Psykisk sjukdom kan vara antingen en skämt eller en punchline. Välj en.

Att prata om psykisk sjukdom är inte lätt. Skämtar om det är. Konsten, komikeren och aktivisten Jenny Jaffe kan berätta för er att segueing från en sak till en annan.

Jaffe är grundaren av Project UROK (uttalad "You are OK") en ideell dedikerad till de-stigmatiserande mental hälsa genom humoristisk, öppen diskussion. Som en del av hennes kampanj för att hjälpa psykiskt sjuka ungdomar att slåss isolering och sänka självmordsräntorna, erbjuder hon en plattform för professionella komediare och vanliga internetanvändare att prata om sina erfarenheter. Hon håller den ljus, även när skiten blir tung.

På ett sätt vill Jaffe använda Seinfeldian "What's deal with …" för att göra gott. Hon är en observerande komisk och för henne är psykisk sjukdom bara en annan sak. Det är varken viktigt eller obetydligt för sig själv. Det är en erfarenhet som är rotad i de saker som gör oss mänskliga och som sådan kan vara lite tabu att prata om utan att vara avvisande. Jaffe är aldrig avvisande, och det är det som gör henne rolig. Hon är inte gummibåtar, men hon kommer inte heller att titta bort. Hon pratade med Omvänd om att göra ångest bara en annan jävla sak.

Vad inspirerade dig att starta Project UROK?

Jag diagnostiserades i mycket ung ålder med generaliserad ångestsyndrom och panikstörning, som senare visade sig vara depression och svår OCD. Jag var i grunden katatonisk i gymnasiet, men jag var verkligen lycklig och hade en stödjande familj som fick mig hjälp. Det är en lyx i vårt land när det inte borde vara.

Ett av de symptom jag kände var var bortdragande. Jag fysiskt kunde inte vara i skolan mycket av tiden, så jag var också fysiskt isolerad också. Det som alltid fick mig att må bättre under denna tid hörde människor - särskilt komiker som jag beundrade - pratar om sina egna kampar med psykisk sjukdom. Det som var ännu mer användbart var att höra människor som jag beundrade talar om deras erfarenheter med vad jag upplevde. Jag klämde verkligen till det. Jag hade klippt ut så många artiklar hemma från människor som Stephen Colbert och Sarah Silverman och blev förvånad över att de pratade om sina erfarenheter med olika psykiska sjukdomar.

Så du bestämde dig för att hjälpa andra att uppleva det via internet.

Jag ville göra något där det skulle gå ut till barn där de redan är, så de behöver inte söka något separat. Något kan dyka upp på deras Tumblr eller i sina YouTube-prenumerationer eller på Twitter. Det är mycket lättare för barn som har svårt att erkänna vad de känner för att få en resurs att falla i sina knä genom kanaler de " är van vid att hantera.

Ditt tillvägagångssätt är intressant eftersom det använder humor för att ta itu med någonting som inte är exakt roligt när det manifesteras i det verkliga livet. Hur håller du saker roligt utan att vara respektlös?

Att adressera komediämnen på ett seriöst sätt utan att vara flippig om det är något jag beundrar i många av mina favoritkomiker. Ett av de bästa sätten att ta itu med något ämne är att hålla det personligt. Vi går inte riktigt ute och gör roligt med eller gör antaganden om vad någon annan går igenom. Men när du kan skämta om dig själv och säga, "Det här är något jag hantera, "och behandla det på ett sätt som är som," Jag är inte galen ", då kommer någon annan som går igenom det att säga detsamma. Det gör bara observationer om hur det är som dag.

Psykisk sjukdom har så många olika manifestationer och olika sätt som det påverkar människor över alla olika sorters korsningslinjer. Men jag tror att en av de saker som komedi är riktigt bra på säger: "Här är det här som händer med mig "- ta denna personliga erfarenhet och prata om det på ett sätt som är universellt. Du gör inte ro med den person som går igenom den. Du gör inte ro med någon som har en annan diagnos. Du stirrar ner det som är läskigt för dig och säger: Detta är det som är roligt om det.

Projekt UROK uppmuntrar användare att ladda upp videoklipp av sig själva och pratar om deras erfarenhet. Är det här terapeutiskt i sig?

Ja, absolut. Jag tycker att en av sakerna om psykisk sjukdom är att det är en osynlig sjukdom. Du vet aldrig vem som går igenom det, så du känner att du inte kan prata om det. Och vi har skapat ett samhälle där talar om det högt ger upphov till många negativa bilder: Du säger orden "psykisk sjukdom" och du tänker inte på tonåringar och vardagliga människor som går upp och går på jobbet och ta hand om sina familjer. Du tänker på våld och skrämmande, galen människor som du inte interagerar med. Det är en av anledningarna till att jag är så insisterande på att använda termen "psykisk sjukdom" - det talas fortfarande i skakade toner. Men det är verkligen terapeutiskt att prata om det i en offentlig form.

Hur hoppas du på projekt UROK kommer att förändra hur vi ser psykisk sjukdom?

Det finns en instinkt ibland där människor vill prata om psykisk sjukdom och det är som, allvarlig tonröst "Låt oss nu prata om psykisk sjukdom på detta väldigt speciellt avsnitt. "Och verkligheten är, för människor som lever med psykisk sjukdom, några dagar har de rätt! Du kan inte komma ur sängen och du vill inte skratta åt något och det är en väldigt dyster, mörk tid. Men mycket av tiden är det okej. Mitt liv är inte en svartvitt kommersiell. Personer med depression är inte bara ledsna hela tiden. Människor med depression behandlar depression och hanterar också alla andra saker om livet också.

Har det varit några historier från användare eller komiker som har varit överraskande för dig?

Många gånger hade jag ingen aning om. För många av dem är det som: "Jag har känt dig för alltid. Jag trodde att du hade din skit tillsammans. Du är någon jag var verkligen avundsjuk på eftersom jag trodde att ditt liv var lätt. "Jag fick ett Instagram-meddelande från någon som sa," Tack så mycket för det här. Jag har kämpat så mycket. Jag har känner mig väldigt ensam och väldigt deprimerad. "Och jag tittade på Instagram och jag trodde att om jag bara såg den här tjejen skulle jag tro att hon har enklaste liv. Hon är så fin och allt verkar roligt, och hon har vänner.

Jag tror att det största jag verkligen har förstått är att du bara aldrig vet vad någon går igenom. Du måste bara vara snäll mot människor eftersom du bara gör det inte känna till.