Asteroid Day har som mål att "skydda vår planet" från "1 million" asteroider

Vid 3 på eftermiddagen. Lokal tid idag, i Noordwijk, Nederländerna, sparkade Europeiska rymdorganisationen sin Asteroid Day med drottningens "Vi kommer att klippa dig". Allvarligt. Och ingen i publiken visade något tecken på smittsam entusiasm. Och kanske med rätta. Jag vill inte kalla ESA stuffy, men $ 5 miljarder byrå verkar inte exakt som en naturlig passform för klassiska rockångar. Vad pågår?

Det har förmodligen att göra med det faktum att Brian May - mest känd som huvudgitarrist för drottning - medgrundad Asteroid Day. Maj, om du inte visste det, är en astrofysiker, och Asteroid Day är ett slags passionprojekt av hans.

Den andra årliga Asteroid Day, som ESA är en avtalspartner, kommer att äga rum i år den 30 juni - årsdagen för den största asteroidpåverkan på jorden i den senaste historien (den sibiriska Tunguska-händelsen 1908). För det andra året i rad, kommer världen att komma samman och igen, som det officiella Asteroid Day-språket säger, "lära om asteroider och vad vi kan göra för att skydda vår planet, våra familjer, samhällen och kommande generationer.”

Alarmen är avsett. Inom fem minuter efter konferensens början nämnde Stuart Clark, den berömda astronomins journalist, att de kommande talarna skulle dyka in och diskutera "behovet av att studera asteroider och utveckla förståelse för det potentiella hotet de utgör".

Hot?

Den tanken talar faktiskt till grunden för Asteroid Day. Maj och medgrundare Grigorij Richters inspirerades till att skapa evenemanget efter maj komponerade poängen för Richters film 51 grader norr, en fiktiv berättelse om en asteroidpåverkan i London. Asteroid Day kom ihop ganska snabbt efter att ha tagit ombord medlemmar av B612 Foundation, en amerikansk ideell som fokuserade på att uppmärksamma hotet om farliga asteroider och förebygga katastrofer genom tidig upptäckt.

Snabba fram till 30 juni 2015, och världen bevittnade den första någonsin Asteroid Day. Mer än 150 enskilda händelser hölls över hela världen, med hjälp av 36 astronauter och institutioner som American Natural History Museum, Science Museum i London, Storbritanniens rymdorganisation och naturligtvis ESA.

Det verkar som om många människor tar utsikterna till en farlig asteroidkollision på allvar - och inte bara på grund av de senaste händelserna med meteoriter.

Är hotet av asteroider verkligen en stor sak? Beror på hur du tittar på det. Av de 1 miljonen asteroider som grundarna av Asteroid Day säger har potential att slå jorden - och för den här författaren kan jag föreställa mig att de använder en mycket liberal uppsättning parametrar för att mäta potentialen - vi har bara upptäckt en procent.

Nej, asteroider kraschar inte in i jorden varje dag. Men de har tidigare - inklusive en ansvarig för att skapa vår måne, och en annan ansvarig för att döda av dinosaurierna och det flesta andra livet från planeten. Oddsen är smala, vi kan drabbas av något så förödande igen, men små asteroider slår faktiskt vår planet mycket mer än vi tror. Hittills säger NASA att det har upptäckt 95 procent av potentiellt farliga asteroider och kometer större än 1 kilometer - den storlek som faktiskt utgör en viss nivå av verklig fara.

"Ju mer vi lär oss om asteroidpåverkan desto tydligare blev det att mänskligheten har levt på lånad tid", sade May en gång.

Asteroid Day i år har över 20 partners från hela världen.

Händelsens mittpunkt, 100x-deklarationen, som kallar för att öka upptäckten av asteroider till minst 100 000 (eller med en faktor 100) under de kommande tio åren, har nu 200 signaturer från noterbara forskare, astronauter, rymdexperter, och kändisar.

Och några riktigt smarta namn har skrivit på, inklusive Stephen Hawking (som kommer att vara en del av Asteroid Days aktiviteter vid Stormsfestivalen i Teneriffa den 30 juni), astronauterna Chris Hadfield och Ed Lu (en grundare och nuvarande VD för B612). och chefen för ESA: s Asteroid Impact Mission Ian Carnelli. Det uppdraget skulle skicka en rymdprov till en asteroid nära jorden i hopp om bättre förståelse av asteroidbeteende som en del av undersökningen av asteroideffekter och avböjningsmöjligheter.

"Vi tror att asteroidpåverkan är en pågående global fara, som hotar vårt samhälle och i slutändan civilisationen själv", sa Tom Jones, en rymdforskare och en styrelseledamot i Space Explorers, på tisdags presskonferens. Genom att ha varit i rymden, har han och hans kollegor argumenterat för att ha en förståelse för hur farliga asteroidaffekter är som väldigt få människor på jorden gör. Hotet är verkligt.

Var är NASA?

Om du har uppmärksammat, har du antagligen märkt att det finns en skugga som hotar över Asteroid Day, och det är frånvaron av NASA. Du skulle tro att om farorna med asteroidpåverkan verkligen var så stor, skulle den största rymdorganisationen i världen vilja vara involverad - särskilt med tanke på hur allvarlig det handlar om multilillions dollar Asteroid Redirect Mission.

Det visar sig att byrån sannolikt kommer att vara involverad. I ett email skrev chefen för NASA: s planetariska försvarskoordineringsbyrå, Lindley Johnson, att antagandet NASA inte kommer att vara inblandat i Asteroid Day 2016 "är ett felaktigt antagande. Vi deltog förra året med en händelse i samband med vårt SBAG-möte, som inträffade samtidigt, och förmodligen kommer igen i år som SBAG kommer att träffas på dagar runt 30 juni. "Även om han medger NASA hade några problem med hur förra årets händelse genomfördes, han och andra är redan i samtal med årets arrangörer.

Det kommer att finnas mycket att gräva i den 30 juni. Var du än befinner dig i världen är chansen att det kommer att bli någon slags Asteroid Day-händelse som händer i närheten. Och om inte, kan du alltid starta din egen händelse. Kolla in den officiella hemsidan för att lära dig mer.