Initiativet Q är för bra för att vara sant, men förmodligen alltför gratis för att vara en bluff

Det är inte ovanligt för krypto- och krypto-intilliggande företag att argumentera för att de inte bara kan göra dig rik, utan fördärva regeringar, omforma ekonomier och eliminera behovet av förtroende.

Men målet för initiativ Q är betydligt mer blygsamt: Att modernisera en betalningsindustri som fortfarande finns kvar på kreditkort. Men för att uppnå detta, ger den bort motsvarande miljontals dollar i Q, dess för närvarande värdelösa valuta. Just nu kan nya anmälningar kvalificera sig för att få motsvarande $ 20 000 genom att rekrytera nya medlemmar, bland andra uppgifter. Genom att dela en länk och anskaffa två kollegor för att anmäla mig, har jag redan motsvarat roughy $ 5,000.

För att vara rättvis, till och med initiativet Q medger att det kommer att vara ett tag innan jag kan använda mitt lätt uppnådda tjäna lättförtjänta intäkter. För att de fem stora att bli lönsamma för transaktioner för transaktioner följer initiativ Q något som likt ett a Fält av drömmar Strategi: Rekrytera tillräckligt med människor för att använda sin nuvarande värdelösa valuta, och då kommer det att vara värt någonting.

Initiativ Qs grundare Saar Wilf berättar Omvänd att detta här vaguellt pyramidschema-slående premiss är nödvändigt för att lösa det centrala problemet med att innovera i betalningar. Om människor inte kan använda ett nytt betalningssystem varhelst de vill, kommer de inte att använda det alls.

"Early Internet Payment Systems misslyckades eftersom det var väldigt svårt att få den kritiska massan … vilket innebär att den värsta tekniken vann, vilket är kreditkort", förklarar han. "Det hade en kritisk massa av köpare och säljare, vilket gjorde det relativt enkelt att migrera till onlinevärlden."

Att bygga ett nytt system som utnyttjar alla tekniska förbättringar sedan dess, säger Wilf, kräver sin allvarliga episka bortgång. Hittills har Q: s premiss visat sig lockande nog att dra in cirka 5 miljoner anmälningar, eftersom Facebook-annonserna först började hämtas av pressen i början av oktober. Det är mer än dubbelt så många registreringsinitiativ Q hade när de pratade med Vox den 8 november motsvarar tiotusentals anmälningar per dag.

Hur fungerar initiativ Q?

Medan den spelar i samma utrymme och har antagit många av liknande marknadsföring taktik, Q är inte en kryptokurrency, som dess grundare argumenterar lyckades replikera bristen på fiat pengar men inte stabiliteten. Volatilitet och spekulation är båda en del av varför kryptokurrency hittills har visat sig vara mindre än användbar för att köpa och sälja saker (och hjälpte till att ge upphov till "stablecoin" fenomenet.

Medan det kanske inte har ersatt ekonomin ännu, vilken krypto utan tvekan har uppnått, visar det dock till konsumenterna att regeringar inte är de enda enheter som kan producera värde, tydligen ute i luften. Initiativ Q anser att det kan dra nytta av det psykologiska skiftet för att skapa en ny valuta som kommer att utgöra byggstenarna i ett modernt betalningsnätverk.

När det väl har rekryterats en kritisk massa av köpare och säljare via sin giveaway, kommer initiativ Q att använda överlägsen teknik för att göra Q-jämförbart billigare än traditionella pengar. Till skillnad från bitcoin och de flesta kryptor, kommer dock människa fortfarande att kontrollera utbudet och värdet av Q genom att skapa en penningpolitisk kommitté. Den hoppas kunna bilda sin kommitté 2020 och börja påbörja sitt betalningsnät vid någon tidpunkt i slutet av 2021.

Är initiativ Q en Cryptocurrency?

Det finns många anledningar till varför konceptet är lite kontroversiellt. För all sin öppenhet om hyperbolisk marknadsföring tycks kryptosamhället betrakta Initiative Q som ett anathema för att kalla sig innovativa samtidigt som man föreställer sig vad som kommer att vara ett stort sett centraliserat finansiellt system. Skriva för blockchain-publikationen Breaker Mag, sade journalisten David Morris att initiativ Q: s marknadsföring fångade alla de dåliga delarna av krypto samtidigt som de inte erbjuder några av de bra delarna.

"Initiativ Q är en riktigt dålig idé," skriver Morris. "Det är premisserat på sketchy hype … det verkar vara lovande ingenting annat än att göra" mer av detsamma, men bättre ", vilket inte är en faktisk innovation."

Wilf har faktiskt inte bestridit den andra karaktäriseringen så mycket som du tror att han skulle. Betalningsinitiativet Initiativ Q planerar att genomföra är inte revolutionerande: Snabbare transaktionstider, lägre transaktionsavgifter och mer robust bedrägeribekämpning. Det här är alla mål som praktiskt taget alla finansiella operatörer jobbar på något sätt, men Wilf anser att genom att ge bättre incitament än de som befinner sig (i princip berg med fria pengar), kan hans projekt slå dem till stansen.

"Vi går inte inom kringgå regeringar eller omfördela makt", säger han. "Vi är ett betalningsföretag, vi är ute för att lösa ett stort problem, att vi alla betalar lite mer för transaktioner än vi borde, vi upplever lite mer bedrägeri än vi borde, och vi får lite pengar på oss långsammare än vad vi borde."

Är initiativ Q en bluff?

På några viktiga sätt liknar Initiative Q liknar den typ av pyramidspel som din andra kusin två gånger tar bort, fortsätter att försöka rekrytera dig på Facebook. När du är inbjuden att ansluta sig till Q: s nätverk och verifieras av vem som bjudit in dig, får du cirka 4 000 kr. För de nästa få personerna du rekryterar får du cirka 1 500 kronor mer. När du stiger genom ledningarna får du nya uppgifter för att tjäna upp till totalt cirka 20 000 kronor. Men likheterna med pyramidplanen slutar där, enligt Victoria Crittenden, en professor i marknadsföring vid Babson College som har studerat den typ av multi-level marknadsföring som så ofta är förknippad med pyramidströmmar.

"Pyramidprogram baserar kompensation på att rekrytera andra deltagare med liten eller ingen fokus på att sälja produkter", förklaras Crittenden Omvänd i ett e-postmeddelande som beskriver ett system som säkert låter mycket som Initiativ Q. Men hon fortsätter: "Intäkter genereras genom att sälja möjligheten snarare än produkten, startkostnaderna är generellt höga och löften om betydande intäkter med liten ansträngning och Tidsåtagande görs ofta till rekryter."

"De bygger världens största databas med människor som vill bli rika snabbt," förklarade tech vlogger Ivan på Tech i en YouTube-video. "Det kan vara så att du i framtiden kan få e-postmeddelanden från olika slumpmässiga personer som presenterar olika investeringsmöjligheter i olika öreaktier. Eller bara investera i en vanlig bluff."

Medan du kan krossa med marknadsföringen, är det trovärdighet som Initiative Q är helt enkelt ett spel för att samla en stor lista över trovärdiga människors e-postmeddelanden. Q noterar att medan siffran $ 20.000 verkar stor är det en uppskattning som utvecklades i tandem med en ansedd ekonom och monetär teoretiker, George Mason's Lawrence White. Och medan några av Vits idéer, inklusive hans argument för att avskaffa Federal Reserve, kan beskrivas som en liten bit utanför den ekonomiska mainstreamen, hans prestigefyllda bokningar (som inkluderar det Koch-grundade Cato-institutet och en besökande forskarutnämning vid Atlanta Federal Reserve) gör det svårt att tro att det här är en grupp som är så svårt för pengar att det skulle dabble i sociala medier marknadsföring bluffar.

I viss utsträckning finns också stipendium bakom idéerna bakom initiativ Q. Som University of Queenslands Brendan Markey-Towler noterade i Konversationen, dess blandning av konventionella och framväxande idéer kan sluta skapa "en ny blandning av institutioner inriktade på effektiviserad betalningsbehandling."

Även om det verkar vara osannolikt bedrägeri, är det också osannolikt att arbeta. Även Wilf säger att experimentet i framtiden är "långt ifrån garanterat". Medan de 5 miljoner registreringar som de har samlat så långt, verkar det som en massa, det är fortfarande en droppe i hinken när det gäller den globala befolkningen. Och även om de rekryterar den kritiska massa konsumenterna behöver, är det fortfarande fråga om att rekrytera leverantörer och bygga en betalningsplattform som kan leverera på alla Wilfs andra löften. Det tar mer än en bra idé att översätta ett viralt ögonblick till en hållbar verksamhet.