Hyperloop: Michigan Begärt att finansiera genomförbarhetsstudie för väg

Den långsamma marschen mot ultrasnabb transitering kan påskyndas. En begäran om offentlig registrering har visat att starta Hyperloop Transportation Technologies har begärt Michigan Department of Transportation för att finansiera en genomförbarhetsstudie för statens del av en potentiell hyperlöpningsväg som förbinder de centrala städerna Chicago, Detroit och Toledo.

Crains Detroit Business erhållit relevanta e-postmeddelanden genom en begäran om frihet för informationslagen, som också fann att HTT och Michigan-tjänstemän har haft kontakt under de senaste två veckorna. HTT-designen kräver en överliggande väg som skulle ansluta Toledo till Detroit och sedan till Chicago-området, fast det verkar att den planerade västra terminalen faktiskt skulle vara på Indiana-sidan av den statens gräns med Illinois.

Det är ännu inte känt om Michigan Department of Transportation kommer att betala för att genomföra studien, även om uppgifterna visar att statliga tjänstemän är öppna för att diskutera möjligheten med HTT. Starten meddelade också förra månaden att avtalen var på plats med Illinois transportavdelningen och North Ohio Areawide Coordinating Committee för att göra genomförbarhetsstudier på sina delar av rutten.

Allt detta kan utgöra ett positivt steg framåt för HTT när det gäller dess övergripande strategi. Företaget har åberopat ett publikt sakkunnigsteam och en rad spännande ljudmeddelanden, men bristen på offentliga demonstrationer för sina koncept har lett till anklagelser om att företaget erbjuder lite mer än vaporware. Medan en konkurrent som Virgin Hyperloop One har kunnat finansiera byggandet av sitt eget provspår, är det säkert HTT att söka ett privat-offentligt partnerskap för att göra mer konkreta framsteg på sina hyperloopplaner.

Enligt Crain s, HTTs uppskattade kostnad för en mil av spåret är mellan 20 miljoner dollar och 45 miljoner dollar, vilket innebär att byggandet av en Chicago-Detroit-länk bara skulle röra sig på 6 miljarder dollar till 13,5 miljarder dollar. Precis som med de flesta infrastrukturprojekt - särskilt de som involverar en ny teknik som hyperloop - skulle de faktiska kostnaderna sannolikt vara långt, långt större än det.

Utöver prisfrågorna skulle också en förstudie undersöka om rutten faktiskt kunde fungera som utformad. Detroit-baserade arkitekten Michael Kirk berättade Crain s att den ovan nämnda naturen hos HTTs design skulle kunna vara ett stort hinder, med tanke på de kalla vintrarna i Mellanvästern.

"Jag tror tekniskt, om HTT talar verkligen om hyperhastighet, 700 miles i timmen, tror jag inte att du skulle göra det över marken i Michigan bara för att det skulle vara för många problem med väder och rörelse av spåra på grund av frysning-tina ", sa han. "En tunnel skulle vara en mer stabil miljö."

Vad detta betyder för HTT och dess hyperloopplaner är fortfarande en öppen fråga. Men det verkar uppstarten - för att inte säga något om konkurrenter som Virgin Hyperloop One och Elon Musks egna Boring Company, som börjar förarbeta på sin egen lilla rutt i Maryland - går från att prata om att prata om att bygga en hyperloop för att bara prata om bygga en hyperloop. Det är inte riktigt det enda, men det är definitivt framsteg.