Varför bilden av Dinosaursex studsar runt Internet är galen

På torsdagen gjorde en grupp av dinosaursexperter från University of Colorado, Denver, ett rimligt fall att de hade funnit bevis på theropodparande ritualer. Baserat på former av fossila fotspår och skrapor skriver forskarna i tidningen Vetenskapliga rapporter, stora köttätare som acrocanthosaurus atokensis kan ha utfört en förlovningsdans som liknar den som ses bland moderna lundar. Vad som verkar mindre troligt är den teori som föreslagits av konsten som åtföljer pressmeddelandet: Theropods hade raus, grovt och bråkigt kön.

Paleontologist Twitter, som är ett bra ställe att lura om du har ett intresse för dinosaurier, märkte något lite bekant med bilden av stora rovdjur som fångats i lagen:

@TetZoo @Ichnologist @TomHoltzPaleo @gimpasaura @DrHanneke: / pic.twitter.com/4miIkTrtF9

- Franxurio (@Franxurio) 7 januari 2016

Tyrannosaurerna målade i flagrante till vänster, som University of Southampton pekontontolog Darren Naish påpekade, kom från en museumsutställning i Spanien.

. @Milkabot @Franxurio @Ichnologist @TomHoltzPaleo @gimpasaura @DrHanneke Denna bild följer med dessa skelett.. pic.twitter.com/H4JdsOIumv

- Darren Naish (@TetZoo) 7 januari 2016

Utbeningsbenen på Jurassic Museum of Asturias är egentligen inte fossiler, men repliker; hållningen som visas här är charitably en guesstimate. Det finns flera faktiska hinder: Det är svårt att berätta för manliga och kvinnliga tyrannosaurer i sällskap, och vi har inte riktigt en referens för bifasade djur som blir så stora. Baserat på levande krokodiler och fåglar finns det goda bevis på att T Rex hade en penis, som science writer Brian Switek berättade Skiffer år 2015. Extrapolering från en anka's korkskrukspenis uppskattar paleontologen John Long a Tyrannosaurus penis kunde ha sträckt sig över märket två meter.

Det finns mycket mindre bevis för dino ljud. Och för att vi inte har några Kretaceous-era MP3-filer, har vi svårt att veta exakt vilka ljud de gör. Även om Jurassic park roar är imponerande, det är också mestadels däggdjursskrik som lutar starkt på skrik av en elefant.

Att måla djurriket med en svepande borste tenderar själva könsuppgiften att vara en tyst affär. Primates som bonobos kan producera "samtalssamtal", men observationer av ejakulationsfåglar som buffelvävarna visar ingenting annat än skakningar och knutna fötter. (Den här författaren såg en gång elefanterna ihop på Berlin Zoo, och även om visualerna seared in i hans hjärna fanns det inte mycket i vägen för medföljande ljud.)

Om dagens vargar är sårbara under kön, tar det inte mycket att föreställa sig att de främsta rovdjurna i kriget skulle vilja vara benmjuka också.