Bitcoin är 10: Hur kan nästa 10 år omvandla digitala samhället

För tio år sedan den 31 oktober uppstod ett inlägg i nyhetsgruppen "gmane.comp.encryption.general." Affischen, som använde namnet "Satoshi Nakamoto", öppnade med linjen: "Jag har arbetat med en ny elektronisk kontanter system som är helt peer-to-peer, utan någon betrodd tredje part. "Attached var en PDF för ett projekt som heter" Bitcoin ", och beskriver vad som skulle bli världens första kryptokurrency.Kanske som ett tecken på ordet dunkel vid det tillfället förefaller ordet aldrig i själva papperet.

Bitcoin växte över tiden till ett hushållsnamn, som först slog huvudet i 2013 när det började bli omnämnande i utställningar som Simpsons. Det fångade verkligen den offentliga fantasin i fjol, där sökdata visar höjt intresse för termen, eftersom nyhetsrapporter spreds av myntets svängande värde: Under andra halvåret 2017 drev priset för bitcoin sig från ungefär 2 285 dollar i juni för att stänga till $ 20.000 per mynt i slutet av december. Investerarnas intresse blomstrade, och digitala och krypto-valutarelaterade projekt började sproutera upp till vänster och höger.

Men medan populär diskussion fixas om hur det höga värdet av dessa pengar skulle kunna göra människor rika, tror experter att den "fullständiga peer-to-peer" -saken är vad som kommer att kartlägga kursen för bitcoin kommande 10 år. När allt större teknikföretag utövar allt större kontroll över våra personliga liv, lovar tekniken att de verkligen decentraliserade handelsformerna blir allt mer attraktiva för dagen. Men kan ett samhälle som vågas av skandaler och skenande spekulationer leverera på den underliggande tekniken löfte?

Vad en decentraliserad framtid kan se ut

Som det står idag är även relativt nya handelsformer bundna av begränsningarna i centraliserade system. Ta fallet med körning, vi använder Uber för att ansluta till förare för att åka hem. Det innebär att anmäla sig till företaget, överlåta vår data och låsa oss in i det systemet, medan föraren gör detsamma. Ubers app är det enda sättet man kan hitta den andra.

Men i ett verkligt decentraliserat system skulle betala för saker fungera mycket mer som ett telefonnummer, där du kan använda ett antal olika appar och leverantörer som du vill. En decentraliserad version skulle innebära att man slår ut den enskilda mellandan som är Uber, kanske betalar för varor och tjänster med unika identifierbara nycklar i oändliga utbytbara kombinationer. Hedgefondschef Mike Novogtraz konstaterar att ett sådant system skulle kunna sprida äganderätten så att det ligger hos deltagarna istället för något stort företag.

"Den kärninnovation som Bitcoin har framhävt är det bredare skiftet till former av" distribuerat förtroende "i samhället, säger Marc-David L. Seidel, professor i entreprenörskap vid University of British Columbia och författaren till ett papper om distribuerad förtroende, berättar Omvänd. "Bitcoin är ett mycket synligt exempel på sådan distribuerad förtroende teknik, med många av de andra blockchain-aktiverade alternativen som liknar sådana exempel."

Hur en decentraliserad framtid skulle fungera

Blockchain är ett distribuerat ledningssystem som stöder bitcoin och loggar varje transaktion genom att fråga noder att alla är överens om en förändring innan de läggs till kedjan. Det betyder att användarna inte behöver lita på en enda server eller organisation. I kölvattnet av den globala finanskrisen tycktes det vara den perfekta motsatsen till stor bankkontroll. Lehman Brothers kollaps målade en bild av en bransch som kunde handla med andras pengar med små konsekvenser, medan den brittiska banken Northern Rock såg stora linjer ute när människor rusade för att ta ut pengar från en central institution som de inte längre litade på. Blockchainforskare Emin Gun Sirer berättade CoinDesk att "det är mycket tydligt att Satoshi påverkades av händelserna som ledde till finanskrisen 2008." Bitcoin innebär genom design att du inte behöver anförtro en bank bara för att utbyta värde digitalt.

Seidel hävdar att de så kallade stora framgångshistorierna i Silicon Valley som Google, Facebook, AirBnB och Uber alla kan ersättas av sådana distribuerade system.

"De organisationer som traditionellt sett de senaste åren har funnits som störande av etablerade industrier kan nu förskjutas av distribuerad förtroendeteknologi som inte ägs av en central VC-backed-for-profit", säger Seidel. "Det är en spännande tid framåt, eftersom tekniken har ett löfte att minska ojämlikheten och dela makt om den genomförs med sådana mål i åtanke."

Bitcoin: Använda peer-to-peer-nätverk för att bekämpa ojämlikhet

Utsikterna till decentralisering som motgift för ökande ojämlikhet har blivit en fokusering för samhället, eftersom konversationen rör sig bort från prisfluktuationer och mot hur utvecklare kan använda bitcoin eller dess underliggande principer för gott. Paul McNeal, medgrundare av CryptoMarket360, ser det närmaste decenniet som en tid där bitcoin flyttar från en enkel värdebutik till ett bredare utbytesmedium, där värdet rör sig smidigt över gränserna.

"I de tidiga dagarna då Satoshi Nakamoto (kollektiva tankar) skapade detta fullständiga protokoll var det en utmaning att se hur mycket det skulle bli globalt", säger McNeal. Omvänd, från det föreställda perspektivet år 2027. "Men när Satoshi försvann från scenen gav det utrymme för de andra strålande sinnen som vår värld hade att erbjuda för att fortsätta förbättra och innovera på den här futuristiska tekniken. Blockchain-tekniken är ansvarig för hela den globala infrastrukturen och kontrolleras främst och ständigt förbättras via Artificial Intelligence."

Tanken att bitcoin behåller sitt nummer ett läge är inte utan kontrovers. Steve Ehrlich, VD för Crypto Asset Broker Voyager, berättar Omvänd att "bitcoin sannolikt fortsätter att ha den största marknadsandelen, men ett annat mynt kan ta av sig dramatiskt om det visar sig vara mer effektivt - både ur ett gruvperspektiv och som ett verktyg."

Stablecoins: Ett sätt att minska Bitcoin Volatilitet?

Bitcoin har haft en djupgående effekt på decentralisering, men kritiker har också ständigt argumenterat för systemets utformning och dess brister. Vid en privat medlemsklubb i London höll en grupp med namnet Stable.Report nyligen en konferens i slutet av oktober där några av de största sinnena i kryptokurrency kom för att diskutera bitcoin-alternativ. Det huvudsakliga ämnet i diskussionen var stablecoins, vilket som namnet antyder är utformat för att undvika prisvolatilitet. Sådana uppvärmda debatter kartlägger en framtida väg för krypto som lämnar bitcoin vid vägen.

"Jag tänker med tiden att bitcoin ersätts av nya generationer kryptokurrency som har fördelarna med bitcoin, men inte nackdelarna." Joel Telpner, en advokat och partner med både ZAG-S & W och Sullivan & Worcester, berättar Omvänd på konferensen. Telpner citerar sin brist på insyn och förmågan att koncentrera kraft genom gruvdrift som oförutsedda problem med designen. Han förutspår att bitcoin kommer att förlora sin position som världens största kryptocurrency ", om du inte löser några av de grundläggande bitcoinproblemen och utan någon centraliserad kropp för att tvinga den, ser jag inte hur det händer."

Stablecoins kan öka användningen av kryptocurrency, men deras decentraliseringsuppgifter är upp till diskussion. Blockchain riskkapitalistiska advokat Tamara Rogers noterade i april att dessa mynt måste behålla sitt fasta pris i motsats till det fritt prissatta bitcoinet, och så kan stablecoins "inte uppfylla önskan om decentralisering", särskilt om de är beroende av ett centralt styrande organ för att backa varje token med fiat valuta.

En ersättning för Bitcoin

Men kanske är frågan mindre om dessa mynt är svaret, och mer om något annat skulle kunna (eller borde) ersätta bitcoin. Kom ihåg att "decentraliserat Uber" -koncept ovan? Vitalik Buterin, medgrundare av den näst största kryptokursen Ethereum, sa i April att byggandet av ett sådant koncept ovanpå kryptokurrency idag skulle låta utvecklaren "skruvas" eftersom Uber ser 12 rider per sekund men Ethereum kan bara bearbeta 15 transaktioner per andra. Nikola Stojanow, VD för Aeternity Ventures och Aeternitys chef för affärsutveckling, sade att bitcoins dominans skulle kunna utmanas av innovativa idéer som förbättrar det ursprungliga konceptet.

"Jag tror att det kommer att bli en förändring av proportionerna, för det kommer att bli fler och fler saker vi ännu inte har tänkt på, som kommer att förändra marknaden", berättar Stojanow Omvänd på konferensen. Han noterar emellertid det stora utbudet av tredjepartsutvecklare som använder bitcoin för att utveckla decentraliserade projekt, där han säger att "bitcoin alltid kommer att ha sin plats" på en multimyntmarknad.

Faktum är att vissa lösningar kan använda bitcoin på överraskande sätt som arbetar runt sina begränsningar. "Lightning Network" behandlar krypteringstransaktioner utanför blockchain genom att bara lägga till kedjan vid behov. Till skillnad från bitcoin själv, som bara behandlar runt sju transaktioner globalt per sekund, hävdar utvecklarna att nätverket kan stödja miljarder per sekund. Microsoft har också undersökt sådana "off-chain" -lösningar som ett sätt att skalas för att möta den globala efterfrågan.

Frågan om bitcoins roll under de kommande tio åren kan också vara irrelevant. Bjørn Alsos, operationschef för BitBay, berättar Omvänd på konferensen att det ideala scenariot under de kommande tio åren är där användargränssnitt gör den faktiska valutan en obekvärd bit av information. Det spelar ingen roll om du betalar med fiat, krypto, din tid, andra värdesaker eller något annat helt, eftersom det hela matas genom ett system som döljer komplexiteten.

"Det finns inget sätt att vi ska se ett scenario där ett mynt regler alls eftersom mynten är optimerade för att göra specifika saker", säger Alsos, och noterar att blockchain inte kan lagra så mycket data innan det når en obekväm stor storlek. "Så du måste begränsa de data som du lagrar blockchain, vilket innebär att du behöver flera projekt, gör olika saker."

Alsos liknar bitcoins första decennium till de tidiga dagarna av internet på nittiotalet. Användare kan skapa en e-postadress och försöka handa på internetbank, men det var inte förrän ytterligare utvecklingar som sociala nätverk och mobila datorer visade sig att samma teknik inbädde sig i människors vardag.

"De kommande tio åren handlar om infrastruktur och användarupplevelse, säger Alsos. "Och sedan 10 år efter det utnyttjar verkligen potentialen i tekniken."

Författaren till denna berättelse har en insats i bitcoin och ethereum.