Tro på Gud kopplad till aktivitet i hjärnans främre cortex

Är religiösa känslor bara resultatet av hjärnaktivitet? En ny studie publicerad i tidningen Socialkognitiv och påverkanisk neurovetenskap visar att tro på Gud kan moduleras genom att stänga av en del av hjärnan verkar föreslå att det är fallet.

Studien, ledd av Dr. Keise Izuma, en psykolog vid University of York, använde transcranial magnetisk stimulering för att störa den bakre mediala frontalkortexen, den del av hjärnan som behandlar problemlösning.

Reasoning att folk ofta vänder sig till ideologi För att lösa problem, undersökte Izuma tillsammans med ett team från UCLA vilken effekt som släckte den problemlösande delen av hjärnan skulle ha på religiösa och nationalistiska dilemman.

I studien fick hälften av deltagarna låg stimulering som inte hade någon effekt på hjärnan, och den andra hälften var zapped med tillräckligt med energi för att minska hjärnans aktivitet i PMFC. De fick då veta att de tänkte på döden och frågade om deras känslor om religion och invandrare.

Izuma teoretiserat att tänkande om döden skulle leda människor att vända sig till att överväga religion, en gemensam trovärdighetskälla. "Som förväntat", sa han i ett pressmeddelande "vi fann att när vi experimentellt slog ner den bakre mediala främre cortexen, var folk mindre benägna att nå för att trösta religiösa idéer trots att ha blivit påminnad om döden." Speciellt deltagare vars hjärna aktiviteten minskade hade 32,8 procent mindre tro på Gud, änglarna eller himlen och i djävulen, demonerna och helvetet än de som fick sham-behandlingen.

Att förvandla deltagarnas tankar mot etnocentriska attityder hade att forskarna hade läst två uppsatser som påstås ha skrivits av nya invandrare. En berömde USA, medan den andra kritiserade den. Personer som fick magnetisk stimulans var 28,5 procent mer positiva i sina känslor gentemot invandrare med känslor mot sitt land än de som inte gjorde det.

Minskande aktivitet i PMFC verkar få människor att vara mindre ideologiskt motiverade i sina reaktioner på nationalistiska hot eller religion. Det anses att den här delen av hjärnan utvecklats för att hantera grundläggande problemlösning - enkla funktioner, som att klättra över träd - men, med tanke på deras resultat, föreslår forskarna att det har blivit repurposed för att hantera mer abstrakta problem. (Beräkna varför religiösa övertygelser och etniska attityder påverkas kommer att kräva mycket mer forskning.)