Varför bör du vara uppmärksam på den senaste studien som länkar till mobiltelefoner och cancer

På torsdagen släppte National Toxicology Program en rapport om partiella funn som drog en samband mellan mobiltelefonstrålning och cancer. I det långa springer fram och tillbaka över riskerna med mobiltelefoner som spårar tillbaka över ett decennium och hundratals experiment kan denna studie vara mer än bara en annan datapunkt.

National Toxicology Programmets $ 25 miljoner studie genomfördes under flera år och är ett av de största experimenten på detta ämne hittills. Studien involverade över 7000 djur som behölls i speciella exponeringskammare, där de utsattes för strålningsfrekvenser under nio timmar varje dag. Forskare fann att när strålningsintensiteten växte, så gjorde frekvensen av sällsynta hjärn- och hjärtcancer som tidigare varit kopplad till mobiltelefonanvändning hos människor. Av orsaker som forskarna fortfarande inte kan identifiera var kopplingen särskilt stark hos exponerade hanrotter, vilket var signifikant mer sannolikt än oexponerade hanrotter för att utveckla en sällsynt hjärntumör och också mer sannolikt att utveckla en typ av hjärncancer.

Den expansiva studien var en av de mest "tekniskt utmanande" studier som programmet någonsin har utfört, säger John Bucher, biträdande direktör för NTP, i ett telefonkonferenssamtal. "Det var enorma tidskrävande och dyra studier, och jag kan inte säga att det aldrig kommer att bli en replikering av dessa studier, men det är osannolikt inom en snar framtid," sa Bucher.

Det är en studie som tidigare förste NTP-biträdande chef Chris Portier berättade Mor Jones är en "spelväxlare". För närvarande säger Food and Drug Administration på sin webbplats att "vikten av vetenskapliga bevis inte har kopplat mobiltelefoner med några hälsoproblem, vilket pekar på en majoritet av studier som misslyckats med att hitta en länk." Och tidigare denna månad fann en nationell studie av University of Sydney forskare att mobiltelefoner inte bidrog till hjärncancerräntorna. Den studien jämförde nationella cancerdata i Australien med trendanalyser av mobilanvändning, och det fann ingen korrelation utom i de äldsta demografiska åldrarna 70-84.

De flesta studier som använde djur för att ta upp frågan har varit otillräckliga. Men det kommer ta ett tag innan NTP-studiens fynd utvidgas och beaktas av folkhälsobyråerna: NTP kommer inte släppa resten av rapporten fram till 2017. Enligt Bucher släppte programmet denna del av rapporten tidigt på grund av att av de konsekvenser det kan ha för diskussioner om mobilsäkerhet.

Naturligtvis, som någon vetenskapsman, låter Bucher inte larm. Han sa fredag ​​att han fortfarande använder sin mobiltelefon som han alltid har och att det inte är klart att studien är relevant för mänsklig mobiltelefonanvändning. En sak är säker: "Vikten av vetenskapliga bevis" förbinder inte mobiltelefoner med cancer som FDA citerar har precis stött på en sorglig motvikt.