Att suga i skrattande gas förhindrar dåliga filmminnen från att bildas

Besök på tandläkaren suger alltid, men de som suger minst är de där skrattgas slår oss in i roligt slumring. Nitrogenoxid har länge använts som sedativa för medicinska förfaranden, men ny forskning i tidskriften Psykologisk medicin visar att det potentiellt kan användas för att skydda mot psykologisk trauma också.

Genom att använda särskilt mördande och våldtäta filmscener för att approximera psykisk trauma undersökte universitetshögskolans London forskare huruvida skrattgas kan förhindra dåliga minnen för återuppbyggnad senare. Deltagarna i studien uppmanades att andas in en blandning av lustgas och syre i en halvtimme efter tittar på de våldsamma scenerna och förföljande vecka blev de ombedda att registrera antalet "påträngande tankar" - det är skrämmande eller traumatiska minnen från filmen - varje dag.De avslutade också en minnesrekalluppgift i slutet av veckan.

Det visar sig att forskarna hade en hunch om att skrattgas hade rätt. De människor som andades in efter att filmen slutat uppleva dåliga minnen mycket tidigare än de som bara andades i vanlig luft, vilket tyder på att kväveoxiden hade något att göra med hur dessa minnen bildades.

I teorin, när din hjärna upplever något som är värt att komma ihåg - säg ett hårdnande möte med en skrämmande demon-get, som i Häxan - det "taggar" som upplever med en molekylär markör som är känd som en NMDA-receptor så att den sorteras på den långsiktiga lagringsdelen av hjärnan under sömnen. Men eftersom skrattgas är känd för att blockera dessa NMDA-receptorer, är det möjligt att sorteringsprocessen blir spårad, vilket gör det svårare för minnen att hålla fast.

Innan du går ut och raderar din tandläkares lagerrum, kom ihåg att författarna betonar att kväveoxidens skyddande effekter i stor utsträckning beror på hur det gör dig känna. Medan vissa människor kan känna sig luriga och klara, har andra varit kända för att känna sig dissocierade - ett tillstånd som har förknippats med vanligare oroliga minnen. Deras arbete kan få stora konsekvenser för att förebygga PTSD, men mycket mer forskning behövs innan den kan användas som ett läkemedel.

De påpekar också att mängden skrattgas du kan suga från en ballong är inte tillräckligt nära för att störa minnesbildningen. Bry dig inte med det här hemma, barn.