AT & T kommer att betala tillbaka kunder för denna lågtekniska bluff Det gick inte att få plats

FCC meddelade måndag att det har nått en avveckling med AT & T i förhållande till sham-katalysningsavgifter som uppburits på kunder av tredje part med ganska långa rap-ark. Telecom Corporation kommer att betala tillbaka $ 7,75 miljoner till kunder.

Två Cleveland-företag, Discount Directory, Inc. (DDI) och Enhanced Telecommunications Services (ETS) förfalskade felaktigt konsumenterna för en tjänst om så aktuell och användbar som telegrafoperation. Tydligen, AT & T glömde internet gjort uppringning 411 föråldrade.

Så här visade sig bluffet, enligt FCC:

I samband med beslagtagning av droger, bilar, smycken, guld och datorer (sammanlagt nära 3,4 miljoner USD) från företagets huvudmän och intresseföretag, upptäckte DEA-utredare finansiella dokument relaterade till ett system för att bedräva telefonkunder. De viktigaste deltagarna i programmet berättade för DEA-agenter att företagen inrättades för att debitera tusentals konsumenter (mestadels småföretag) för en månatlig katalogtjänst på sina lokala AT & T-fasta telefonräkningar.

Sedan fick AT & T ett snitt:

AT & T mottog en avgift från företagen för varje avgift AT & T placerad på sina kunders räkningar. Även om DDI och ETS har lämnat in avgifter för tusentals AT & T-kunder, tillhandahöll de aldrig någon kataloghjälpstjänst. Varken DDI, ETS, eller AT & T kunde visa att någon av AT & T: s kunder gick med på att faktureras för sham-kataloghjälpstjänsten.

Då tar FCC en stund att chastisera AT & T för bristen på övervakning:

Telefonföretag som AT & T har ett ansvar för att säkerställa att tredjepartsavgifter är legitima och godkändes av konsumenten.

DDI och ETS var bilking dessa små företag från $ 9 per månad i år. När DEA fann det rapporterade det sina fynd till FCC förra året.

"En telefonräkning borde inte vara ett verktyg för narkotikasmugglare, penningtvättare och andra skrupelfria tredje parter för att flotta amerikanska konsumenter", säger Travis LeBlanc i FCC i ett uttalande. "Dagens avveckling säkerställer att AT & T-kunder som debiteras för denna sham-tjänst kommer att få tillbaka sina pengar och att alla AT & T-konsumenter kommer att få större skydd mot obehöriga avgifter på sina telefonräkningar i framtiden."

Den här gången kommer konsumenterna som berörs av systemet att få pengarna tillbaka. "AT & T kommer att utfärda fullständiga återbetalningar till alla nuvarande och tidigare konsumenter debiteras för sham kataloghjälp sedan 2012" och "Återbetalningar förväntas uppgå till totalt 6 800 000 USD." AT & T böter också ytterligare 950 000 dollar av FCC.

Dagens FCC #cramming avveckling med AT & T säkerställer att #consumers debiteras för en sham-kataloghjälpstjänst kommer att få återbetalningar.

- FCC (@FCC) 8 augusti 2016

Även om avvecklingen fastställer starkare reglerings-, övervaknings- och konsumentrapporteringsprotokoll, är felaktiga avgifter som tas ut på konsumenter inte isolerade för AT & T eller fasta kunder. FCC-utlåtandet lyder: "Under de senaste fem åren har kommissionen tagit mer än 30 verkställighetsåtgärder mot lufttrafikföretagen för förflyttning och obehöriga transportväxlar, totalt mer än 360 miljoner dollar i föreslagna påföljder och betalningar till USA" Några av dessa är fortfarande avvaktan.