Varför Monsantos glyfosat är så farligt för människor

Herbicidglyfosatet som ursprungligen var känt som "Roundup" men går nu, men är inte begränsat till, "Roundup WeatherMax" och "Roundup UltraMax", har förklarats som den mest pålagda ogräsmedaren i historien om ogräsmedel.

Den viktigaste ingrediensen i Monsantos underskriftsprodukt, 18,9 miljarder pund glyfosat, har använts globalt sedan produkten först säljes kommersiellt 1974. I en studie som släpptes tisdag noterar amerikanska jordbruksekonom Chuck Benbrook att denna globala uppgång har sammanfaller med ökande bevis på att glyfosat kan vara skadlig för människors hälsa.

"Denna rapport gör det klart att användningen av glyfosat i kombination med dominansen hos genetiskt manipulerade grödor har skapat ett hotande hot mot folkhälsan både i USA och hela världen", säger Mary Ellen Kustin som seniorpolitisk analytiker vid Environmental Working Group i ett pressmeddelande.

"Jordbrukare har sprayat miljarder pounds av en kemikalie som nu anses vara ett sannolikt cancerframkallande ämne under det senaste decenniet," sade Kustin. "Spraying har ökat flera gånger om året nyligen på majoriteten av USA: s odlingsland. Den rena användningsvolymen av denna giftiga weeddämpare är en tydlig indikation på att detta kemiska beroende beror på att jordbruket har gått fel."

Glyphosat upptäcktes 1950 av den schweiziska kemisten Dr. Henri Martin, som snabbt lärde sig att det inte skulle vara till hjälp för hans läkemedelsföretag. Monsanto kemiker Dr. John Franz insåg att glyfosat skulle fungera som en herbicid 1970 och den glyfosatbaserade Roundup premiärdes 1974. Men eftersom OG Roundup dödade båda ogräs och grödor (Whoops!), kom produkten inte fram till 1996, när Monsanto premiärde "genetiskt modifierade, herbicid-toleranta sojabönor, majs och bomullssorter", Roundup Ready. (Problem löst!) Dessa grödor kunde hantera glyfosat när grödorna redan hade börjat växa.

På grund av herbicidtolerant teknik upplevde användningen av glyfosat av amerikanska bönder en 20-faldig ökning från 1995 till 2014, användningen ökade från 12,5 miljoner pund till 250 miljoner pund. Eftersom planteringen av genetiskt modifierad majs och sojabönor blev allt vanligare så har användningen av glyfosat - 74 procent av all glyfosatodling endast skett under de senaste 10 åren. Dessa data är baserade på summan av tre källor: National Agricultural Statistics Service Data, datasatser för bekämpningsmedelsanvändning från U.S. Geological Survey och periodiska rapporter från Environmental Protection Agency.

Den globala jordbruksanvändningen av glyfosat har också ökat. Den totala volymen som tillämpas av bönder utanför USA ökade från 113 miljoner pund år 1995 till 1,65 miljarder pund 2014 - ett nästan 15-faldigt hopp.

Men, som användningen av glyfosatrosa, så har toleransen av ogräs till det kemiska medlet. Mer än 20 weedarter har blivit resistenta mot Roundups viktigaste ingrediens de senaste åren, vilket har lett till att bönderna ökar deras användning av produkten. I sitt papper skriver Benbrook att data saknas allvarligt när det gäller användningsgraden för bekämpningsmedlet. Men han erbjuder detta:

"Notera den 2000-faldiga ökningen av glyfosattoleransen på torr alfalfahöja och ensilage från 1993 till 2014, en ökning som erfordras genom godkännande och plantering av GE-HT-alfalfa. Som svar på den stora ökningen av de förväntade resterna från sådana användningsområden förbjuder vissa europeiska länder nu ansökningar om skördebidrag på livsmedelsgrödor."

Inte tröstande i ljuset av glyfosatökning: Det har potential att vara riktigt dåligt för dig. Medan EPA-toxikologistudier konstaterar att glyfosat har en "relativt låg akut och kronisk däggdjursgiftighet", förra året, en grupp av 17 forskare från Internationella byrån för cancerforskning röstade enhälligt för att höja världshälsoorganisationsprofilen för glyfosat.

WHO klassificerar nu glyfosat som "förmodligen cancerframkallande för människor" - ett beslut som angripits av agrokemiska företag, inklusive (naturligtvis) Monsanto som säger att EPA-uppgifterna direkt motsätter sig detta resultat. EPA-uppgifterna som delvis var betalda av Monsanto.

"IRAC är en oberoende myndighet vars enda uppdrag är människors hälsa" påpekar Centrum för livsmedelssäkerhet, en oberoende ideell organisation. "Även om EPA ansvarar för att skydda människors hälsa, är det också föremål för ett stort tryck från bekämpningsmedelsföretag vars produkter det reglerar."

Kalifornien är för närvarande på väg att lista glyfosat som en kemikalie som identifierats för att orsaka cancer. Under tiden refererar Benbrook till arbetet hos andra forskare som tror att glyfosat kan binda till metaller i mineraliskt dricksvatten, vilket innebär att det kunde knullas upp dina njurar.

"Den dramatiska och snabba tillväxten i övergripande användning av glyfosat kommer sannolikt att bidra till en mängd negativa konsekvenser för miljön och folkhälsan", säger Benbrook. "Mitt hopp är att detta dokument kommer att stimulera mer forskning om glyfosatanvändning och mänskliga och miljömässiga exponeringsmönster, för att öka risken för att forskare snabbt upptäcker problem som kan utlösas eller förvärras av glyfosatexponering."