Uppmärksamhet på detaljer gör "Expansionen" den bästa nya sci-fi på år

Om Expansen kommer att bli nästa stora science fiction epic, det kommer att bero på att denna show har en absurd stark uppmärksamhet på detaljer. Denna show känns levad in, som varje del av det har en anledning till befintlig, om vi är berättade för det eller inte.

Faktum är det sant för den allra bästa science fiction (och fantasi). Originalet Stjärnornas krig lyckades i stor utsträckning för att allting i det kändes välskött, med anledning av befintliga. Detta känns högst sant på Expansen, där några föremål eller idéer hämtas och används, och vissa finns helt enkelt, som är potentiellt användbara för framtiden. För Syfys största spel är detta avgörande för nätets återgång till respektabilitet.

På showens femte episod, "Tillbaka till slaktaren", är föremålet som är mest direkt visat som en del av inställningen kaffe, som är stolt av plats två gånger. För det första är det vanligt att demonstrera Detective Miller (Thomas Jane) regelbrytande resurs, när han har några på Ceres Station. I slutet av episoden sipprar Holden en kopp som han finner på en marspendel, vilket indikerar komfort och tanken att det galna äventyret han och hans besättning har varit på sedan pilotepisoden kommer mot en resolution.

Ingen av dessa saker är helt sanna, men karaktärerna fungerar som om de är, och vi lär oss något om det. Det slutliga skottet av episoden visar Miller självförtroende som bevisar singulärt ohjälpligt när han kidnappats på en allmän plats. Samtidigt visas Holden och företagets uppenbara frälsare, Fred Johnson, till publiken som en krigsförbrytare, ansvarig för mordet på flera dussin försvarslösa gruvarbetare och barn. Den dramatiska ironien är tjock.

Det är inte bara rekvisita, det skriver också, styr och utför. Thomas Jane är det största namnet knutet till Expansen, men i de fyra första episoderna var det svårt att berätta varför - Miller var lite mer än en hårdkokad detektivkliché i en så långt relativt ointressant miljö, Ceres Station. Men i "Tillbaka till slaktaren" får Jane chansen att skina. Sättet som han stutrar över skeppsnamnet "Anubis" - först uttalar det "anibus" innan han flyttas till "anoobus" - föreslår att Millers aura av hyperkompetens är en ruse.

Sedan möter han separatistledaren Anderson Dawes (Jared Harris) i episodens bästa scen, med de två som delar en avslappnad konversation där Dawes lovar att överlämna mannen som skadade Miller's partner. Scenen sköts med de två männen i en bar, båda skådespelarnas ansikten är tydligt synliga, med Harris ansikte expansiva och vänliga, även generösa ("Jag försäkrar dig att den skräp som försökte korsfästa din vän inte är en av våra rankningar. Vad är värre, han är inte ens ångerfullt! ") … tills Miller frågar Dawes vad han vill.

Plötsligt, men inte självklart, skiftar hela tonen på scenen: Harris börjar gömma sitt ansikte relativt kameran och publiken, och Miller verkar mer framträdande. Det är klart upprättat på ett sätt som föreslår Dawes anledning - att han vill veta var Julie Mao är för att hon är en vän till rörelsen - är helt otillräcklig. Strukturellt är detta ögonblick också bra. Det bekräftar både Miller och publiken att Miller är korrekt, och Mao är på något sätt nyckeln till allt i denna historia. Det föreslår också ytterligare mysterium och en krok för resten av säsongen: om OPA vill ha Mao, så går det mer än någonting visste på förhand.

Expansen spelar det långa spelet. Det har visat oss ett mysterium som det inte kan svara snart, men ju längre det tar desto svårare blir det att göra upplösningen trolig. Så under vägen måste den behålla vårt intresse. Med detaljer som en levd i världen, karaktärer som har enkla mänskliga behov och foibles, det gör sin inställning verkar solid. Med starka sekvenser som utfrågningen av den tredje episoden och rymdstriden i den fjärde, ger den en kortvarig krok. Men när det rör sig in i andra halvan av sin första säsong (av minst två nu) har det blivit klart att denna show har den detaljerade grunden för att bli bra - nu måste den bara dra av den.