Är Googles Waze Carpool ett Altruistic Alternativ till Pengar-Hungrig Uber?

Waze, en navigationsapp ägd av Google, tillkännagav en beta-version lansering av sin nya app i San Francisco igår. Om Waze är framgångsrikt kan den skapa en kampdel mellan Ubers UberPool-service.

Carpooling har blivit nästa stora sak för rideshare-företag. Waze satsar emellertid på en annan inställning till carpooling som inte drivs av professionella förare och penningvinst. Skillnaderna kan vara tillräckliga för att upprota Ubers andel på carpool-marknaden.

"Här på Waze-laboratorierna har vi letat efter nya sätt att slå rusningstrafiken", säger en röst med en spännande rikmanakent i en förklarande video för tjänsten. Videon har Dr. Seuss-liknande animation som inte är riktigt Horton hör en vem, men det är nära. Speciellt ser de animerade bilarna avrundade och bulbösa som Googles autonoma bil.

"Vi hittade något förvånande, Säger berättaren, blir alltmer tung i kinden. "Det verkar som de allra flesta bilar har mer än ett säte som redan är inbyggt."

Snark åt sidan, Waze app-baserade hitchhiking kunde bli allvarlig konkurrens för ride-share behemoth Uber.

Föraren betalning

Med Carpool vill Google och Waze hjälpa förare och pendlare att spara pengar, inte tjäna pengar. Personer med bilar måste faktor i kostnaderna för gas samt slitage på deras fordon. Personer som behöver åktur måste faktor i åldrande (eller ibland obefintlig) kollektivtrafikinfrastruktur. Waze tillåter människor att istället sätta sina pendlar pengar mot någon annans fordon, och (teoretiskt) vinner båda sidorna.

"Waze Carpool gör det enkelt att hjälpa en granne eller kollega i ditt område, säger Waze i ett blogginlägg. "Omkörningar är minimala så att din körning till jobbet är nästan densamma, du får rida i bilpoolen och ryttaren som du hämtar hjälper till att täcka dina pendlarkostnader så varför inte?"

De viktigaste målen för Carpool är att hjälpa till med att rensa trafik genom att minska antalet bilar på vägen. Det är oklart huruvida Google Waze ser ut att tjäna pengar med tjänsten. info sidan för carpool säger bara att "ryttare pitch in för gas."

Det kan eller kanske inte låta som ren altruism av Google, men det är en hel del mycket närmare det än Ubers modell. UberPool, som lanserades i San Francisco 2014, beror på företagets kontraktsförare i stället för bilägare. Ryttare som delar en liknande väg delas kostnaden för resan, med Uber och föraren laddar mer än bara kostnaden för gas.

Vid lanseringen uppgav UberPool att tillägget till appen kommer att vara till nytta för både förare och ryttare.

"För närvarande får förare betalt vid transport av en ryttare," säger Uber i ett blogginlägg 2014, "men vad händer om du kan få betalt på vägen för att plocka upp ryttare också? UberPool fyller det gapet."

Stoppar och startar

Waze begränsar förare till två turer per dag. Det vill att folk ska carpool på exakt samma sätt som de skulle carpool med en medarbetare som bor nära, förutom att de vill att Waze-appen ska underlätta carpoolen.

Begränsande drivrutiner är ett annat sätt som appen bevisar att den inte syftar till att lägga till ett annat jobb till spelkonjunkturen. Dessutom gör Waze inte resor med flera stopp.

UberPools service räknas på flera stopp. Det är inte lika smidigt med en körning, men en av de människor som är på Waze-turen är föraren, så det finns en orättvis stoppfördel här.

Framtida konkurrens

Animationen i Wazes video kan leda till något mer än bara ett nytt sätt att åka dela. De små animerade minivansna kan på en dag referera till Googles självdrivna minivans i en autonom bilpoolflotta.

Självklart är tekniken inte riktigt där än. Google har arbetat med autonoma bilar i flera år och meddelade nyligen ett partnerskap med Fiat Chrysler, men det finns ingen bestämd dag när bilarna kommer att vara tillgängliga för allmänheten eller om bilarna kommer att rulla ut för ett rutteringsföretag.

Uber arbetar enligt uppgift med egna självkörande bilar, men autonomin kan vara i mer direkt konkurrens med Lyft. Lyft och GM uppgav i mars att de kommer att sätta självkörande bilar i sin färd-delade flottan senast 2017.

Om alfabetet, Googles moderbolag, kan dra ihop sin autonoma bil och dess investeringar i rika andelar kommer det att vara så mycket närmare världsdominansen.