Vinnaren av årets presidentval blir antingen den äldsta eller en av de äldsta befälhavarna för att någonsin gå in i Vita huset. Kommer invigningsdagen, kommer Hillary Clinton vara 69 år, Donald Trump kommer att vara 70 år och Bernie Sanders - om han fortfarande har ett skott - blir 75. Ronald Reagan, den regeringschefer i presidentvalldigheten, var 16 dagar blyg av 70 när han tog kontoret.
Det finns ett namn för ett politiskt system där äldste regerar: gerontokrati. Och till och med idag finns det funktionella former av denna härliga ideologi som levande och bra och bor i Kuba, Saudiarabien och Vatikanstaten. Deltagarna i dessa system pekar ofta på demokratins rötter för att rättfärdiga äldresregeln, men det är ett speciellt argument baserat på tradition, en felläsning av Platon och en förståelse för åldringsprocessen som - filosofiskt och vetenskapligt sett - lämnar en mycket att önska.
Fram till den moderna tekniken kom till samhällsutvecklingen tenderade folk att jämföra ålderdom med visdom. När någon blir gammal, uppnår de förmodligen mer praktisk kunskap: de blir mer skickliga till att balansera en nationell budget, till exempel. Vad som är mindre klart, och mycket mindre garanterat, är om de också blir klokare: om de bättre förstår när det någonsin kan vara moraliskt motiverat att skicka en nations ungdomar till krig.
I bok tre av Platons republik, Socrates diskuterar styrningen i hans allegoriska republik - den härskande klassen: Förmyndare och assistenter - med Glaucon, Platons äldrebror. Följande utbyte sker:
"Jo," fortsatte Sokrates, "vad kommer nästa? Vi måste bestämma, jag antar, vilken av våra väktare som ska styras och vilka som ska styras."
'Jag antar det.'
"Jo det är uppenbart att den äldste måste styra, och den yngre styrs."
"Det är uppenbart."
Om vi lämnade det där kan vi ganska säga att Platon och Sokrates båda trodde att gerontokratin var den ideala formen av regeringen. Tyvärr för årets kandidater kan vi inte lämna det där. Även de gamla förstod problemen med att ledas av den forntida.
Tänk på att republik är egentligen inte en politisk text, mycket mindre demokratins urtext. Trots titeln räcker forskare i stor utsträckning mot dem som tar Platons politiska filosofi för bokstavligen. Boken fungerar slutligen bäst som en vägledning för att uppnå inre harmoni. Staten ger oss ett fönster i själen; genom bilden av rättvisa i staten kan vi bättre förstå rättvisa i själen. Och Platon och Sokrates skulle tillsammans upprätthålla den gamla åldern - vare sig det är ett gammalt samhälle eller en gammal person - på något sätt garanterar visdom, godhet och förmåga att styra.
platon skulle garantera en gerontokrati om den gerontokratin inkluderade bestämmelser för att garantera äldres visdom. I själva verket är det republik skisserar exakt dessa regler. Potentiella härskare behöver utbildas på många områden, från geometri till astronomi; de måste uppnå kunskap om det goda. De borde ha "följande egenskaper: en filosofisk disposition, höga andar, fart och styrka." Potentiella väktare måste också genomgå prövningar för att säkerställa att de inte kommer att glömma sina uppgifter.
"Vi måste leta efter förmyndarna som kommer hålla fast vid principen att de alltid måste göra vad de tycker bäst för samhället, säger Socrates. "Vi måste titta på dem noggrant från de första åren och sätta upp de uppgifter som de mest sannolikt kommer att glömma eller leda av från denna princip. och vi måste bara välja de som inte glömmer och inte lätt vilseleds."
Forntida filosofer, som Platon, såg sig som läkarna i sinnet. Vad av moderna läkare? Deras konto skulle vara tragiskt enkelt: hjärnan försämras. Reagan kan ha kämpat med Alzheimers eller demens under sina senaste år i tjänst, och även friska äldre sinnen kan kämpa för att bearbeta information eller reagera på lämpligt sätt. Kognitiv kapacitet kan minska. hjärnans främre lobe, till exempel atrofier med ålder, vilket kan göra de äldre verkar mer reaktionära och i vissa fall mer offensiva.
Det är oklart huruvida hjärnkemi påverkar sättet på vilket äldre människor interagerar med teknik, men det är uppenbart att spänningar kan uppstå kring tidig teknisk adoption i gerontokratiska stater. Kuba, som styrs av gamla Castros, har alltid varit nervös för tekniken. Påven Francis, å andra sidan, tweeting en storm och verkar hantera en smartphone med Hillary-esque aplomb. Fortfarande är avvikelser åt sidan, gerontokratin är i grunden teknokratins motsats: den lägger värde på förmodligen visad visdom, inte påvisbara resultat. Genom att välja äldre människor som sagt lite om de nya sätten på vilka regeringen skulle kunna använda teknik för att tjäna sina medborgare, kommer amerikanerna att privilegiera tendensen att upprätthålla kapaciteten att störa.
Men mer än så visar valet och dess många sidor att åldersåldern och den gamla regeringen inte kan garantera visdom, kan inte garantera en god bedömning och kan inte garantera godhet. Platon och Sokrates skisserade en degel för väktarna. Utan den smältan gör en gammal man eller kvinna inte en förmyndare. Och även om truande dödlighet kan låna perspektiv, kan det också leda till en grad av vårdslöshet. Men det beror på sin kunskap om det Goda - och om hur sin främre lobe håller på sig.
Är Gap Closing Stores på grund av dålig stil eller dåligt företag?
Gap, massförsäljaren som uppfann nittiotalet (innan Abercrombie perfektionerade dem), stänger 175 butiker bland förluster och generell brist på relevans. Flyttet är ett viktigt ögonblick för den amerikanska detaljhandeln, vilken Gap Inc., som även äger Old Navy, Banana Republic och Piperlime (vi inte vet heller), har till stor del ...
Ägg, kolesterol, hjärtsjukdom: forskare förklarar gott och dåligt
En ny studie från forskare vid Northwestern University föreslår att vi bör vara försiktigare om höga nivåer av kolesterol en av Amerikas favorit frukostmat. Det kan dock vara för tidigt att oroa sig för kolesterolet i ägg ännu
Är det för mycket Apple Cider Vinäger dåligt för dig? En läkare väger in
Sociala medier och internet kommer att berätta att dricka vinäger är det absoluta botemedlet, men vad är fördelarna med att dricka äppelcidervinäger hela tiden? En läkare förklarar vinägernas historia, och hur, om det alls kommer att gynna din hälsa.