Leigh Christie är en modern dag uppfinnare och artist och dessa saker är desamma

Karriär går sällan enligt plan. I Job Hacks skakar vi ner experter för de insikter de odlade på vägen till toppen av deras fält.

namn: Leigh Christie

Ursprunglig hemstad: Vancouver

Jobb: Leigh Christie är en modern uppfinnare. Han är känd för att skapa co-skapande Mondo Spider, ett elektriskt 1,500 lb-fordon, och han grundade sitt EatART Laboratory i Vancouver, BC. Han har tre patent inom energi, robotik och transport - inklusive en hopfällbar skateboard. Han grundade också MistyWest Energy and Transport, ett teknik- och produktdesignföretag i Vancouver. Han var med i dokumentären Generation Varför.

Du är inblandad i Maker-rörelsen. Berätta lite om det.

På många sätt började det med Survival Research Lab, som är ett konstkollektiv baserat på Kalifornien. Det var många människor som gjorde saker för Burning Man.Det är verkligen vad som fångade människors fantasi: Detta kors mellan mekanik och Burning Man-festivalen.

När folk hade den kopplingen, var det från och med då en storskalig DIY-stil som gjorde saker som i slutändan hamnade som konst. Oavsett om de var konst eller inte är irrelevant. Folk älskade bara att göra dem för att göra dem, och visa dem på Burning Man. Till slut började Maker Faire inse att "om vi bara tar med alla dessa stora skulpturer och mekaniska maskiner till Maker Faire kommer fler människor att komma och göra större, bättre rubriker." Innan du visste det var det bara en naturlig passform för människor från Burning Man community att gå till Maker Faire och vice versa.

Har du varit i Burning Man?

Det kommande året kommer att bli min nionde gång.

Och hur blev du först involverad i skaparkulturen?

Jag kommer inte att ljuga, jag blev fångad lite av vakt av tillverkarens rörelse. Jag gjorde ingenjörsvetenskap, och jag gjorde matte och fysik och vetenskap och byggde och gjorde saker med mina tekniska färdigheter och var lite avskräckt av maskinister och träarbetare och rörmokare och elektriker - handelsmän som var experter på att göra saker. Jag var en ingenjör som försökte göra saker som en professionell tillverkare. Långsamt men säkert hittade jag fler och fler människor att göra saker med mig, som var mycket bättre än jag var på att göra saker. Denna modell av teknik, design, kreativitet, konst, som arbetar med expertbyggare, kände sig inte alls som Maker Movement. När du läste tidningen eller såg den på nätet, kom det över som fäder med sina barn som gjorde såpbåtslöpare. Det är uppenbarligen inte vad det är nu, men för många år sedan skulle det vara det första intrycket som vissa människor kanske har fått. Jag tittade inte tillräckligt nära den. Som ett resultat blev jag blindsided av den.

Nu är tillverkarens rörelse en juggernaut av högteknologi. Många startföretag startade med några av deras första demos som visas på Maker Faire. Mitt missförstånd berodde inte på min arrogans. En liten del av den spänningen finns mellan yrkesverksamma och amatörer, men det var inte vad det var för mig. Det var bara ett grundläggande missförstånd om kraften att göra det möjligt för fler människor att göra saker från början - att bygga upp saker och sedan utnyttja det för att driva fram saker i den nya industrin.

Om du frågade mig för tio år sedan, "Vad är det bästa vi kan göra för att driva den nordamerikanska industrin framåt när det gäller innovation?" Jag skulle vilja tro att jag skulle ha sagt "utbildning och göra det möjligt för ungdomar att tänka kritiskt och att innovera och göra saker ", men jag tror inte att jag förstod det då då. Dale Doherty gjorde.

Alla människor runt Maker Faire förstod det före alla andra. Som ett resultat är tillverkarens rörelse förmodligen en av de mest kraftfulla, spelförändringar som vi nu har i Nordamerika.

Skulle du säga att du gjorde en karriär ut ur det?

Jag började genom att göra en karriär ur teknik och började sedan göra en karriär ur konst. Jag var faktiskt en professionell DJ en stund. Det var roligt, men den främsta anledningen till att jag gjorde det berodde på att jag älskar musik och jag älskade att föra stora människor i samma rum. Samtidigt utvecklade jag mig till en bit av en konstnär. Till denna dag identifierar jag inte rent med termen "artist" men jag gjorde stora motioner för att göra saker som liknar konst. Ju mer jag gjorde det desto mindre kände jag mig som en ingenjör.

Sedan styrde jag mot entreprenörskap. Det gick ingenjör, konstnär, entreprenör. Jag träffade en korsning där jag var, "Jag vet inte vad jag är, jag vet inte vad jag ska göra. Min karriär är super förvirrande och jag har problem med att identifiera."

Jag var i min 30-årsåldern och bestämde mig för att gå tillbaka till skolan. Jag gick till MIT, genom ett konstprogram som heter ACT - Art Culture and Technology. Den är baserad i samma byggnad som Media Lab-programmet. Min studio var direkt ovanför CBA-maskinbutiken, eller CBA-laboratoriet. Det är Maker Central. Någon som har tillgång till det kan ganska mycket göra någonting. Jag var i tjock av det i två år.

Det gick verkligen tillbaka till MIT som förde mig hela cirkeln och fick mig att inse att jag först och främst är en uppfinnare. Jag är skapare av saker. Det betyder inte nödvändigtvis att jag måste göra saken. Jag skulle inte kalla mig en tillverkare först och främst. I många fall skapar jag saker på papper, på en dator, kanske till och med programvara, och sedan implementerar någon annan den.

I många fall anställer jag experter för att hjälpa mig att genomföra saker. Om det inte var för det, skulle jag inte ha fullgjort ett fjärdedel av det jag har kunnat göra. Många artister är ganska oärliga om hur de gör sin konst. Det är verkligen vanligt att artister faktiskt har lag av människor bakom dem som gör konsten för dem och de gillar inte att visa mannen bakom gardinen eftersom de tycker att den tar sig bort från konststycket.

För mig är det motsatsen. Jag vill kunna skryta om varje enskild teammedlem och berätta för världen hur stor de är. Det är så mycket mer intressant än att låtsas att vi bor i en värld där alla Thomas Edison gjorde allt för sig själva.

Tror du att du behöver ett lag för att vara en modern uppfinnare? Kan du göra det ensam?

Jag tror att du kan. Jag känner faktiskt sådana människor. Jag är förskräckt av dem. Det finns många oungliga hjältar. En person som kommer i åtanke är en grundare av ett företag som heter Grim Technologies i Vancouver. Hans namn är Justin Lemire-Elmore. Han är en av de killar som kan uppfinna saker och tillbringa långa timmar i det flödestillståndet. I flödes tillstånd är du så fokuserad att det är nästan som meditation. Inte bara på en design sida, utan på den faktiska tillverkningssidan. Det finns fortfarande en plats i vårt samhälle, den här typen av firandet av det enskilda geniet. Jag tror att Ayn Rand skulle ha kallat den här personen Uber Man.

Den firandet är fortfarande där. Vi tillskriver nästan övernaturliga krafter till individer, för det sättet kan ingenjören, forskaren eller fysikern - i kulturell mening - konkurrera med rockstjärnan, skådespelaren, regissören och politiken. Det var ett sätt att förhärliga vetenskaperna och branschen för mänskliga framsteg och ta dessa STEM rockstjärnor - vetenskap, teknik, teknik, matematik - och sätta dem på en piedestal. Då skulle historierna kring dessa individer växa eftersom människor skulle ge dem mer kredit än vad de faktiskt förtjänade eller uppnådde.

Min inställning är motsatsen. Om du vill förändra världen, försök inte vara en enmans show. Det är bra att vara hardcore och superfokuserad, men försök att rekrytera stora människor runt omkring dig och ge kredit där kredit är förfallet. Jag ser mycket av det som äger rum inom start, tillverkarens rörelse och med öppen källkod, vilket är enormt inspirerande. Justin är ett exempel på människor som lätt skulle kunna vara så. Den mytiska människan.

Det finns några artister här i New York som har denna intressanta stil som är som en ojämn tillverkarstil. Göra något som är estetiskt konsekvent från objekt till objekt; vacker i sin egen rätt, men om man tittar på det lite för nära så ser du sprickor och verk och saker. Michel Gondry är den här artisten som ringde en film Vetenskapen om sömn. Han gör en massa saker ur papper maché. Han har en grov stil, det ser ut som diorama stil, gymnasiet projekt stil.

Det här är den typ av människor som inspirerar mig. Ironiskt nog har jag valt en radikalt annorlunda väg i min karriär, och det är att försöka tänka på de skrämmaste idéerna jag kan tänka mig - de mest fantastiska sakerna jag kunde göra - och hitta sedan de ekonomiska och hjärnans resurser som jag behöver för att göra dessa saker hända. Inte till skillnad från en filmproducent eller en startande entreprenör. Förutom att det bara händer så gör jag de sakerna inom ett företag.

Vad har du jobbat med nyligen?

För närvarande arbetar mitt dagliga jobb hos ett företag som heter Isobar. Jag driver ett laboratorium med fem platser inom Nordamerika. Det är ett distribuerat laboratorium som heter NowLab. Mitt jobb är att komma på snygga idéer och sedan rekrytera så många människor inom Isobar att de kan arbeta med dessa projekt som möjligt. Då förstås naturligtvis att bygga upp laboratorierna själva så att vi kan göra fler saker inom laboratorierna. Även workshops, brainstorming sessioner, hackathons, som i slutändan försöker ta det arbete som kommer ut i laboratoriet och tillämpa det i naturen med kunder som kampanjarbete eller kommersiell aktivitet. Målet för NowLab är att inkubera innovativa lösningar som direkt eller indirekt stöder våra kunder.

De projekt som jag jobbar på just nu som jag är mest upphetsad, en av dem heter Project White Cane. Det är en elektronisk käpp för blinda, förutom att det inte ser ut som en sockerrör. Det är på en plattform som heter Google Tango som har en skanner på den. När du går runt upptäcker den väggarna och stolarna runt dig. Det piper och klickar och berättar vad som finns runt dig. Du kan bara lära känna och låta det som finns i din miljö. Inte till skillnad från en fladdermus. I det här fallet använder den strukturerat ljus eller en 3D-kamerasensor på framsidan.

Vad tror du att Maker-rörelsen kommer att se ut om 20 år?

Jag ska berätta vad jag skulle vilja att det skulle se ut. Mitt föredragna resultat är en där barn ungefär sex eller sju är ganska anständiga vid kodning, är ganska flytande i flera datorspråk, långt innan de lär sig färdigheter som vi idag anser vara mer grundläggande. Jag skulle vilja tro att om du inte vill göra saker, behöver du inte. Så om du är en riktigt bra kodare eller riktigt bra på datorer kan du berätta för roboten vad du ska göra och det kommer att göra saken för dig eller du kan berätta för 3D-skrivaren vad du ska göra och det kommer att göra det för dig.

Jag tror att robotteknik och AI blir så bra att göra kommer att likna att göra bröd från början. Du behöver inte göra bröd från början, du kan köpa några från affären eller köpa en bakverkare, men det är fortfarande riktigt roligt. Anledningen till att denna rörelse återuppbygger det finns många saker som vi älskar om att göra det som går utöver effektiviteten i industriell produktivitet. Jag tror också att processen med att göra saker gör oss mer kreativa. När vi gör saker tänker vi på bättre idéer. Jag tror att tillverkarens rörelse borde och kommer att fortsätta mycket på samma sätt som nu, men med mycket större alternativitet.

Du pratar om konst.

Det kommer att finnas många fall där det inte finns någon annan anledning än den rena glädjen av det. Den alternativen tenderar att skapa bättre artister. Titta på DJ, till exempel. Varför använder DJs vinyl? Eftersom det låter bättre, det känns bättre, det ser bättre ut. När DJs inte längre behövde använda vinyl och det blev ett alternativ blev det mer av en konstform.