Ryan Shaziers Spinal Contusion är inte en sällsynt NFL-skada

Protokoll till en fruktansvärt våldsam matchning mellan Pittsburgh Steelers och Cincinnati Bengals på måndagskvällen, var Steelers insiderback Ryan Shazier avstånd från fältet och rusade till ett närliggande sjukhus. Shazier hade lidit en ryggskada som många ringer en spinal kontusion - En blåmärken på ryggraden som kan försämra förmågan att känna och röra sig i hans nedre extremiteter, kanske till och med permanent.

För en så allvarlig skada är det också ganska vanligt bland fotbollsspelarna. Enligt Cleveland Clinic kommer sju av varje 10.000 fotbollsspelare att få en ryggradssamdom; För sammanhang spelar cirka 1,8 miljoner människor fotboll i USA. Senast i NFL, 2013, hade Dallas Cowboys linebacker DeVonte Holloman en, liksom Green Bay Packers tight end Jermichael Finley; New York Giants linjebacker Jameel McClain hade en i 2012. Alla tre av dessa spelare återhämtade sig i rörelse men har sedan gått i pension från fotboll.

När en person har en ryggradskonstruktion skapar svullnad på skadedelsplatsen mycket tryck i ryggradskanalen, förvärrar och ibland dödar nerverna inuti. Dessa nerver, som stammar från hjärnan, är ansvariga för att styra motorfunktionen i hela kroppen. Om det finns för mycket tryck i ryggradskanalen börjar dessa nerver att fungera, vilket leder till symtomen som "domningar, stickningar, elektriska stötar och förbränningar i extremiteterna", enligt den amerikanska föreningen för neurologiska kirurger, som säger fotboll spelare är "särskilt mottagliga" för denna skada. Om nerverna skadas omöjligt, kan skadan leda till förlamning.

Anledningen till att ryggmärgshjärnskakning är så vanligt hos fotbollsspelare är att de kan orsakas av "spearing motion" -spelarna använder när man klarar varandra, där hjälmen är spjutspetsen. Detta hotar ryggraden eftersom kraniet och nacken, som är kopplade till ryggraden, inte är utrustade för att hantera stora mängder tryck. Till skillnad från ett verkligt spjut är ryggraden inte styv, så det kan smula om tillräckligt med kraft appliceras på den. Det är troligt vad som hände med Shazier: i videor av hans tackle verkar han leda direkt med huvudet.

Replay av Shaziers skada pic.twitter.com/DWU8u3imn6

- '03 Kliff Kingsbury (@ fearthe_beard11) 5 december 2017

Spearing blev faktiskt förbjudet av NCAA och National Federation of State High School Associations 1976 eftersom så många elever drabbades av ryggmärgsskador som ledde till förlamning.

Enligt doktor Robert Flannery, en läkare med Cleveland Browns, är korrekt placering av huvud och nacke under en klädsel avgörande för att förebygga skada. "Alla har en liten kurva i nacken för att absorbera ett sådant slag, vanligtvis", sa Flannery onsdag i en intervju på tisdag med Pittsburgh Post-Gazette. "Men om du räta ut nacken, förlorar du den absorptionen."

Lyckligtvis är det möjligt att gradvis återfå rörelse om trycket hanteras ordentligt.

Olika NFL-team har experimenterat med olika tacktagstekniker som är avsedda att vara säkrare än de som för närvarande är i spel. Den kontroversiella NFL-stödda "Heads Up" -tekniken som lärs till barn ska minska risken för hjärnskakning och en rugbyinspirerad teknik som används av Seattle Seahawks undviker effekter på huvudet.

"Huvudet måste komma ut ur fotboll", säger Dr. Stanley Herring, en Seattle Seahawks läkare som är medlem i NFL: s Head Neck and Spine Committee i en intervju med ESPN i 2014. "Du måste vara svår att spela fotboll, men ingen har en hård hjärna. Och så är det rätta att du tar huvudet ur spelet."

Inte alla är övertygade om att dessa ansträngningar är tillräckliga. När det gäller ryggradssjukdomar och hjärnskador som orsakas av professionell fotboll växer alltmer dystra, verkar det alltmer möjligt att NFL: s värsta mardröm - det helt enkelt inte går att spela amerikansk fotboll säkert - kan bli sann.