No-Nonsense Scientists rensa förvirring om marijuana effekter

Trots en växande vetenskaplig forskning som talar tvärtom har amerikanska generaladvokaten Jefferson Beauregard Sessions III sagt att marijuana - ett läkemedel som det bara är omöjligt att överdosera - är "bara lite mindre hemskt" än heroin, ett läkemedel som hävdar över 10 000 amerikanska liv 2015. Samtidigt hävdar legaliseringsförespråkare att ökad tillgång till marijuana kan vara ett verktyg för att bekämpa opioidepidemin.

Det finns mycket motstridiga uppgifter där ute, varför paret av vetenskapliga artiklar om medicinsk marijuana effekter, publicerades torsdag i tidningen Missbruk, kunde inte ha kommit på en bättre tid.

I sina papper sökte forskarna att rensa upp några av de felaktiga uppgifterna om legalisering av medicinsk marijuana. Ett papper, en systematisk granskning och meta-analys av hur medicinska marijuana lagar har påverkat tonårsbruk, fann att medicinsk marijuana lagar inte har lett till ökningar i tonårsmarijananvändning. Det andra papperet, en redaktionell, gör argumentet att det är för tidigt att dra slutsatsen att ökad tillgång till medicinsk marijuana kommer att bidra till att stärka opioidkrisen.

Meta-analysen undersökte 11 papper för beteendemönster i stater med medicinsk marijuana lagar gentemot stater utan dem. Forskarna fann att det inte fanns några signifikanta förändringar i adolescent marijuana användning efter enactment av medicinsk marijuana lagar. Forskarna varnar dock att rekreations marijuana lagar kan ha en effekt på tonårs marihuana användning, så de rekommenderar fortsatt övervakning av dessa trender.

Redaktionen om opioider, men inte en granskad studie, presenterar synpunkter från forskare som hävdar att det helt enkelt inte finns tillräckligt med bevis för att marijuana kan hjälpa människor med opioidanvändningsstörningar att hålla sig borta från de farliga drogerna. En av de största bristerna i forskningen, påpekar de, är att studier som stöder marihuana skador-reduktion hypotesen inte gör ett bra jobb att kontrollera för confounding faktorer. Dessutom räcker inte tillräckligt med studier med minskningen av opioiddöd i stater där marijuana är lagligt för minskningen i stater där det är olagligt.

Som sagt, argumenterar de inte för att expandera marijuana legalisering för att hjälpa opioidmissbrukare. De förkunnar dock försiktighet och varnar mot effekterna av bekräftelseförspänning som kan leda marijuanaförespråkare att se några bevis som stöd för sin uppriktiga position.

Marijuana njuter av sin största acceptans någonsin i USA: medicinsk marijuana är laglig i 29 stater och Washington, DC, och fler stater kommer sannolikt att följa efter år 2018. De två idéer som presenteras i dessa papper - den legaliseringen kommer att leda till mer missbruk av tonåringar och att marijuanaanvändning kan hjälpa till att behandla opioidberoende - är de viktigaste samhällsmässiga konsekvenserna av marijuana-legalisering och i de närmaste åren kommer de säkert att få ökad granskning av akademiska forskare och myndigheter. Kanske så kommer kanske politikerna också att uppmärksamma bevisen istället för att argumentera från en emotionsposition.