Människor har inte håriga solar och palmer på grund av ett protein

Livet skulle vara väldigt annorlunda om vi hade hår på våra handflator. Handskakningar skulle vara mysigare, att äta hotdogs skulle vara mer ryttiga och handsken industrin skulle tanka. Vår handhårslöshet skiljer oss från andra däggdjur, som isbjörnar och kaniner, som har hår vid sidan av vadderna på deras fötter. I en studie som kommer att släppas fredag ​​i Cellrapporter forskare undersökte varför vi saknar hår på våra handflator och sålar och upptäckte att de kroppsdelarna innehåller en speciell sak som saknas från våra armar och ben.

Forskare från University of Pennsylvania meddelade att hårlös hud innehåller en naturligt förekommande, utsöndrad hämmare som blockerar WNT-signalvägen. Denna väg styr hårväxten och är avgörande för utvecklingen av hårsäckar. Hämmaren - ett protein som heter Dickkopf 2 (2 kr) - stannar vägen från jobbet och därför har vi palmer som guavahud.

"På grundval av vissa publicerade data förväntade vi oss ursprungligen att DKK2 kan spela en roll för att skapa hårfolliklar i hårig hud, vilket visade sig vara inte fallet," studerar medförfattare Sarah Millar, Ph.D. berättar Omvänd. "Istället fann vi att det har en oväntad funktion för att skapa områden med hårlös hud."

Millar, professor i dermatologi och direktören för Penn Skin Biology and Diseases Resource-baserade Center och hennes lag bestämde att hårlösa områden innehåller DKK 2 genom att arbeta med ett ämne som är analogt med undersidan av en mänsklig handled - plantarhuden från möss. Detta är huden på botten av fötterna. När de analyserade hudvävnaden fann de att DKK2 var starkt uttryckt. Vidare, när de genetiskt tog bort proteinet började håret växa i det tidigare hårlösa området.

Resultatet var ett bra ledtråd till att vissa djur, som människor och möss, utvecklats på ett sätt som nu driver produktion av DKK2 i specifika hudområden. För att testa detta vidare analyserade de plantarhuden på kaniner - vem do utvecklar naturligt hår på sina sålar. Millar och hennes team fann att kaniner, till skillnad från möss, inte har höga nivåer av proteinet - vilket förklarar varför de kan odla hår där.

Medan forskare inte vet varför kaniner har plantarhår, tror de att isbjörnar har hår i denna region eftersom det hjälper att isolera sina fötter när de går på snö och is. Under tiden antar forskare att människor inte har håriga handflator och sålar eftersom smidiga händer hjälper oss att gripa ytor. Vi är mindre håriga än våra däggdjursjubileum som helhet - en evolutionär skillnad som forskarna teoretisera kunde ha framkommit som ett medel för att hjälpa oss att hålla oss svala under resan, undvika parasiter och locka kompisar.

Nu syftar Millar och hennes team att använda sin forskning för att hjälpa människor som är hårlösa på grund av sjukdomar. Enligt amerikanska Academy of Dermatology har mer än 80 miljoner människor kvinnligt eller manligt mönsterhalt, tekniskt känt som androgenetisk alopeci. DKK2 kan vara ett potentiellt terapeutiskt mål i samband med detta tillstånd.

"En nukleotidpolymorfism i den mänskliga DKK2-locusen är förknippad med ökad risk för androgenetisk alopeci", säger Millar. "Det är möjligt att förhöjt DKK2-uttryck eller -funktion bidrar till miniatyrisering av hårsäckar, men huruvida den här varianten påverkar uttryck 2 eller 2, och om det spelar en funktionell roll i detta tillstånd är det ännu inte känt. Detta är ett fascinerande område för framtida studier."