"Dwarvenaut" har en Dungeons & Dragons Superfan

Regissören Josh Bishop gick på moln efter sin film, Dwarvenauten, skärmad för publiken på Fantasia Film Festival i Quebec, Kanada förra månaden.

"Jag hade en kille närmar oss efter screeningen, och han skakade synligt," berättade han Omvänd. "Han hade problem med att säga någonting till oss, men det han sa var" Jag har spelat i trettio år och jag … "Jag fortsatte att tänka att han troligen hade blivit utslagen mycket i sitt liv och han verkade verkligen få något ur vår film."

Dwarvenauten är ett intimt blick på en Dungeons & Dragons spelare, Stefan Pokorny, efter hans ambitiösa Kickstarter-initiativ för att bygga och sälja original fantasimodellmodeller. Filmen är så rik med biskops uppenbara beundran för Pokorny att det är lätt att föreställa sig en livslång gamerfel som bekräftas av den.

En Dungeon Master som bär eyeliner och säljer brädspel online, kan Pokorny passa någon gammal stereotyp definition av en hjälplös nörd, men han är faktiskt en högutvecklad nörd; Som en blomstrande vuxen som tjänar sitt liv genom passionsprojekt, kan vissa kanske kalla honom en levande utföringsform av den amerikanska drömmen.

Filmens trailer presenterar Pokorny som en certifierbar weirdo som snabbt skär mellan skott av honom skriker, kör på konferensgolv och bär kostymer offentligt. Den fulla filmen visar dock en mycket mer nyanserad man. En av de första scenerna i Dwarvenauten följer Pokorny på en gatafestival i New York, och även om han har en enorm topp hatt ser han verkligen inte ut bland bellydancerna och street performersna. Han ler, hälsar vänner och väntar i linje på en matbil medan han förklarar i voiceover att han har hittat sitt hem bland spelare och artister.

Pokorny är omedelbart igenkännlig för många spelare och står ut på Dungeons & Dragons fankonventioner på grund av vad han skapade. Han säger exponeringen han och hans företag fick under Kickstarter-processen - och den berömmelse han fått sedan dess Dwarvenauten började turnera festivalen kretsen - har inte wigged honom ut för mycket. "Jag hade filmats på grund av Kickstarters", sa Pokorny Omvänd, "Så jag var redan van vid skärmen. Det hjälpte till att Mike, kamerans kille, var som en ninja. Halva tiden jag inte ens visste att han var där. Varje gång ibland skulle jag bli förskräckt, för Josh skulle säga "hej, gör det igen, vad du just gjorde" och han skulle få Mike att springa över rummet för att ta det från en annan vinkel."

Josh Bishop krediterar Pokornys unika, uppriktiga personlighet för att göra filmskapningen lätt. "Jag fick verkligen en gåva med ett ämne som Stefan, för han är väldigt generös, känslomässigt", tillade Pokorny. "Nåväl, du var tvungen att prata med mig i titeln. Jag förstod det inte. Jag var orolig för att bli kallad en "dwarvenaut" och nu har jag blivit vuxen i det. Det är roligt, nu säger jag till folk: "Jag är dvärgauten!""

Att döma av intervjuerna i filmen, det är inte ofta Pokorny måste presentera sig alls, åtminstone till legionerna av spelare som redan känner till sina slott. Pokorny proklamerar flera gånger i filmen att "dessa är mitt folk", och han visar äkta känslor när man blir frågad om det samhället.

"Vi är inte förlorare, vet du? Jag har träffat stora, inspirerande människor genom spel, och jag ville ha det klart i filmen ", sa han. "Jag nämnde att några gånger i filmning, jag vill förstöra de stereotyper som vi är anti-sociala. Drakar och demoner är ett otroligt socialt spel! Faktum är att många spelare som håller fast med hobbyen nu har sina egna barn, och de är bara rätt ålder att leka D & D, vilket betyder att de livslånga spelarna kan dela kärleken i det spelet med sina barn. Det finns en hel generation som växte upp på videospel nu upptäcker glädjen av bordspel spel."

Det är slående att höra Pokornys samtal arv, och familjen bonding, några av de främsta dragningarna av Dungeons & Dragons, eftersom filmen undersöker hans tumultiga uppfostran och betonar hans tillfälliga känslor av ensamhet och avslag. Ett barn av en amerikansk soldat och en koreansk ung kvinna, Pokorny sattes upp för adoption i Soeul, kom till staterna bara för att få sin första adoptivfamilj avvisa honom och en andra familj tar honom som sin son.

Pokorny sa att han var förvånad när han såg en tidig version av Dwarvenauten, hur personlig filmen egentligen var. "Jag visste inte riktigt vad jag kunde förvänta mig, för att du", sade han, som indikerar biskop, "var inte ett fan av spelet, och du kände inte mig från mitt företag. Jag blev förvånad över hur personligt det var, och då tänkte jag, "ja, han fortsatte att fråga mig om fotoalbum, och jag gav det bara över till honom …"

Den uppriktiga attityden är helt klart en integrerad del av Pokornys världsutsikt. han dyker upp i Dwarvenauten som att rådgöra med sin hungovervän, bli fylld om och om igen, bosätta sig i sängen efter att ha uppdaterat sin Facebook-sida och suttit vid föräldrarnas grav och tackade dem för att anta honom och inte gömma sina tårar. Det faktum att Pokorny inte fullt ut inser hur intim en titt på sitt liv Dwarvenauten skulle bli är häpnadsväckande - som han inte verkar ha några problem med att vara så öppen med kameran. Han påminner om sina dagar som "en dålig unge" och blev sparkad av skolan vid en sådan hög frekvens att skolan fastnade ett foto på honom på dörren och meddelade att han inte skulle tillåtas i byggnaden.

Pokorny levererar monologer på sin bakgrund i en dämpad röst, men lever när han beskriver de världar som han har arbetat så hårt för att göra påtagliga. han är en ledande, utmanande Dungeon Master, och han verkar särskilt älska att skapa farliga, skrämmande val för spelare att göra när världen verkar staplade mot dem. Pokornys fängelsehålor är fulla av konstiga ljud och otrevliga strukturer, och hans spelare går framåt trots att de är underarmade och ensamma. Det är uppenbart, även om Pokorny inte säger det själv, att han identifierar med situationen för Drakar och demoner karaktärer: smidar något för sig själv i en värld som har visat sig vild och obevekligt utmanande för honom.

Fastän Dwarvenauten är en meditation på mannen själv, Pokorny verkar hoppfull att filmens budskap är universellt. Både han och biskopen vill att filmen ska skildra en hängivna D & D spelare som mångfacetterad, känslig och social, men Pokorny vill särskilt göra spelare av oss alla. "Det finns en renässans i spel som händer just nu," säger Pokorny, "och jag hoppas verkligen att den här filmen kan visa det för människor."

Dwarvenauten kan nu strömma på iTunes och VOD.