Framtidens forskare
Vissa människor protesterar mot evolutionsteori eftersom de inte tycker om jämförelser med apor. De ska till kärlek ett nytt papper i Natur som förstärker hur vi också är evolutionärt kopplade till en ful AF-demon som kallas hagfish.
För att vara rättvis, vill ingen vara associerad med den här fisken, som ser ut som korset mellan en massiv mörkblåstorm och spädbarns alien i Utomjording. Men du kan inte argumentera med evolutionen: Forskargruppen från Japans RIKEN forskningsinstitut och Hyogo College of Medicine rapporterar att hagfish och mänskliga hjärnor har mycket gemensamt, vilket ger oss ledtrådar om hur - och när - mänsklig intelligens utvecklats.
Vetenskapsmännen ville räkna ut de vertebrata hjärnans evolutionära ursprung - det vill säga hjärnorna hos något djur med en ryggrad, oss själva och hagfish inkluderade. Ryggradsdjur kan delas upp i två grupper: De med käkar (oss) och de utan käftar (hagfish). Man trodde tidigare att dessa grupper klyvde det evolutionära trädet ungefär 450 miljoner år sedan.
Men genom att titta noga på hagfiska embryohjärnor insåg forskarna att fisk och människor hade mycket mer gemensamt vad gäller hjärnstruktur, med käka vertebrater - kända som gnathostomes - än de tidigare trodde. De delar av vår hjärna som bildar cerebral cortex, cerebellum och globus pallidus har ganska tydliga paralleller i hagfish hjärnor, vilket tyder på att vår evolutionära delning hände ännu längre tillbaka än vi trodde - närmare 500 miljoner år sedan.
Vi har en lång väg att gå innan vi kan ta reda på var och när intelligens utvecklats i ryggraden. Att bestämma när ryggradsdjur utvecklade "cerebral foundation", som en av forskarna beskrev grunden för den intelligenta hjärnan, kommer att bli avgörande. Och även om hagfish-studien ger oss en mer specifik tidsram för att arbeta med, har vi fortfarande en lång väg att gå.
Men hej, åtminstone gick vår gemensamma förfaderfader inte över sitt utseende.
Forskare upptäcker gammalt tatueringskit som består av mänskliga ben
Fyra små artefakter som finns på Tongatapu Island i Tonga är bland de tidigaste tatueringsutrustning som är kända, och två har visat sig vara gjorda av humant ben. Sedan deras ursprungliga upptäckten 1963 kan arkeologer nu använda moderna metoder och tekniker för att få ett mycket bättre utseende.
Forskare upptäcker fem nya massiva, oväntade explosiva stjärnor
De största och ljusaste stjärnorna runt vår galax kan ha mer företag än vi trodde. Forskare tror att de har upptäckt fem stjärnor som liknar Eta Carinaes två stjärnor, hittills mystiska kroppar som avger mer än fem miljoner gånger ljuset som vår sol och har en tendens att explodera. Faktum är att ...
Forskare upptäcker "ångest" neuronceller i mushjärnor
Vad händer om forskare kan peka på den del av din hjärna som är ansvarig för din ångest? Neuroscientists har identifierat celler involverade i ångestsvar.