Kina skickade vinstockar till yttre utrymmen så att det kan göra bättre vin

Kinas Tiangong-2 rymdstation, som framgångsrikt sköts i omlopp för 11 dagar sedan, debiteras som ett "helt nytt rymdlaboratorium" - och med en nyttolast av experiment, inklusive en spiffig ny atomur, är det en lämplig etikett. Ett av de experiment som hänger i landets strävan att utveckla det perfekta vinet, och därför har Tiangong-2 ett brett sortiment av cabernet sauvignon, merlot och pinot noir vinrankor.

Varför? Under de senaste åren har Kina arbetat för att skapa det stora, öppna landskapet i Tibet, Gobi-öknen och Ningxia-provinsen i Asiens vinland. Tyvärr har landet haft begränsad framgång på grund av de hårda klimat.

Kinas forskare hoppas att vinstockarna på Tiangong-2 kommer att utsättas för tillräckligt höga doser kosmisk strålning för att orsaka genetiska mutationer som kan ge imot motstånd mot de mer extrema miljöförhållanden som vanligtvis finns i Kinas växande vingårdssamhällen.

I Ningxia kan temperaturen till exempel falla ned till -15 grader Fahrenheit under vintersäsongen. Det är knappast ett optimalt klimat för vinproduktion.

Hårdare vinstockar kan vara mycket bättre för att motstå de kalla temperaturerna och brutala torka som vanligtvis avkänner vinproduktionsprocesser.

Efter en ospecificerad tid kommer vinstockarna att returneras till jorden och testas mot resistansmutationer som kan visa sig vara mycket användbara för Kinas spännande vinindustri. I framtiden kan vi se Kinas befästa sig som världens vinstapel - och i så fall kommer det att vara tack vare yttre rymden.