Framtidens forskare
Nästa gång du känner dig ensam, tänk dig att det inte bara är att du lyssnar på för mycket Drake - det är faktiskt är allt i ditt huvud. För första gången har forskare kopplat känslan av ensamhet till ett cellulärt substrat.
Ett team neurovetenskapare från Massachusetts Institute of Technology har identifierat ett kluster av celler som ligger i dorsal raphe-kärnan (DRN), en region nära hjärnans baksida som forskare som tidigare misstänkt var kopplad till depression. De fann att dessa celler är ansvariga för att sticka efter önskan om sociability efter perioder av isolering, en upptäckt som andra neurobiologer vid UCLA kallar "en fantastisk hörnsten för framtida studier av ensamhet".
Hittills har forskningen fokuserat på endast beteendet hos möss (som följer med vanliga försummelser). Möss som hölls ihop hade inaktiva DRN-neuroner. Men när en mus isolerades för en dag och sedan återförenades med sina kompisar, ökade DRN-aktiviteten. När forskarna undertryckte de isolerade musens DRN-neuroner med optogenetik, fann de att gnagarna var mycket mindre sällskapliga när de kom tillbaka till gruppen.
"Vi tycker att detta adaptiva och evolutionärt konserverade drag är vad vi modellerar hos möss, och dessa neuroner kan spela en roll i den ökade motivationen att umgås", säger studiemedförfattaren Kay Tye i ett pressmeddelande.
Lead studie författare Gillian Matthews berättade Trådbunden att DRN-aktiveringen är ett "användbart, adaptivt svar", men de har ännu inte bestämt vilka neurala mekanismer som ligger till grund för reaktionen. Neurobiologerna antydar att medfödda hjärnfunktioner kan vara orsaken, men det är också möjligt miljön där individens liv bränder upp svaret. En dominerande mus kommer att vara glad i sin sociala grupp; en mobbad mus kommer inte att vara.
Nästa steg är att undersöka huruvida neuroner enkelt upptäcker ensamhet, eller stimuleringen av dem, orsakar faktiskt ensamhetens känslor. Hur som helst visar den här forskningen vidare att kontakt med andra ger den grundläggande men nödvändiga evolutionära fördelen att vi gör oss lyckliga.
Nyckeln till att lösa neurologiska sjukdomar är massspridningen av mini-hjärnor
Hjärnor storleken på en husflygens öga har potential att revolutionera medicinsk forskning, säger ett team neurologer. På fredag meddelade forskare från Johns Hopkins Bloomberg Folkhälsohögskolan att de har blivit "mini-hjärnor" - bollar av hjärnceller skapade från stamceller. Studieledare Thomas Hartung är ...
Forskare upptäcker att mänskliga hjärnor är överraskande liknar denna grymma fisk
Vissa människor protesterar mot evolutionsteori eftersom de inte tycker om jämförelser med apor. De kommer att älska ett nytt papper i naturen som förstärker hur vi också är evolutionärt kopplade till en ful AF-demon som kallas hagfish. För att vara rättvis vill ingen vara associerad med denna fisk, som ser ut som korset b ...
Forskare upptäcker "tvåhandade" kirala molekyler i interstellär utrymme för första gången
Kirala molekyler, föreningar som är viktiga för livets ursprung på jorden och som ofta liknar ett par mänskliga händer, har just upptäckts utanför vårt solsystem för första gången. I ett vetenskapligt papper publicerat idag beskriver forskare hur de identifierade molekylerna i ett moln i interstellärt utrymme. W ...