Har hundraser personligheter? Uppgifter om 17 000 valpar visar genetiska rötter

Det tar inte en vetenskapsman att berätta att golden retrievers är vanligtvis vänliga och att du inte bör förvärra en gropstjur. Det finns naturligtvis undantag, men personlighetstyperna som är förknippade med olika hundraser brukar vara sanna. Nu bekräftar en aldrig tidigare skådad analys av 17 000 hundar varför den är så konsekvent: Mycket av deras personlighet är faktiskt skrivet i deras DNA.

Medförfattaren av bioRxiv preprint, Evan MacLean, Ph.D., är en jämförande psykolog vid University of Arizona i Tucson och ägaren till två hundar med stora personligheter, en Labrador retriever (vänlig, aktiv, utgående, enligt till den amerikanska kennelklubben) och en Yorkshire terrier (kärleksfull, sprightly, tomboyish). I studien, som också leddes av Noah Snyder-Mackler, Ph.D., en biträdande professor vid University of Washington, jämförde laget personligheten hos 17.000 hundar av olika raser med genomerna på cirka 5 700 hundar för att hitta ett förhållande mellan DNA och deras egenskaper. De hittade flera: 131 delar hund DNA som matchar 14 personlighetsdrag, över raser.

"Våra resultat tyder på att det verkligen finns genetiska influenser på hundbeteende, och hundägare arbetar aldrig med en" blank skiffer ", säger MacLean Omvänd.

Vad som gör forskningen annorlunda än tidigare forskning om hundperspektiv är att den undersöker hur hundgenomgångar och personlighetsdrag varierar tvärs över raser snarare än inom en ras. Att göra det, säger han, är en bättre indikator på egenskapen "ärftlighet" av ett drag - ett mått på hur väl skillnader i hundens gener står för skillnader i egenskaperna. Precis som du inte skulle studera genetik av ögonfärg i en familj av rent bruna ögon, är det inte meningsfullt att studera genetiken hos hundsbeteende bland liknande beteende hundar av samma ras. Bättre att studera olika raser, så att du kan se hur mycket av en roll gener spelar i beteende.

Personligheten "egenskaper" eller hundbeteenden, som laget fokuserade på, bestämdes av C-BARQ-projektet (Canine Behavioral Assessment & Research Questionnaire), som sammanställer personuppgifter från cirka 50 000 hundar med 300 olika raser och korsar, som beskrivs av deras ägare. De 14 egenskaperna är inte riktigt som American Kennel Clubs beskrivande adjektiv; snarare, de bryter dessa deskriptorer ner i egenskaper som delas bland hundar.

I analysen av de 14 egenskaperna tycktes träningsförmåga, jaga och aggression vara de mest ärftliga - det vill säga de var mest inbäddade i skillnader i hundgenomet över raser. De andra egenskaperna har att göra med hunds rivalitet; rädsla för främlingar, inställningar och andra hundar; bilaga och uppmärksamhet-sökande; beröringskänslighet och energinivå.

MacLean påpekar att det inte finns några gener specifikt för något av dessa egenskaper bara gener relaterade till dessa beteenden. "Hundar mötte naturliga problem som krävde inlärning, skyddande beteenden och rovdjur osv. Långt innan människor försökte skulptera några av dessa drag", säger han. "Naturlig variation i dessa typer av beteenden kan ha gett råvarorna för uppfödare att arbeta med för att utveckla hundraser för mer specifika funktioner."

Tyvärr för ägare som inte kan hantera sitt husdjurs personlighet betyder det att det ibland inte finns mycket du kan göra för att ändra hur ett husdjur beter sig. "Vissa raser är mer benägna att delta i vissa beteenden, vilket kan vara frustrerande om det är ett beteende som ägaren kämpar med," säger MacLean.

Med detta sagt, även om analysen visar att vissa personlighetsdrag är rotade i genomerna av enskilda raser, tillägger han att det är "ett misstag att förbise den enorma variationen inom raserna också." Som den ibland aggressiva golden retrieveren och docile pit bullen illustrerar, gener är inte allt. "Medan en ras kan uppvisa mer eller mindre av ett visst beteende i genomsnitt vet du aldrig exakt vad du ska få i någon enskild hund - du vet bara i genomsnitt vad du kan förvänta dig att få, säger han.

"Om du letar efter en hund som har särskilda egenskaper kan du göra ett utbildat giss baserat på rasen, men det är aldrig en garanti."

I slutet av dagen kommer det att finnas skillnader i de ärftliga beteendemässiga skillnaderna mellan raser, men MacLean tror inte att det innebär att några bra killar och tjejer är bättre än andra. "Olika hundar kommer att göra olika saker", säger han, "men för mig är det en av de stora förunderna och glädjen att ha en så intressant och mångsidig art att dela våra liv med."