Studie på engelska fotbollsfans visar hur bias ser ut i hjärnan

Manchester United och Chelsea fans hatade varandra årtionden innan polarisering var ett politiskt buzzword. Nu, som brittiska samhället hotar att splittras vid sömmarna, vänder sig forskare till en av de engelska Premier Leagueens stora rivaliteter för att förklara de neurologiska rötterna för en sådan visceral fejd.I en studie som publicerades måndag i tidningen Hjärnbarken, neuroscientists i England använde de-hard fansen av rivaliserande fotbollslag för att visa de komplexa sätten som förspänner manifest i hjärnan. Deras resultat går långt för att visa varför att se sitt lag lyckas känns så bra, liksom att presentera konsekvenser för samhället som helhet.

Allt började med VM. Medan du tittar på England spelar Colombia en otäck, åtta gul kortaffär i världscupen 2018, blev Tim Andrews, doktorsexamen vid universitetet i York, intresserad av varför olika typer av fans kunde se samma spelningar från sådana olika perspektiv.

"Vi såg att två grupper ofta tolkar samma situation, stimulans, miljö, på ett helt annat sätt", säger han Omvänd. "På ett sådant sätt som du tycker," Tja, har de verkligen sett samma sak? ""

Det kan tyckas lite outlandish. Men om debatten om Klänningen har lärt oss någonting, är det att folk tenderar att se väldigt olika saker i olika sammanhang. Om det inte är övertygande har tidigare forskning visat att förspänningar påverkar vilka bitar av sensorisk information som faktiskt gör neuralhoppet från hjärnans visuella system till det medvetna sinnet.

Andrews hypotes var en förlängning av denna idé: betyder din djupa kärlek till Manchester United att du bokstavligen ser inte din spelare begå en fruktansvärd foul, eller gör du helt enkelt välja att inte se det?

För att testa den här frågan visade Andrews fans av rivaliserande lag, Manchester United och Chelsea Football Club, sekvenser som innehöll signifikanta stunder från tidigare matcher, som fusk, mål eller straffskick.

Det var tydligt att de olika fansen såg samma saker på fältet, eftersom de delade liknande nivåer av aktivitet i regionerna i den visuella cortexen. Men hjärnaktiviteten skilde sig i flera andra regioner beroende på vilket lag individen stödde, vilket visar att Manchester och Chelsea fans hade en annan emotionell erfarenhet av samma händelse.

Relaterat: Felinterpretation av klimatdata kommer ner till politisk lojalitet

Den mest tydliga skillnaden mellan fläktar uppstod i kärnan accumbens, en del av hjärnan som är djupt involverad i vår kropps belöningssystem. Detta passar med tidigare arbete som visar att rekreationsdroganvändning orsakar spikar i dopamin i detta område av hjärnan, som delvis är ansvariga för den euforiska höga. Men Andrews märkte också att aktivitet i andra delar av hjärnan implicit i känslor och minne skilde sig när människor såg på att deras lag lyckades eller misslyckades.

"Tänk dig att du är en Chelsea-fan och du ser Chelsea göra ett mål," förklarar Andrews. "Du kanske kommer ihåg att se spel på så sätt, se det på tv, kom ihåg dina känslor relaterade till det. Det aktiverar det hela nätverket som solidariserar det gruppmedlemskapet. Och alla andra fans känner på samma sätt."

Tillsammans lyfter hans resultat fram de många sammankopplade mekanismerna som blir sammanfogade i gruppförspänning - faktorer som förstärks av minnes- och belöningskretsar i hjärnan efter år av att titta på sina lag konkurrerar. Men han testar också sitt begrepp på trosar som politik också, testa för att se om samma mekanismer som gör att vi stöder våra favoritlag kan polariserar oss på andra områden:

"Vi tittar på höger- och vänsterpolitiska åsikter. Vi har några data från människor medan de tittar på videoklipp av tal, "tillägger han. "Så förhoppningsvis kommer det att finnas ytterligare möjligheter att titta på gruppförspänning med denna metod."

Manchester United spelar Chelsea nästa 20 oktober, och med varje fel eller gult kort eller kontroversiellt off-side (eller inte-off-side) samtal kan man satsa att det kommer att finnas två dramatiskt motsatta vyer mot samma situation.