Beresheet Lunar Lander: Israel skickade en säkerhetskopia av mänskligheten till månen

Den israeliska rymdfarkosten Beresheet, som är den första någonsin icke-statliga ägaren, har en dyr kulturell last: en 30 miljoner sidors säkerhetskopia av mänsklighetens samlade kunskaper, inklusive innehållet på en mycket viktig webbplats. Dubbad "The Lunar Library" av sin skapare, Arch Mission Foundation, den lagrade enheten för solid state nanoteknik ser ut som en DVD i standardformat, ungefär som en som kan spela filmen Styvbröder. Men istället för Styvbröder, den innehåller ett uttömmande arkiv av vetenskap och kultur.

På torsdagskvällen bröt Beresheet, som ägdes av israelsk non-profit SpaceIL, fri från jordens gravitation ombord på en rymdfalk 9 raket på sin hetaste reentry någonsin. I tiden sedan har Beresheet - hebreiska för "i början" - gått in i månens bana, där den kommer att manövrera fram till april när det kommer att försöka landa på månens yta.

Själva uppdraget kommer att vara ganska kort, eventuellt endast några dagar medan landaren använder sitt framdrivningssystem för att "hoppa" till en andra landningsplats. Men AMF-säkerhetskopieringsskivan för mänskligheten kan lätt vara kvar på månen långt efter att alla människor på jorden har blivit utdöda.

Hur Lunar Library passar på en DVD

Lunar-biblioteket, som ytligt liknar en standard 120-mm-DVD, omfattar egentligen 25 nickelskivor, varav endast är 40 mikron tjocka, staplade ovanpå varandra. (Ett humant hår är mellan 60 och 120 mikron tjockt). Naturligtvis fyllde AMF massor av information på 100 gram - mindre än en fjärdedel pund - skiva:

De första fyra skikten innehåller mer än 60 000 analoga bilder av böcker, fotografier, illustrationer och dokument - etsade som 150 till 200 dpi, vid ökande förstoringsnivåer, med optisk nanolitografi.

Det första analoga skiktet är framsidan och är synligt för det blotta ögat. Den innehåller 1500 sidor text och bilder, liksom holografiska diffraktiva logotyper och text, och kan enkelt läsas med ett 100x förstoring optiskt mikroskop, eller till och med ett lägre förstoringsglas.

De följande tre analoga skikten innehåller var och en 20 000 bilder av sidor med text och foton vid 1000X förstoring, och kräver ett lite kraftfullare mikroskop att läsa. Varje bokstav på dessa lager är storleken på en bacillus-bakterie.

Under de allt små bilderna på de analoga skikten ligger de digitala skikten, som innehåller cirka 200 gigabyte data, komprimeras till 100. Och för alla främmande livsformer som är lyckliga - eller olyckliga - tillräckligt för att snubbla på Lunar Library, inkludera världens längsta läxauppdrag i form av en "Primer", som beskriver miljontals begrepp på flera språk. De analoga skikten innehåller också "en serie dokument som beskriver de tekniska specifikationerna, filformat och den vetenskapliga och tekniska kunskapen som krävs för att få tillgång till, avkoda och förstå den digitala informationen som kodas i djupare lager i biblioteket."

Vad är verkligen i Lunar Library?

Viktigt är att dessa djupare lager innehåller hela innehållet av Wikipedia, liksom 25 000 böcker, allt från fiction romaner och non-fiction böcker till tekniska vetenskap och teknik läroböcker.

AMF beskriver Lunar Library som ett försök att bevara mänsklig kunskap i händelse av katastrof, liksom ett sätt att eventuellt kommunicera med utlänningar som stöter på det. Och medan biblioteket är uppenbarligen en omfattande redogörelse för mänsklig historia och kunskap kommer det visserligen från ett visst perspektiv:

Också i de analoga skikten finns flera privata arkiv, inklusive en israelisk tidskapsel för SpaceIL, som innehåller Israels kultur och historia, låtar och ritningar av barn.

Frågan om vem som exakt får vara mänsklighetens representant för stjärnorna har blivit en het fråga om debatt de senaste åren, eftersom avancerad kommunikationsteknik har gjort det möjligt att stråla all slags information, inklusive elektronisk dansmusik och Doritos-reklamfilmer, till rymden:

Under 2008, när en Doritosannons strålade mot Ursa Major, ungefär 42 ljusår från jorden, verkade det som att alla spel var borta. Så AMF samlar ihop ett arkiv av mänsklig kunskap för att vara vår ambassadör till stjärnorna, snarare än en bisarr kommersiell. Och låt oss vara riktiga: Wikipedia innehåller nästan alla bizarre hörn av den mänskliga erfarenheten som någonsin har dokumenterats. På så sätt har AMF skapat ett ganska inkluderat humanitärt dokument.

Lunar Library är inte AMF: s första skott för att dela mänsklig kunskap med våra grannar. En liten version av arkivet flög ombord på Tesla Roadster att SpaceX lanserades ombord på en Falcon tung raket år 2018, och det kommer förmodligen att förbli där tills raketen är räddad för delar av utlänningar. När det gäller Lunar Library, kommer skivan bara att sitta på ett ställe tills någon hämtar upp den och dyker upp den i en dator. Och även om det inte innehåller några MP4-filer, kan åtminstone en olycklig främling läsa Wikipedia-synopsis-sidan för Styvbröder.