Hur Terapi Hundar Förhindrar College Studenter Från att släppa ut

Samspelet spelade alltid ut på samma sätt.Jag skulle lämna mitt kontor och köra mig på campus på jakten på kaffe, min hund Frances vid min sida och jag skulle bli belejrad av studenter som för det mesta skulle ignorera mig och förlora sig i Frances. De skulle så småningom se upp med tårfyllda ögon och säga: "Så mycket jag saknar mina föräldrar, saknar jag min hund mer."

Nu, sju år senare, kör jag ett stort hundterapiprogram vid University of British Columbia. Med 60 terapihundlag erbjuder vi program för att minska stress och öka elevernas välbefinnande.

B.A.R.K. Program - Att bygga Academic Retention via K9s - skapar möjligheter för studenter och medlemmar i samhället att spendera tid med terapihundar.

Se även: Terapihundar Spela en nyckelroll på högskolan, säger forskare

Vi erbjuder ett veckovis inlösenprogram på fredag ​​eftermiddag. För studenter som inte kan delta i den sessionen har vi terapihundlag placerade över hela campusen strategiskt nära kaffebaren och i biblioteket vid andra tillfällen.

De 60 terapihundarna vi har i B.A.R.K. är mestadels manliga och är ungefär 4 år gamla. Trettiofem procent av dem är blandade raser, vilket därmed utmanar den rådande stereotypen att endast gyllene retrievers gör bra terapi hundar.

Vi arbetar nära en lokal räddningsgrupp, Paws It Forward, som räddar hundar från högdöda skydd i Förenta staterna och på andra ställen. När dessa hundar antas, hittar många av dem i vårt program.

Vi bygger också ledarskapsförmåga hos barn från Okanagan Boys and Girls Club och ger möjligheter till stressreducering för polisstabeller vid Kelowna Royal Canadian Mounted Police Detachment. Det är lönsamt arbete säkert.

Varför Hundar på Campus?

Livet som universitetsstudent anses vanligtvis som en spännande och engagerande tid i sitt liv. Men för många kan det inte vara annorlunda att flytta in i ett äldrehem, i den meningen att de bor hemifrån, lämnar familj och husdjur bakom och anpassar sig till en eventuellt opersonlig institution.

Faktum är att övergången förstår högskolestudenter, särskilt under första halvåret, upplevt ökad hemlighetsnivå.

Att ge eleverna tillgång till terapihundar hjälper till att fylla ett tomrum som orsakats av denna omvälvning och hjälper till att underlätta övergången från gymnasiet till universitetet.

Dessa förstaåriga universitetsstuderande anpassar sig till ökade akademiska förväntningar och räknar ut hur man skapar nya sociala nätverk. När de plötsligt är fria från föräldrarnas vaksamma ögon kan de trivas i sin nya miljö eller känna sig som om de drunknar i den.

Universiteter söker alltmer sätt att stödja de studenter som behöver hjälp med övergången från gymnasiet. Inte längre bara bekymrad över elevernas akademiska framgång, de moderna universiteten strävar också efter att stödja sitt sociala och emotionella välbefinnande.

Studenter som misslyckas med att övergå från gymnasiet till universitetet står i riskzonen för kompromisserad mental hälsa och kan eventuellt släppa ut, vilket kommer till en kostnad för inte bara studenten utan universitetet också.

Här kommer terapihundar på campus. En studie från 2015 identifierade mer än 925 hundprovningsprogram över amerikanska högskolor och -program, men hittills finns ingen känd omfattande forskning tillgänglig om antalet canine-terapiprogram i kanadensiska post-sekundära institutioner.

Efter sju år är här vad jag har lärt mig om att stödja universitetsstuderande genom canine-terapi.

1. Hundens välfärd är nyckeln

Att exponera en grupp terapihundar till stressade universitetsstudenter är inte ett litet företag, och man måste försöka skydda välbefinnandet hos terapihundar som arbetar i sessioner.

Du kan inte få mänsklig stress att minska på bekostnad av hundens välbefinnande, så hundar i vårt program övervakas noggrant för tecken på nöd. Som en del av deras orientering lär handlare att känna igen indikatorerna för hundspänning.

2. Att vara med hundar minskar studentens stress

Under tre terminer dokumenterade vi hur 1 900 studenter konfidentiellt bedömde sina stressnivåer när de kom fram till ett hundprogram och när de lämnade. Vi hittade elevernas stress minskat avsevärt från en genomsnittlig ankomstvärdighet på 4,47 på en fempunktskala till 1,73 på samma skala efter att ha varit med hundar.

3. Halvtidssöttspotten

Vissa program kommer att sätta gränser för hur lång tid studenterna kan besöka hos hundar.

Men vi identifierade att när studenterna fick möjlighet att stanna tills de kände att deras stress var tillräckligt reducerad, stannade universitetsstuderande i genomsnitt 35 minuter.

4. Hundterapi kan vara låg kostnad

Även om ett terapihundsprogram kan ge ett antal logistiska utmaningar, strukturerat ordentligt kan det vara relativt billigt.

Kostnaderna för att köra ett program bärs i stor utsträckning i förskott i screening, träning och bedömning av terapihundar och deras hanterare. Eftersom dessa program huvudsakligen handlar om gemenskapsfrivilliga ansträngningar, när hundhanteringsgrupper identifierats, är kostnaderna inte otillåtna.

5. Programmen måste vara flexibla

Det kan inte finnas för många hinder som hindrar elevernas tillgång till hundar. Studenter, särskilt stressade studenter, gillar inte att vänta. Att ge tillgång till tillräckligt många hundar för att möta efterfrågan kan vara en utmaning.

6. Det är inte bara för förstaårsstudenter

Även om förstaårsstudenter står för huvuddelen av våra studentbesök ser vi studenter från hela grundutbildningen. Generellt försöker fler kvinnliga än manliga studenter att interagera med terapihundar.

Se även: Smärtsamt bedårande studie visar hur hundar svarar på snygga människor

Vi ser också fakultet, personal och medlemmar i samhället utnyttjar våra program. Även om post-sekundär fakulteten i synnerhet upplever ökad arbetsstress, har vi ännu inte utvärderat effekterna av terapihundar på fakultetens eller personalens stress.

På vårt inmatningsutrymme hittar du mellanmål, vänliga hundhanterare som tränas för att underlätta interaktioner och terapihundar som är angelägna om att trösta studenter som erkänner att hun saknar hunden hemma lite mer än sina föräldrar.

Den här artikeln publicerades ursprungligen på The Conversation av John-Tyler Binfet. Läs den ursprungliga artikeln.