Varför äta buggar kommer inte att rädda oss, men låta dem tugga upp fruktansvärda mat system kommer

I dokumentären FEL, som premiärde i år på Tribeca Film Festival, Josh Evans äter buggar. Reser världen som forskare för Nordic Food Lab, suger Evans honungen från en afrikansk stinglös bi, brukar kyckling i mjölkmjölk och fest på en rostad termitdronning som beskrivs som "Guds handgjord korv". Att de är utsökta är bredvid punkt: Evans, till skillnad från förespråkare för insektsförbrukning, är mycket mindre intresserad av insekter än han är i de kulturer som konsumerar dem. Evans köper faktiskt inte argumentet att entomophagy kommer att rädda oss från svält genom att erbjuda en kraftfull ny proteinkälla. Han tror att fel uppstår eftersom de kan hjälpa oss att demontera de system som vi har skapat som hotar att svälta oss ut.

"Det är dags att vi tar den till nästa plats", säger Evans Omvänd. "Vad kan buggar, i synnerhet, lära oss om hälsosamma livsmedelssystem i allmänhet?"

År 2013 släppte FN: s livsmedels- och jordbruksorganisation en rapport som lovade ätbara buggar som framtida livsmedel, uppmuntrande till utveckling av insekter av industriell skala för insekter och den teknik som behövs för att bearbeta dem. Den växande cricketmjölmarknaden och gourmetmaskscenen är tecken på att U.N.-rapporten slog ett ackord. För Evans representerar dessa framsteg bevis som vi saknar poängen.

"Om vi ​​växer en sak, förr eller senare, är vi alla knullade", säger Evans. "Och det spelar ingen roll om det där är majs, eller soja eller crickets. Om den enda saken är syrsor, är vi fortfarande knullade."

Han köper inte argumentet att buggar kommer att ersätta traditionella kött som proteinkälla eftersom han inte tror att vi ska ersätta en mat med en annan period. "Krekorna, om de är massproducerade, kommer antagligen att äta industriell kycklingfoder eller industriell soja", säger han. "Logiken förändras inte." För att undvika hungersnöd insisterar han inte på att hitta en enda mat för att möta våra näringsbehov. Det lär sig att möta dessa behov genom att äta flera livsmedel från flera källor.

De fattiga, insektsäta kulturerna han stött på utomlands under filmen FEL var ironiskt nog förmodligen bättre förberedda för hungersnöd än deras västerländska motsvarigheter. I en särskilt angelägen intervju säger en kenyansk matstudieprofessor, som visar på sitt universitets småskaliga förhållningssätt till jordbrukskrickor lokalt och hållbart, det helt och hållet: "Inte allt västerlänningar gör är korrekta."

"Mat väl betyder olika saker i olika sammanhang just för att de typer av livsmedel som vi kan producera bra och de typer av organismer som vi kan samarbeta med skiljer sig väl beroende på var du är ", säger Evans. "Att börja med den uppmärksamheten på mångfald är super viktig."

Evans hänvisar till mångfald som "operativsystemet" kör i bakgrunden av våra sinnen när vi tänker på mat och hur man får det. Därför är det monolitiska västra livsmedelssystemet, med tonvikt på massproduktion, det polära motsatsen till sitt ideal i både mål och form. Inte bara är han särskilt försiktig med system som gynnar monokulturer; han motsätter sig att ett enda system borde styra hur människor äter över tusen hektar mark. Vägen vi växer och skördar mat, förklarar han, bör återspegla jordens ekologiska och biologiska mångfald. Att sträva efter ett enda övergripande system är att missa punkten helt.

Medan du spelar in FEL, insåg han att de kulturer som inkorporerade insekter i deras kostvanor väsentligen inte litade på dem för näring - åtminstone inte helt. I bug-ätande kulturer över Afrika, Australien och Europa var buggar en enda komponent i en varierad diet. "Ett återkommande tema var att när vi gick till en plats tänkte vi att vi skulle undersöka ett kryp - En specifik art - det blev snabbt snabbt upplöst på hela denna web av andra arter som också kan vara buggar, men det kan också vara svampar eller växter eller djur eller människor eller en hel konstellation av dem ", säger han. Problemet med vårt nuvarande matningssystem är att det främjar beroende av några dietlinchpins. slå ut och hela kulturen riskerar att svälta.

Hur ska vi då gå och förändra hur vi får mat? Evans, som upprepar sina tankar om mångfald, insisterar på att det är omöjligt att beskriva det perfekta matssystemet eftersom det inte finns något universellt ideal för vad ett sådant system skulle se ut. Men vad är klart för honom är vad alla system ska sträva efter att göra. Optimering av dietdiversitet är förstås en nyckel. Således sprider den tekniska kunskapen - huruvida man hanterar GMO-grödor eller hur man skördar en drottning från ett termit boet - allmänt och lika, så att jordbruksvinster inte hamnar i händerna på ett fåtal som sprider den lukrativa monokulturella maten paradigm. Närmare bestämt fokuserar vi på hållbart jordbruk - som involverar mindre tomter och en större mängd grödor - att vi inte bara får mat att skörda utan att landa för att odla den maten på lång sikt.

Det globala nätverket av småskaliga, hyperlänkade, biodiverse gårdar som Evans föreställer sig har avvisats av sina kritiker som naivt traditionell, ett paradigm för en långt borta, mindre befolkad värld. Evans anser att argumentet är en cop-out; Dessa system finns fortfarande och blomstra, argumenterar han, om än mindre vanligt, men bara för att vi fastnar i en singular, smalinnad jordbruksuppfattning. Han känner till de sociala, finansiella och kulturella strukturerna som håller oss inlåsta - det orimliga priset på jordbruksmark, vår oändliga aptit för majs - kommer inte att förändras över natten. Men han hoppas att små skift i hur vi tänker på mat - öppenhet mot insektsupplevelse ingår - kommer att hindra oss från att behöva oroa sig för svält i första hand.

"Det kommer inte att hända över natten, men om det är den riktning som vi rör sig mot, då kan det inte vara en dålig sak", säger han. "Och det är vad jag är super intresserad av att kämpa för."