NASA Live: Official Stream of NASA TV
Innehållsförteckning:
Medan Mars-missioner fortsätter att fängsla gejdarnas gejd, har NASA många andra intressanta projekt, inklusive studier av vår sol - det mest våldsamma föremålet i solsystemet. På måndag har NASAs heliofysikavdelningen (heliophysics studie av solen och hur den gränsar till jonosfären, heliosfären och magnetosfären) haft goda nyheter och dåliga nyheter om tre sådana uppdrag.
De goda nyheterna: två heliofysikuppdrag, Ionosphere Connection Explorer (ICON) och Solar Probe Plus, är på väg att träffa alla sina nästa milstolpar och vara redo för lansering i juni 2017 respektive juli 2018.
De dåliga nyheterna: Solar Orbiter-uppdrag (ett samarbete med Europeiska rymdorganisationen) har upplevt en hicka i sin översyn av ett viktigt NASA-instrument. Ändå säger NASA-tjänstemän att förseningen inte bör påverka det mållanseringsfönstret i oktober 2018.
Utanför experter kommer att spendera tisdag poring över NASAs data och bedöma byråns grepp på sina egna tidtabeller. Medan alla hoppas deadlinesna spikas, bli inte förvånad om NASA måste driva tillbaka lanseringen mot bakgrund av ny information.
Under tiden är här översynen av de ovan nämnda heliofysikuppdrag, och varför kommer de att öppna vår syn på solen och dess effekter på vår planet som aldrig tidigare.
Ionosfären Connection Explorer
ICON kommer att gå in i jordens bana i juni 2017 (och mot bakgrund av förseningar, senast i oktober samma år). Som namnet antyder, kommer ICON att studera jordens jonosfär - regionen i den övre atmosfären som utsätts för solstrålning och därför blir energiskt laddad. Jonosfären spelar en viktig roll när det gäller att sprida radiovågor över stora avstånd över planeten, vilket har konsekvenser i GPS- och kommunikationsinstrument.
Målet med ICON är att undersöka djupet förhållandet mellan jonosfären och resten av rymden. Specifikt innebär detta en noggrann observation av jonosfärens "no man's land", där atmosfären stannas av solvindar och skapar en mycket oförutsägbar miljö. Fyra olika instrument kommer att observera hastigheten och temperaturerna hos jonosfärpartiklarna och samla in data på ultraviolett ljus som utsöndras eller sprids av laddade och neutrala partiklar.
Solar Probe Plus
Det mest spännande uppdraget på NASAs heliophysics docket är den banbrytande Solar Probe Plus (SPP), som syftar till att skicka rymdfarkoster direkt till solen själv - speciellt den yttre koronan. Det kommer att sätta robot sonden inom 3,67 miljoner miles utanför solens yta fortfarande stort avstånd, men oerhört närmare än någonting annat vi någonsin har lanserat mot den gigantiska energibollen. (Tänk på att jorden är 93,96 miljoner miles från solen, och Mercury, närmaste planet, är fortfarande bana 35,98 miljoner miles bort.)
Det främsta målet för Solar Probe Plus ligger kring solvindar - den sammanslagning av superladda partiklar runt solen som sprutas ut genom solsystemet. Denna studie innebär en närmare syn på solens magnetfält, koronal värme och plasma - hur dessa saker bidrar till skapandet och utstötningen av solvindar.
För att göra detta arbete måste Solar Probe Plus vara utrustad med den typ av skärmning och hårdvara som kan tåla den intensivt hårda solmiljön. På så nära håll kommer sonden att blåsas av energi cirka 520 gånger vad jorden upplever.Nödvändigt att säga, kommer närheten till solen att ge en extremt lätt energikälla: NASA passar sonden med ett dubbelt system av solceller som borde ge 343 watt vid närmaste tillvägagångssätt.
Dessutom ska sonden uppnå hastigheter på upp till 432 000 mph - vilket gör det till det snabbaste konstgjorda objektet någonsin.
Solar Probe Plus planeras för en 31 juli 2018 lansering, ombord på en Delta IV-Heavy raket.
Solar Orbiter
För att inte bli helt överdriven av NASA bygger och rymmer Europeiska rymdorganisationen Solar Orbiter, som faktiskt kommer att ligga inom ett orbital avstånd på 26 miljoner miles - inte så nära Solar Probe Plus, men fortfarande inom Mercurys egna omlopp. Målet bakom Solar Orbiter-uppdraget är att studera i solens inre heliosfär, och titta på solvindbeteende, solutbrott från ytan och titta noga på solens polarområden.
Bäst av allt kommer Solar Orbiter att vara utrustad med en rad högupplösta bildspelare som ger oss de bästa bilderna av solen någonsin. Ät ditt hjärta, Solar Dynamics Observatory.
NASA bidrar med två instrument till rymdfarkosten (en bildbildare och en jonsensor för observationer av solenergi) samt lanseringsfordon och plattform från Kennedy Space Center.
Tyvärr har lanseringen av Solar Orbiter redan drivits tillbaka från 2017 till oktober 2018. På underkommitténs möte på måndag erkände NASA att den planerade översynen av jonsensorn måste drivas fram till 2017. Jennifer Kearns från Science Mission Direktoratet betonade att "detta kommer inte att påverka lanseringsdatumet oktober 2017", men det är fortfarande oklart om det är säkert.
En tidigare version av den här artikeln kallade felaktigt ICON ett "soluppdrag". ICON är ett jonosfärsmission. Inverse beklagar felet.
NASA Parker Solar Probe slår rekord på ett uppdrag att röra vid solen
Parker Solar Probe krossade två poster på måndagen som den snabbaste rymdfarkosten någonsin och rymdfarkosten med närmaste tillvägagångssätt till solen. Ett uppdrag 60 år i arbetet kommer sonden att stå emot 2500 grader Fahrenheit-temperaturer eftersom det samlar data för att bättre förstå rymdväder.
Kasta skugga i solen: Rankning av alla olika typer av stjärnor
Det finns uppskattningsvis 1 miljarder triljoner stjärnor i universum. (Det är en 1 följd av 21 nollor.) Var och en är unik, men i allmänhet kan du dela upp dem i specialklasser, baserat på en viss uppsättning kriterier. Detta hjälper vetenskapsmännen att bättre slå sina huvuden runt vilken typ av egenskaper som ska expe ...
Stephen Hawkings SETI-initiativ kommer att studera blinkande stjärnor för tecken på utlänningar
En serie av 234 stjärnor i galaxen pulsar i ett mycket konstigt, periodiskt mönster. Vissa astronomer tror att det är utomjordingar som försöker kommunicera med oss.