Volkswagen tar på Tesla med plan för att bygga futuristiska elmotorer i USA

Volkswagen tar på Tesla i det amerikanska elbilutrymmet, med en plan att producera ett nytt fordon på sin fabrik i Chattanooga, Tennessee. Planen, som meddelades vid Detroit Auto Show på måndagen, kommer att se en investering på 800 miljoner dollar i ny teknik som kommer att skapa över 1000 nya jobb. Företaget upprepade också ett antal av sina planer för framtida elfordon, bland annat en baserad på hippiebilkonceptet som vred med sin futuristiska design.

"Bilar är ett allvarligt företag i Tennessee", sade statsguvernör Bill Haslam till publiken innan han redogjorde för företagets 10-åriga historia när han arbetade med staten. "När de började prata om elbilar och var det skulle kunna produceras var vi uppenbarligen mycket hoppande att de skulle välja Tennessee."

Flyttet kommer mitt i en förstärkt marknad för elektriska fordon i USA. Tesla Model 3, företagets billigaste någonsin elektriska bil som byggdes i USA, tog in de mest intäkterna för ett enda fordon under hela året och rankades som den femte bästsäljande sedan i andra halvåret 2018 med över 110 000 försäljning. Tesla rankas nu som fjärde mest värderade automaker i världen. I september månad tog Tesla alla tre bästa platserna i elbilförsäljningen, eftersom Nissan Leaf kämpade Chevrolet Bolt för fjärde plats. Den amerikanska elbilmarknaden kommer att hoppa från två procent av den totala bilmarknaden 2018 till 14 procent av marknaden år 2025.

Volkswagen förväntar sig att sitt första elfordon ska rinna ut från Chattanooga-anläggningen senast 2022. Det utgör en del av ett större skifte till elektrifiering för företaget, som riktar sig mot 150.000 elbilar som säljs globalt 2020 och en miljon år 2025. Företagets första all- elektrisk produktionsanläggning, baserad i staden Zwickau i Tyskland, ska starta produktionen i slutet av detta år.

Anläggningen ska producera bilar med hjälp av det modulära elverktyget chassit, en plattform som kommer att användas över hela företaget. Det är oklart på detta stadium vilket fordon Volkswagen kommer att producera på sina Chattanooga-anläggningar, men det har några stora planer för bilar som kommer att använda denna plattform. Det första fordonet att använda det kommer att vara en produktionsversion av ID Crozz, ett konceptfordon som presenterades vid förra årets nordamerikanska International Auto Show:

Det sista fordonet, företaget hävdar, kommer att ha platsen för en medelstora SUV i ett fordon som tar upp platsen för en kompakt SUV. Volkswagen planerar också ett fordon baserat på ID Buzz konceptbilen, debuterades första gången på Detroit Show för två år sedan.

Oavsett om några av dessa konceptfordon är mer outlandish funktioner kommer att göra skäret återstår att ses. ID Buzz konceptet, som använde ett 111kWh batteri för att nå ett område på 270 miles, gjorde det möjligt för förare att trycka in i ratten för att komma in i ett helt autonomt körläge.

Volkswagen räknar med att börja sälja ID Crozz till amerikanska konsumenter år 2020. Oavsett om det kommer att räcka för att avvärja Tesla, som förväntas avslöja en modell Y kompakt SUV i mars, återstår att se.

Relaterad video: Volkswagen presenterar sin Crossover EV Concept