. Men igen, eftersom den aktuella kemikalien inte var THC eller CBD, måste några slutsatser som vi härrör från denna forskning väldigt noggrant balanseras med den försiktighet som studien gjorde inte involvera marijuana.

Och faktiskt, även om WIN 55,212-2 verkar på cannabinoid typ 1 (CB1) receptorn, finns det bevis för att det verkar annorlunda än cannabinoiderna i marijuana. En studie från 2010 på möss visar att WIN 55,212-2 och THC har olika effekter på musens beteende i en labyrintuppgift. Det är också en ganska annorlunda kemikalie, en som binder starkare till CB1-receptorer än THC gör.

Men den informella läsaren kanske inte förstår denna skillnad om de läser The Daily Mail eller pressmeddelandet som följde studien.

"Detta arbete ger värdefull ny insikt i hur långvarig cannabinoidexponering påverkar hjärnan negativt," Neil Dawson, Ph.D., en biomedicinsk forskare vid Lancaster University och en av författarna på papperet, sade i universitetets pressmeddelande. "Att förstå dessa mekanismer är centralt för att förstå hur långsiktig cannabinoidexponering ökar risken att utveckla psykiska problem och minnesproblem."

Och i viss mån har han rätt, men eftersom denna studie bara fokuserar på mus som utsätts för syntetisk cannabinoid över 30 dagar är det verkligen svårt att dra dessa stora slutsatser, särskilt eftersom "kroniska" marijuana rökare brukar röka i mer än 30 dagar.

"Jag vet inte hur man nödvändigtvis extrapolerar musdata med WIN 55,212-2 till människor med THC, vilket jag skulle varna för trots att det här pressmeddelandet verkar innebära jämvikt, säger Marino.

Detta är inte att säga studien ska kastas ut, eftersom den visar en effekt, en som bör undersökas ytterligare. Men det är att säga att när du läser om droger i nyheten, var alltid skeptisk och läs alltid den ursprungliga studien om du har frågor eftersom pressmeddelanden och nyhetsartiklar kan ibland sakna den stora bilden och dra stora och prickiga slutsatser. Trots allt är vetenskapen sällan sexig och stor. Ofta är resultaten av vetenskapliga studier inkrementella, små och inte så prickiga. Men varje publicerat papper är en del av processen, ett steg på vägen till en djupare förståelse.

"Jag tror att det visar en potentiell effekt (och de gör ett bra jobb för att avgränsa mekanismen) - vilket kan hända hos människor som använder THC", säger Marino. "Men vi kan inte dra slutsatsen att samma sak händer i en annan art med en annan kemikalie (eller många kemikalier vid cannabis)."