Elizabeth Shapiro Q & A: Mocking Hitler på History Channel

Historikkanalen har försökt att uppfinna sig på nytt och dess nya block av late-night comedy specials, Nattklass, funktioner skrivning och föreställningar från Dan Harmon och Elizabeth Shapiro. Shapiros show, Korsverk av historia, fokuserar på små, till synes inkonsekventa stunder i historien som visade sig vara extremt viktiga.

Jag pratade med Shapiro i telefon och hoppades kunna upptäcka exakt hur hon interagerar med historiskt faktum, både som komiker och författare.

Hur utvecklade du showen? Vad såg ut när det började?

Tja, projektet startade faktiskt med bara Hitlers episod. Hitlers ansökan om konstskola, två gånger och avvisande, är en tidsperiod som jag varit fascinerad med ett tag. Han ville verkligen vara en artist! Jag ville utarbeta mina frågor, som i: "Vem är dessa människor som avvisade Hitler två gånger?" Och jag ville spela med hur hans inträde skulle ha förändrat världen. Jag skrev manuset och samlade mina vänner för att filma den.

Det slutade att bli bra, och på grund av receptionen bestämde jag mig för att utveckla den till en show. Jag älskar att undersöka stunder i historien som är otroligt ödesdigra möten, men alla som verkligen var där skulle ha kallat dem vardagliga. Här är saken: Du vet inte ofta i nutiden att historien görs.

En del av vad jag blev upphetsad av vägkorsning var konceptet att granska historien annorlunda. Utan nödvändighet var jag tvungen att använda detta mikroskopiska fokus på till synes små händelser, som de 30 minuter innan Lincoln blev skott. Jag har fått detta underbara tillfälle att titta på historia på ett nytt sätt, samtidigt som man också retar ut komedi och dramatisk ironi. Mina karaktärer har ingen aning om att deras ögonblick är följdriktigt.

Är det lätt att hitta komediskt material i historiska texter, eller behöver du använda fantasin?

Okej, det är aldrig lätt att skriva. Men jag tror för mig personligen kommer komedi från saker som stör mig. Att sätta något i ett roligt perspektiv är mitt sätt att hantera saker som stör mig. I den meningen är historien tyvärr mogen med många störande saker.

Det finns ingen brist på dessa ögonblick, och hittills har jag verkligen tyckt om att hitta dem. I varje avsnitt finns det lite karmisk skrivning - katarsis - för att jag har denna förmåga att berätta historien från en ny vinkel. Vår andra episod är mordet på Abraham Lincoln, som jag nämnde.Vi vet från historisk text att Lincolns livvakt var en rasande alkoholist som lämnade sin tjänst vid paus för att ta en drink i baren bredvid där John Wilkes Booth fick en drink och försökte hitta flytande mod för vad han skulle göra.

Vänta - Whoa Whoa - det visste jag inte. Det är sinnessjukt!

Ja! Vissa människor har varit elementära för historiska rörelser, som den här dunke polisen, och av vilken anledning som vi har glömt bort dem. Gilla, varför kunde ingen ha sett det som kommer? Tilltalande den här killen som var en rasande alkoholist - med alla typer av överträdelser på hans rekord - med presidentens säkerhet. Han fortsatte att misslyckas uppåt, om man tittar på hans register.

Detta var före hemlighetstjänsten, så han var i princip en D.C.-polis. Av alla poliser från D.C. på våldet plockade de den här killen till presidenten.

Så, min favorithistoria om den här killen, John Frederick Parker, är att han en gång hittades gått ut på en vagnsbil. De tar honom in i stationen, och hans chef är som "Varför gick du ut på kollektivtrafiken?" Hans ursäkt var att jag inte barnar dig - jag kunde inte klara av det eftersom det var för gott - det han hade hört änder quacking på vagnen, och han hade kommit ombord för att inspektera situationen. Av någon anledning var hans chef som, "låter bra för mig! Bra jobb, Parker! "Och befordrade honom. Ibland är det bara ett tågbrott som kommer och ser tillbaka kan vi se bitarna falla ihop för att låta det hända, men ingen gick på.

Det är en galen detalj. Hur hittar du det här? Kan du beskriva din forskningsprocess för mig?

Arbeta på History Channel, vi hade tur att ha några historiker som var konsulter, och de var verkligen hjälpsamma. För det första hittade jag ögonblicket först och frågade sedan människor att hjälpa mig att undersöka och bygga runt den. Vi skulle behöva räkna ut den tidsperioden, de händelser som ledde fram till det, de berörda karaktärerna, hur det såg ut. Det är lite ephemeral. Jag önskar att det var en mer glamorös process.

Nej, det är bra! Så du syntetiserar källor.

Tja. Min faster är en historiker och hon berättade om livvakt, så jag fick den berättelsen från henne och skrev om den och utvecklade den. Vi pratar inte typiskt om små stunder när vi studerar historia, det handlar mer om stora rörelser, så jag var tvungen att göra några detektivarbete som köpte ut det. Jag läser en massa alternativa historikstexter - de tar ofta ett viktigt ögonblick och avkonstruerar vad det kan ha sett ut, på ett fördjupande sätt.

Det måste vara spännande att skriva late-night comedy för ett nätverk som inte har skapat saker som detta tidigare.

Jag menar, jag är super upphetsad! Lyckligtvis för oss, kanske inte lyckligtvis för mänskligheten, är historien fylld med material för komedi. Jag tycker att det är otroligt att vara en del av detta Nattklass blockera. Och åh, min gud, att ha en show bredvid Dan Harmon? Craig Ferguson? Jag är omgiven av dessa strålande komiker: Det är underbart surrealistiskt. Jag tycker att det faktum att de tillåter oss att trycka på kuvertet och nå fram till en publik som uppenbarligen är in i historien men också vill ha en skarpare röst - och komisk material, vilket är det jag tycker om. Det har verkligen varit underbart.

Korsverk av historia airs på History Channel torsdag nätter klockan 11.30.