Tesla Ägare på Återförsäljaravslutningen: Det är "Ärligt snällt skrämmande"

Tesla byter hela sin försäljning online, meddelade företaget torsdag, i ett dramatiskt drag som fått en blandad reaktion från fläktgemenskapen. Flyttet syftar till att sänka kostnaderna så att bolaget kan bygga sina billigare fordon som den nyutgivna $ 35.000 Model 3, men den plötsliga förlusten av en viktig aspekt av köpprocessen har lämnat några förespråkare chockade, med en användare som beskriver den som " ärligt skrämmande."

"Wow, det här verkar som dagens största nyheter," skrev en Reddit-användare som heter "Thebigbobowski", ägare till en heltäckande modell 3 och Tesla solpaneler, på dedikerade subreddit. "Det är en stor förändring."

Tesla har byggt sitt varumärke kring en Apple-liknande tankegångsfilosofi på olika sätt. Det sprängde på scenen 2008 med den ursprungliga Roadster, en högpresterande superbil som visade världen en allelektrisk bil kunde medföra allvarlig fart. Advokater i åren sedan har kämpat för att övertyga elektriskt nyfikna vänner att deras rädsla för korta sträckor och låg prestanda var ogrundade.

På forumet TeslaMotorsClub rekommenderade fans regelbundet att ta en Tesla för en testtur med nollintresse genom att besöka en av sina butiker - Tesla vägrar att använda oberoende återförsäljare så att den bättre kan utbilda konsumenterna om sina unika bilar, ett beslut som har mött motstånd från statliga lagstiftare. När Tesla insisterade på att prioritera modell 3-bokningar som gjordes i butiken, InsideEVs spekulerade att flytten skulle kunna hjälpa nykomlingar att utveckla ett mer personligt ansikte mot ansikte förhållande med en representant.

Allt detta ändrade på torsdag. Företaget planerar att få alla sina globala försäljningar online bara, globalt utöka systemet som används i Nordamerika där användarna kan köpa en Tesla med sin smartphone. De flesta av butikerna stängs de närmaste månaderna, bar några i högtrafikerade områden som istället kommer att fungera som showcases för bilarna. Dessa drag förväntas spara företaget runt sex procent på priset av en Tesla.

Istället för en butik som erbjuder testdrivna kan konsumenterna nu köpa en bil och returnera den inom sju dagar eller 1000 mil för en fullständig återbetalning. Tesla skrev i sitt uttalande att "ganska bokstavligen kan du köpa en Tesla, köra flera hundra mil för en weekendvägsresa med vänner och skicka sedan tillbaka det gratis."

Denna förklaring har sett ett blandat svar. Reddit-användaren "noodlez05" skrev att "din genomsnittliga person kommer inte att hoppa genom hoopsna för att köpa en bilsignad osynlig, även om de vet att det finns en 7-dagars returperiod." TeslaMotorsClub-användare "paulp" uppgav att "Tesla skulle kämpa i Australien utan en plats som människor kan sitta i bilen och ta det för en körning."

Medan användarna argumenterade för huruvida marknaden är redo för ett sådant skifte, var det utbrett överenskommelse att flytten kanske är en indikation på framtiden. Tesla utvecklar för närvarande ett autonomt drivsystem som kan möjliggöra självleveranser av bilar, vilket gör det möjligt för företaget att förenkla sin verksamhet ytterligare. I en värld där Amazon Prime och stormarknader levererar matvaror direkt till konsumentdörrar, kanske beställer bilar över internet är nästa logiska steg.

"Det går från Apple-modellen till Amazon-modellen," skrev Tesla forums user carlk. "Det är en stor, och ännu mer innovativ, förändring men vi behöver fortfarande ta reda på detaljer. De behöver inte oroa sig för statligt motstånd sic om det fungerar."

Tesla och Apple har fått många jämförelser under åren till den punkt där analytiker Ross Gerber uppmanade den senare att köpa en andel i Elon Musks firma 2018. Som Tesla var Apple tvungen att övertyga skeptiska köpare om att Mac var ett livskraftigt alternativ till deras Windows PC. Butikerna, som öppnades första gången 2001, lade produkterna ut för besökare att prova för sig själva, med en Genius Bar på baksidan för produktfrågor och teatrar för att hålla presentationer.

"Steve Jobs har alltid brytt sig om kunden," sa förra detaljchef Ron Johnson Business Insider. "Han utformade produkter för sig själv som han skulle älska, så han tänkte på hela upplevelsen. Han visste att det var något som en butik kunde göra att du inte bara kunde göra genom mjukvara, så därför ville han bygga butikerna."

Men även om iPhone regelbundet har toppat listan över världens mest sålda smartphone, säkerställer Tesla fortfarande sin plats på marknaden. Modell 3 var den mest sålda sedan i USA genom intäkter under andra halvåret 2018, men det följde en hård produktionsprocess där företaget expanderade från att producera drygt 2000 bilar per vecka i januari till cirka 7000 i slutet av året.

Tesla tar med sig modellen 3 över hela världen, med en förväntad efterfrågan på 800.000 kronor per år. Det planerar också modell Y, pickup truck, Semi Electric Truck och andra generationen Roadster. Företaget växer fram i framtiden, och det visar inget tecken på att sakta ner - även om det innebär att man flyttar ännu längre bort från att arbeta som en vanlig automaker.

Med elbilar står det bara för cirka fem procent av den globala marknadsandelen, det finns många potentiella bilköpare som måste gå någon annanstans för att prova en elbil.