Forskare och uppfinnare som nästan har det rätt

Även de mest lysande forskarna och tänkarna - Einstein, Pauling, och Copernicus - får skit fel. Att ställa frågor om utbrott och inte få svar är en grundläggande del av framsteg, en bättre förståelse för världen och i slutändan höger svara, eller som Claude Lévi-Strauss skrev, "Vetenskapsmannen är inte en person som ger rätt svar, han är den som frågar de rätta frågorna." Omvänd, vi värdesätter att ställa frågor, även om svaret, uppfinningen eller teorin är lika fel som möjligt. Här är en lista över forskare och uppfinnare som var nästan höger. Dessa hastighetsstötar - i vissa fall utflödesfel - har ingen särskild ordning.

18. Robert Metcalfe

Ingenjör och riskkapitalist Robert Metcalfe är mest känd för att vara uppfinnare av Ethernet. Du kanske tänker på Ethernet som den backup-sak du använder när din Wi-Fi misslyckas, men 1973 var det ett revolutionerande sätt att låta flera datoranordningar kommunicera med andra personer som använder radioliknande signaler med hjälp av en antennkabel. Ethernet är fortfarande ett av de mest populära sätten att skapa ett lokalt nätverk (LAN) genom att underlätta dataöverföringen mellan datorer. Metcalfe startade senare 3Com 1979 och fortsatte att göra miljarder dollar.

Men han fick en stor sak fel. 1995 förutspådde Metcalfe att nästa år - 1996 - skulle stava virtuell domsdag, förutsäga "Internet kommer att gå spektakulärt supernova" och "katastrofalt kollapsa". Han var en bra sport om att vara fel, dock: 1998, när det var uppenbart att hans förutsägelse blev inte sant, han kastade kolonnen med sitt ursprungliga uttalande till en mixer innan han fortsatte att äta ordligen bokstavligen. Metcalfe lyfter nu uppenbarligen sällsynta grisar med sin fru.

- Sarah Sloat

17. Albert Einstein

Även världens mest legendariska fysiker fick inte allt rätt. Albert Einsteins teori om generell relativitet föreslog att universum hade en bestämd storlek - alltså termen "statiskt universum" - men för att det skulle vara meningsfullt, var han tvungen att introducera en variabel som kallas kosmologisk konstant till sina ekvationer för att balansera effekterna av tyngdkraften. Vänster obekant, tyngdkraften på vanlig materia skulle ha orsakat universum att kollapsa in på sig själv. Även när hans samtidiga började acceptera att universum ständigt växte, kämpade Einstein för sin teori. Det var inte förrän 1931, när han gick ihop med den holländska teoretiska fysikern Willem de Sitter, att han äntligen dök upp sin idé - hans "största blunder" till förmån för en ny, växande kosmologisk modell.

- Yasmin Tayag

16. Robert Heuter och Mote Marine Research Facility

Vi lever i en tid när det inte finns fler vita utrymmen på kartan, ingen plats kvar som vi inte kan hitta. Så det är vettigt att en av de mest fascinerande och förbryllande mysterierna för marinbiologer var att ingen någonsin kunnat räkna ut var valhagar försvann för att föda. Varje försök att observera eller följa whaling hajens parning eller pupping resulterar i den största kända fisken som faller från kartan. En nioårig studie av Robert Hueter och Center for Shark Research på Mote Marine Laboratory investerade enorma resurser i ansträngningarna. De lyckades så småningom märka och spåra en gravid kvinna på väg för att födas runt ekvatorn - det är tills taggen föll av. Och till idag har vi ingen aning om var hon gick.

- Kastalia Medrano

15. Foster-Milburn Company

På 1940-talet marknadsförde Foster-Milburn Company litiumsalt som ett hälsosamt alternativ till lågnatrium för bordsalt för personer med hjärtsvikt. Det är inte den bästa tanken att låta litium i stora mängder gå ut Detta föregick litiums användning i psykiatri för behandling av bipolär sjukdom, som vid den tiden hade ingen känd behandling. Flera människor dog, och resultatet var en PR-mardröm. Försäljningen av litium förbjöds i USA 1949. Kort därefter började forskare i Australien och Danmark utforska substansens konsekvenser för psykiatrin. Det blev det mest kända och allmänt använda läkemedlet på sitt område i årtionden efter och är fortfarande dominerande idag.

- Kastalia Medrano

14. Gunpei Yokoi och Nintendo

Nintendo var före VR-kurvan 1995 när företaget släppte Virtual Boy, en konsol som är ett kors mellan en Oculus Rift och en Old School View Master. Det var sällskapsdjurprojektet Gunpei Yokoi, en chef vid företaget som försenade pensionen för att driva upp tanken efter att ha samarbetat med amerikanska entreprenörer som hade utvecklat en ny VR-skärm. Utgåvan var härledd som ett spektakulärt kommersiellt misslyckande, och enheten avbröts mindre än ett år efter det att den släpptes. De tillgängliga spelen erbjöd en mycket enkel monokrom 3D-upplevelse, och det var uppenbart att det inte var tillräckligt för att övertyga de vanliga konsumenterna om att täcka ut $ 179. Nintendo är förståeligt blyg för att prova den virtuella verkligheten igen; företaget kommer att släppa en annan produkt när den har något tillgängligt för massorna både vad gäller erfarenhet och pris, säger det.

- Jacqueline Ronson

13. Claus Scholz

Österrikisk uppfinnare Claus Scholz förutsåg en värld där robotar skulle ta över vardagliga hushållsuppgifter. Hans verkliga mönster föll dock lite kort från märket. Mellan slutet av 1950-talet och början av 1970-talet byggde han en serie skumma AF-humanoidbots som kunde hälla te, svepa golvet och svara på telefonen. Tja, den sista var lite knepig - medan botten kunde lyfta mottagaren och spela in högtalarens röst kunde den inte tala själv, som en 100 pund telefonsvarare utan instruktionerna om att lämna ett meddelande efter pipen. Medan Scholz var prescient i hans visioner för framtiden, misslyckades han med att erkänna det bara för att en robot fyller rollen som en tjänare betyder inte att den måste ha formen av en.

- Jacqueline Ronson

12. Henry Smolinski

Varje barn drömmer om att äga en flygbil. Men i början av 1970-talet byggde Henry Smolinski faktiskt en. Aviator och uppfinnare var nöjd med att svetsa baksidan och vingarna på en Cessna på en Ford Pinto. Han kallade det AVE Mizar. Tyvärr var resultatet en kontraktion utan funktionalitet än ett litet flygplan utan förmåga att köra ner en motorväg (vingspanel). Det visade sig också vara ett dödsteg. På ett provflygning 1973 föll stödet under högervingen ihop och det hela kom ner i en eldig krasch. Smolinski, som var på kontrollerna, och hans vicepresident och medpilot, Harold Blake, dog. Undersökningen visade att flygmaskinen inte var tillräckligt kraftfull för att stödja sin betydande vikt och var dåligt svetsad ihop.

- Jacqueline Ronson

11. J.J. Thomson

Elektronens far var inte helt säker på vad man skulle göra med det. Brittisk fysiker J.J. Thomson, som upptäckte den negativt laddade subatomiska partikeln (historiens första) år 1897, försökte passa den in i hans teorin om atomstruktur, som var - och fortfarande är - känt som "plommonpudding" -modellen av atomen. Old J.J. visste att när elektroner är negativa är den totala laddningen av en atom neutral, så han slog fast att det var en positiv laddning som avbröt alla de subatomiska minuserna. Hans sista modell, som involverade elektroner som slumpvis studsades in i en positivt laddad sfär, som plommon i en julpudding, blev disproven när Ernest Rutherford befann sig i kärnan, men den upptäckten skulle aldrig ha hänt utan Thomsons tidiga gissning.

- Yasmin Tayag

10. Urbain Jean Joseph le Verrier

Nittio år före Star Trek fanns det Vulcan. År 1855 började den kända astronomen Urbain Jean Joseph Le Verrier studera planeternas rörelse och upptäckte en motsättning i Mercury-bollens omgång runt solen. Kvicksilver reste runt solen i en ellips som skiftades något över tiden. Han bestämde sig så småningom att den enda förklaringen för detta var en liten planet mellan kvicksilver och solen. Han namngav planet Vulcan och tillbringade år letar efter det under förmörkelser. Efter hans död förklarade Einsteins generella relativitetsteori avvikelsen i Mercury's bana. Trots att det var fel på Merkur, förutspådde Le Verrier framgångsrikt förekomsten av Neptun baserat på oegentligheter i Uranus omlopp.

- Dyani Sabin

9. Paul R. Ehrlich

I 1968 sålde Stanford biolog - och nuvarande president för universitetets centrum för bevarande - Paul Ehrlich miljoner böcker och freaked alla ut när han förklarade att hundratals miljoner människor skulle svälta i döden på 1970-talet. Ehrlichs skrämmande förutsägelser var att 65 miljoner amerikaner skulle svälta, Indien var ganska snävt och engelska skulle inte existera år 2000. Han tänkte att det var liten eller ingen chans att världen skulle ha bärkapacitet för en snabbt växande befolkning. Vi vet nu att Ehrlich var nästan korrekt i förutsägelsen att världens befolkning skulle bli 7 miljarder år 2011 (han var sex år), men tack vare framstegen inom jordbrukstekniken har vi verkligen (och tack och lov) inte upplevt den typen av vägtull han föreställde sig. Ehrlich försöker inte avstå från sin missade förutsägelse idag, men: År 2015 berättade han för New York Times att hans mål var att öka medvetenheten om en hot och han gjorde just det.

- Sarah Sloat

8. Franz Joseph Gall

Innan det var det album som introducerade The Roots till det vanliga, var Phrenology en föregångare till modern neurovetenskap, och studerade specifikt hur formen och topografi hos en persons skalle skulle kunna ge ett fönster till personlighet och mental kapacitet. Franz Joseph Gall, en 1800-talets neuroanatomist krediteras med att grunda denna pseudovetenskap. Han kallade den kranioskopi och övertygade genom observationer och dissektion av över 100 hjärnor under sin karriär att hjärnan är organiserad i 27 sektioner, eller "fakulteter": kärlek till poesi, mekaniska förmågor och till och med predilection mot mord kunde observeras i en personens skalleform. Självfallet var Gall långt ifrån märket, och han kämpade för att få acceptans i sin egen tid, både bland de troende och hans kamrater. Han hade också en fläkt som följde med sina teorier som fick acceptans i 1800-talet England och Amerika, som används för att motivera rasförtryck.

- W. Harry Fortuna

7. Girolamo Fracastoro

Det är inte känt om hans "sporer" var kemiskt baserade eller levande enheter själva, men Girolamo Fracastoro krediteras med att vara den första personen som postulerar att sjukdomen orsakas av små, osynliga partiklar. På 1500-talet var den dominerande hypotesen om sjukdom den miasmatiska teorin att sjukdom orsakades av "dålig luft". Fracastoros arbete De Contagione et Contagiosis Morbis erkände att livsviktiga föremål skulle kunna vara vektorer för infektion utan att vara orsaken och att "sporerna", som utövades saker som kläder eller sängkläder, var den verkliga syndaren för sjukdom. Det skulle vara ytterligare 300 år innan Louis Pasteurs arbete fann Fracastoros "sporer" under ett mikroskop och gav upphov till bakterieteori. Roligt faktum: Det mest kända porträttet av den italienska forskaren antas vara ett arbete av Titian och det är tänkt att ha varit beställt i utbyte mot Fracastoros behandling av den berömda målarens syfilis.

- W. Harry Fortuna

6. Elisabeth Kübler-Ross

År 1969 skrev Elisabeth Kübler-Ross, en schweizisk psykolog På död och döende baserat på observationer hon gjorde under arbetet vid University of Chicago Medical School hospice. Hon skrev boken för att ge legitimitet till ett fält som hade varit starkt ignorerat av hennes yrke: döden och hur människor klarar det. De observationer hon spelade in i sin bok försökte beskriva vad folk möter sin egen död gick igenom. De fem etapperna - förnekelse, ilska, förhandlingar, depression och acceptans - var så gillade av Kübler-Rosss kollegor och slog ett sådant ackord att hennes modell snabbt anpassades för den terminalt sjuk och sorgslagen. Modellen blev så populär att trots att den inte var Kübler Rosss ursprungliga avsikt (och i stort sett motbevisas av forskare på området sedan), används den fortfarande och lärs som en terapi för dem som har upplevt förlust.

- W. Harry Fortuna

5. Copernicus

Innan Copernicus trodde de flesta att jorden var centrum för allting. Copernicus försökte fixa den här uppfattningen, men gjorde istället ett annat fel genom att sätta solen i "universets centrum". Det var självklart inte heller korrekt, eftersom det inte finns något urskiljbart "center" i universum, men om vi tänker av Copernicus universum som vårt "solsystem" på ett sätt han nästan har allt rätt.

- Ryan Britt

4. Jean-Baptiste Lamarck

Ett århundrade innan Charles Darwin publicerade sitt spelbyte På artens ursprung, den franska naturisten Jean Baptiste Lamarck blev den första forskaren som föreslog en fullständig evolutionsteori. Han var i efterhand felaktig. Men han förtjänar poäng för att försöka. I den lamarckiska evolutionen - som ibland kallas transformationsteorin - förändras individer som svar på deras miljö och vidarebefordrar dessa egenskaper till sina avkommor. Giraffer, till exempel, kan ha börjat hästliknande, sträcker sina halsar ut under den evolutionära historien för att nå blad på långa träd. Även om Darwin senare visade att genetik, inte fysiska anpassningar, vidarebefordrades från föräldrar till barn, förtjänar Lamarck kredit för att trotsa den långsiktiga tron ​​att livet var fixerat sedan skapandet.

- Yasmin Tayag

3. Lew Allen / NASA

Hubble rymdteleskopet har varit ett av de viktigaste rymdutforskningsinstrumenten. Vid en rejäl initial kostnad på 1,5 miljarder dollar för att bygga och starta, skulle du tro att NASAs ingenjörer skulle ha kontrollerat quintuple allt för att se till att teleskopet inte skulle få några problem att peering ut i rymden. Men tyvärr hade du fel. Efter att ha lanserat Hubble i april 1990 noterade NASA ett stort problem nästan omedelbart när man försökte börja använda teleskopet för att göra observationer. Efter en viss analys visade det sig att Hubbels huvudspegel störde på grund av ett fel bara 1/50: e tjockleken på ett papper. Ett reparationsuppdrag inträffade inte under ytterligare tre år. En kommission bestämde senare att spegelproducenten, Perkin-Elmer, inte granskade spegelns konstruktion som den borde ha. NASA själv granskades också för att i grund och botten sätta alla sina Hubble-ägg i korgen med en enda spegels prestanda.

- Neel V. Patel

#### 2. Herre kelvin

William Thompson, bättre känd som Lord Kelvin, är en stor sak. Hans bidrag till termodynamikens område var kritiska för nästan alla vetenskapsområden. Jag menar det kelvin är uppkallad efter honom! Men Kelvin var inte ofelbar. Han dabbled i geologi, men det visar sig att han suger på det, särskilt när det gäller att uppskatta jordens ålder. Se, i motsats till många andra geologer från 1800-talet, trodde Kelvin att jorden inte hade funnits sedan tidens gryning. Han trodde att planeten hade en viss ålder för den. Än så länge är allt bra. Tyvärr antog Kelvin felaktigt att han kunde uppskatta denna ålder med hjälp av tidigare beräkningar av värmeöverföring från jordens kärna och mellan solen och jorden. Hans modellering - saknade siffror härrörande från plattektonik, kärnfusion relaterad till värme från solen och andra faktorer - gav en jordisk ålder av 20-100 miljoner år. Jordens verkliga ålder är 4,54 miljarder år, så till hans kredit var han ungefär 0,44 till 2,22 procent rätt.

- Neel V. Patel

1. Linus Pauling

Pauling kommer att gå ner som en av de viktigaste biokemikerna i 20-talet - med distinktionen att vara den enda personen som tilldelas två odelade nobelpriser (för kemi 1954 och fredspriset 1962). Men han var inte utan sin del av tvivelaktiga idéer, till exempel hans konstiga besatthet med att främja vitamin C som ett livsförändrande tillskott. Pauling kom när han försökte bestämma den strukturella modellen av DNA.I motsats till den dubbla helixstrukturen som James Watson och Francis Crick korrekt avgav, förutspådde Pauling en tresträngsmonstrositet som bara inte följde några av de mest grundläggande principerna för kemi. Han saknade data Watson och Crick hade tillgång till trots att han hade gott om tid och resurser för att ta en titt på samma bilder. Hans prestationer är alltför stora och många för att hylla hans arv, men Pauling är fortfarande en försiktighetshistoria om vad som händer när du inte täcker alla dina baser.

- Neel V. Patel