Självflygande flygplan kan vara 30 miljarder dollar till 2036: Studie

Droner filmar de sport vi ser på TV och hjälper bönderna att ta hand om hektar av grödor. Den självflygande flygverksamheten har redan sett en boom de senaste åren, men en ny branschstudie säger att den bara kan sväva högre.

Aerospace konsultföretaget Avascent och Aerospace Industries Association har släppt en gemensam rapport som projicerade "explosiv tillväxt" på den internationella marknaden för obemannade flygsystem, eller UAS.

Analysen, med titeln "Think Bigger: Large Unmanned Systems och Major Shift in Aviation", beräknas att 2036 pengar spenderas på stora UAS kommer att öka till 30 miljarder dollar per år. Om så händer kommer konsumenterna att se ett stort skifte i hur flygresan utförs och hur lasten flyttas.

Det betyder inte att våra liv kommer att fyllas med mer personliga autonoma fyrhjulingar. Papperet fokuserar på UAS tyngre än 55 pund, vilket sträcker sig från kurirflygplan som kan leverera Amazon-paket till 200 000 pund kommersiella flygplan.

"Vi måste tänka större när det gäller framtiden för obemannad luftfart", säger Eric Fanning, VD för AIA, i ett uttalande. "Den framtida obemannade systemmarknaden kommer att förändra sättet att resa och transportera produkter. Vi kunde se helt nya ekonomiska centra där de inte existerar idag. Det är ett otroligt tillfälle - om regeringen och industrin börjar nu med regler och teknik för att inse den potentialen."

Logiken är mycket som en drivkraft för att få självkörande bilar till handling: Med en solid infrastruktur kan många uppgifter som helt enkelt kräva att ett fartyg reser från punkt A till punkt B, automatiseras. Men papperet pekar också på de skarpa vägarna i vägen.

Den största är reglering kan inte riktigt hålla i med innovation, vilket kan vara det bästa ibland. En okroppad jet kan vara fullständigt möjlig, men det kommer sannolikt inte att bli ett kommersiellt tillgängligt flygalternativ tills omfattande test utförs och säkerhetsåtgärder vidtas.

Även nu är en majoritet av amerikaner ganska nervösa att ta en tur i en helt självkörande bil. En ny AAA-undersökning fann att 63 procent av amerikanska förare rapporterade att de var rädda för att bli körda av A.I.

Tänk dig att fråga samma personer att få på ett helt autonomt flygplan i fem timmar?

Rapporten är hoppfull och citerar acceptansen av små UAS som ett tecken på ökningen av större autonoma flygplan. För att fullt ut uppnå den uppskattningen på 30 miljarder dollar måste samhället snabbt övervinna sin rädsla för teknik som denna och börja omedelbart bygga upp den nödvändiga infrastrukturen.

Med beslutsamhet så kan vi kanske flyga utan pilot om 20 år.