Kanada och Afghanistan får militära droner, som världens UAV-klubb växer

Listan över länder som antingen har dronor eller vill ha droner blev bara lite längre. Den afghanska militären förväntas börja flyga obemannade fordon för övervakningsändamål senare i månaden, med nära hjälp från NATO och internationella entreprenörer. Och även om Kanada nyligen meddelade att militären skulle sluta bomba ISIS-mål, kan Canucks också tyst handla runt för dronor som sannolikt skulle kunna skjuta dödliga vapen.

Hittills har fyra länder använt beväpnade droner i strid, och ytterligare sex länder har beväpnade droner i sina flottor, även om de inte har utfört dödliga uppdrag. Det här är från data som sammanställts av New America's International Security Program, en tanktank som undersöker drone proliferation. Det citerar en 2013-studie från Teal Group, ett försvarskonsultföretag, som uppskattar att den globala drone marknaden kommer att ballong från 6,8 miljarder dollar till 11,4 miljarder dollar årligen. Sammanfattningsvis säger New America 86 länder "har någon form av drone kapacitet, både beväpnade och obeväpnade". Antalet fortsätter att växa, eftersom tekniken blir billigare och länder som Kina fortsätter att sälja beväpnade droner till alla länder som är intresserade av uppköp.

Fram till nyligen upprätthöll USA ett virtuellt monopol på dödlig drone kapacitet. Obama-administrationen driver halvhemliga droneprogram i Pakistan, Jemen, Somalia och Syrien, och i Afghanistan för att hjälpa USA: s uppdrag där. Kritikerna i Obama-administrationen har hävdat att bristen på öppenhet och ansvarighet i droneprogrammen skulle kunna leda till att internationella normer mot mord och målinriktad död försämras. Nu när fler och fler länder och militanta grupper får tillgång till beväpnade fjärrstyrda fordon, försöker vissa mänskliga rättigheter att Obamas prejudikat kommer att täcka andra regeringar för att skapa egna dödslistor.

I Kanada kan premiärminister Justin Trudeaus beslut att söka dronor med dödlig kapacitet kunna visa sig vara ett kontroversiellt beslut. Det kanadensiska flygvapnet har drivit på att förvärva beväpnade droner sedan minst 2011, men en brist på finansiering har hindrat dessa ansträngningar. Vissa internationella jurister ser USA-programmet som exempel på exakt vad Kanada bör undvika. Errol Mendes berättade för National Post att något program "måste ske med största omsorg och övervakning."

Afghanistan är ungefär lika stort som ett land från Kanada som du kan hitta, men där ser regeringen också fördelarna med obemannade fordon, om än för övervakning. President Ashraf Ghani kämpar för att innehålla en återuppbyggd taliban som är lika kraftfull som den har varit sedan USA: s invasion 2001. Dessutom har ISIS-militanter hittat fotfäste i landet, vilket föranledde Förenta staterna att öka krigstörningarna mot militanterna. Den civila dödsfallet i Afghanistan blev rekordhögt år 2015 och en liten ökning av övervaknings- och rekognoskapskapacitet är osannolikt att den kommer att ha stor betydelse för det längsta kriget i USA: s historia.

Förenta staterna är fortfarande det land som har använt de mest dödliga drabbade strejkarna långt. Nu, då Donald Trump förstärker hans grepp om den republikanska utnämningen, är farorna med att skapa ett hemligt dödsprogram med hemliga dödslistor tydligare än någonsin. Liberaler länge förbisett Obamas föredragna mot terrorismstrategi för att döda att fånga upp misstänkta terrorister - trots hans förvaltningens retorik tvärtom - så länge presidenten var en professionschef som de kom överens om.

Tanken om Donald Trump sitter dock på Terror Tuesdays och bestämmer vem som bor och som dör på andra sidan världen är mycket mer alarmerande. Samma kan sägas om Ted Cruz, som har lovat att "mattan bomben" Syrien och Marco Rubio, vars engagemang för neoconservatism föreslår att han kan börja flera nya krig.

Globalt är det klart att andra länder kommer att följa med staternas ledning när det gäller att inrätta sina egna fjärrstyrda åtgärder mot terrorism. Pakistan har redan använt dronor för att döda misstänkta militanta i det landets stamområden. Droner är inte nödvändigtvis ont, och Pakistans traditionella flygvapen förstör ofta hela kvarteren i sina försök att ta ut fiender. I vissa fall kan de fördelar som droner ger bidra till att minska civila olyckshändelser. Det är dock värt att notera att för USA: s militär i Afghanistan resulterade piloterade uppdrag i mycket färre civila offer än obemannade uppdrag.

Eftersom Kanada tar steg för att ansluta sig till den beväpnade drone klubben finns det tecken från en annan västlig demokrati om hur Kanada kan distribuera dem. Det är osannolikt att Kanada kommer att inrätta massiva program som USA har, men kanadierna kan följa en modell närmare Förenade kungariket. I september dödade Förenade kungariket två av sina egna medborgare i en riktad drakstrejk i Syrien. De två britterna hade anslutit sig till ISIS, men deras uppenbara riktade mord var kontroversiell i Storbritannien. "Detta var avsiktligt dödande av en brittisk medborgare. Det är chockerande.Vi har inte sett det här förut, "berättade Chris Cole, från gruppen Drone Wars Väktaren.

Om USA: s politik efter 9/11 har lärt oss någonting, är det att uppdragskryp är vanligt och svårt att skala tillbaka när det blir fart. Eftersom listan över länder som kan döda på distans från fjärran växer, är dessa lektioner mer relevanta än någonsin.