Hype Check: Är det nya SETI Signal Really Aliens?

Internet (inklusive oss här på Omvänd) har verkligen grävt de senaste rapporterna om en märklig, men ändå oförklarlig radiosignal som upptäckts av ryska forskare som använder radioteleskopet RATAN-600. Den ovanligt starka signalen, som härstammar från stjärnan HD164595, 95 ljusår bort, betyder ännu inte något avgörande, men kunde tänkligen ha kommit från en utomjordisk civilisation - en mer tekniskt avancerad än vår egen.

Douglas Vakoch, ordförande för SETI forskningsorganisationen METI International, berättade Omvänd att medan signalen verkligen inte är utan förtjänst är det inte helt det unika evenemanget som vi för närvarande gör det för att vara. Det är bara att rapporterna cirkulerades innan uppgifterna fick chansen att genomgå den vanliga vettingprocessen, som vi nu ser på hända i realtid.

"Är detta överhypet?" Vakok sagt. "Tja, ingen behandlar detta som om det är troligt att vara en utomjordisk civilisation. Vad du ser är den normala processen med SETI-forskning som utvecklas före dina ögon. Vanligtvis sker allt detta bakom kulisserna; Vad som är ovanligt här är att signalen meddelades innan det finns den vanliga uppföljningen."

Signalen upptäcktes faktiskt för ett och ett halvt år sedan, i maj 2015, men hittades bara en gång. Det som i sig kan indikera att signalen inte är trovärdig - vi måste kunna detektera det igen. Den processen, förklarar Vakoch, har vanligtvis två faser.

Först försöker det ursprungliga observatoriet att spåra signalen igen. Om och en gång det har replikerats kommer forskarna att ta sina data till ett annat observatorium och se om någon annan kan göra samma sak från en andra plats.

Det har ännu inte hänt med den här signalen, men organisationer som SETI Institute och METI International gör nu vad de kan för att följa standardprotokollet på en intressant datapunkt och genomföra egna uppföljningsobservationer av HD164595 med egen radioutrustning. Den förra använder Allen Telescope Array, medan den senare kommer att använda Panamas Boquete Optical Observatory.

E.T. Är det du? Ryska teleskopet upptäcker radiosignal från 94 ljusår bort via @TheDailyShare @SETIInstitute

- Melissa Knowles (@Knowlesitall) 30 augusti 2016

Vakoch säger HD164595, är intressant eftersom "det är en solstjärna." Om faktiskt den signal som hämtades verkligen kom från den stjärnan - och inte producerades av naturfenomen - skulle det ange att civilisationen ansvarig är mer tekniskt avancerad än vad vi för närvarande är. Men det är fortfarande ett stort steg. Typiskt tittar forskare på en en-hertz-bred signalbredd. Denna signal var emellertid en gigahertz, eller 1.000.000.000 hertz. Usch.

"Det kan vara att detta inte ens orsakas av teknik," sade Vakoch. "Vi behöver fortfarande utesluta naturfenomen. vi kunde bara se förstärkning av en svag naturlig signal. Det är mycket svårt att bestämma det eftersom det var så brett. Men ut ur en känsla av extrem försiktighet om att inte vilja slänga en chans vid första kontakten kommer vi att följa upp det här, ja."

Den kommande utredningen av uppgifterna borde berätta. Vakoch sa att forskarna och instrumenten vid METI observatoriet i Panama utmärker sig för att undvika falska positiva resultat.

"Om vi ​​får en signal där, det är ett riktigt starkt tecken som vi verkligen har upptäckt utomjordiskt liv", sade Vakoch. "Vi förväntar oss inte att hitta det, men vi ska göra vår due diligence. Det här är den typen som vi gör hela tiden internt."

Så under tiden är vi så glada som vi alla handlar om möjligheten till utlänningar, låt oss försöka komma ihåg att det här är affären som vanligt för SETI-forskare runt om i världen. Håll fingrarna korsade, men håll din skit tillsammans också.