David Hall Futuristic Mormon Utopia har inget hem i Vermont

År 1954 blev Tracy Hall sjuk av att vänta på jorden för att spita ut diamanter. Han räknade ut hur man pressade dem till existens. David Hall, hans son, är sjuk att vänta på jorden för att spotta ut idylliska samhällen, så han använder sin förmögenhet och sin fars högtrycksstrategi för att försöka bygga dem. Mannen som byggde och sålde Novatek, ett företag som levererar diamanter för oljeborrning, suger upp mark runt om i världen och skäller ut miljoner i hopp om att han äntligen kan bygga en Mormons techno-utopi.

Vi kommer att behöva backtracka. För två århundraden grundade Joseph Smith Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga Kyrkor.Tillsammans med otaliga andra uppenbara gudomliga uppenbarelser erbjöd Smith sina anhängare en vision om ett idealiskt samhälle, Mormons utopi. Han kallade det Zions platta och han detaljerade sin design och ordning. Det var inte bara Smiths ideal gemenskap; det var de idealisk gemenskap. Dessa städer skulle vara agrariska, självförsörjande, fromma och mångfaldiga. Varje skulle rymma 20 000 mormoner på ett kvadratmiligt nät. Smith ville att hans drömsamfund skulle "fylla världen", men han misslyckades med att bygga en jämn.

Hall avser att använda Smiths planer på att sätta profetens födelseort, Sharon, Vermont in i en plattform. Han har redan köpt cirka tusen hektar av idylliska Vermont jordbruksmark för upp till 3,6 miljoner dollar och han stoppar inte där. Han vill ha 5 000 hektar att hyra 20 000 invånare och han planerar att spendera kvart i en miljard dollar för att göra sin NewVista-utveckling verklighet.

Liksom diamanter har samhällen traditionellt bildats naturligt. Under vissa förutsättningar blir ett par hem till en by. Med tiden kommer den här byn att möta tryck som kräver expansion. snart blir byn en stad. När tiden går vidare, invånare järn ut felaktigheter, och så småningom - skåda Det finns Burlington.

I Vermont är folk stolta över bevisen för denna process. De flesta städer ligger inte på nätet, och täckta broar från 1800-talet har tecken som läser "Två dollar som är fina för att köra på den här bron snabbare än en promenad". Green Mountain-statens redneck- och hippiesamhällen kan komma överens om denna berättelse, om inte mycket annat.

Denna karaktär - tillsammans med billiga, rikliga, isolerade mark - gör Vermont till ett attraktivt tillstånd för utomstående. Utopier har länge sett möjlighet och frihet i statens rullande backar. Från och med 1830-talet kom acolytes från olika religioner, däribland mormonism, för att etablera kolonier, varav de flesta till sist avvecklades eller flyttades. Trenden fortsatte genom 20-talet som sociala och politiska revolutionärer följde i de fientliga kolonisterna. På 1960-talet och 70-talet bandade frikopplade tänkare landsomfattande och ledde efter de lockande kullarna. Vermont överskreds med kommuner.

Återigen misslyckades de flesta kommunerna. Ett sådant misslyckat försök kallades Prickly Mountain, hjärnbarnet från två unga arkitekter, David Sellers och Bill Rienecke, fräscha från Yale arkitekturskola. De hoppades att de skulle bygga en skidstuga i skidstugan, men valde att avstå från skolan och hitta en ny metod. Metoden var att utforma strukturer som de konstruerade dem. Det fanns inga ritningar, inga planer och inga regler.

Författare Karrie Jacobs skrev den slutliga artikeln om Prickly Mountain. Medan de misslyckades med att "bli rika genom att uppfinna skidstugan," berättar Jacobs Omvänd lyckades de experimentera med konstruktion. "I stället för att verkligen tjäna pengar på att sälja dem, började de sälja bitar av gods billigt till andra arkitekter som följde dem där uppe och tillsammans byggde de en massa mycket konstiga hus." Dessa arkitekter ville ha kul: de var "Sjuk av den modernistiska ortodoxin som de undervisades", säger hon. "Så sprang de alla tillsammans."

Prickly Mountain var inte precis en utopi. Det fanns lite "samhällsteknik", som Jacobs ställer den, vilket hon anser vara nödvändig för en lösning för att kvalificera sig som ett utopiskt projekt. "Människor i vissa utopiska samhällen skulle alla tro på någonting, eller ha vissa ritualer", förklarar hon. "Kanske hade de inget kön, eller mycket kött, eller inte äter kött eller vävande korgar - vad som helst." Verkliga utopier försöker oftast av starka individer att fly och undergräva det moderna samhällets elände. Utopianer vill se sina egna samhälls idealer spela ut. Följaktligen tvingar utopierna sina nya invånare att falla i steg. De som vill bo i sådana kommuner måste följa grundarna av riktlinjerna. Om de inte följer dessa principer - om de slutar se grundaren som profet - kan de gå. De kan återvända till samhället.

Trots det faktum att de flesta misslyckades, fick några få sin behållning. Totalförlustgård i Guilford, Vermont, var en relativ framgång. Flera barn färsk från Boston University, inklusive Jacobs kusin Verandah Porche, köpte en gård i södra Vermont. Porche berättar Omvänd via e-post som Total Loss Farm var "bunking up of impecunious, long-winded, post-collegiate, idealistic men battle-trött, äventyrliga vänner med få praktiska färdigheter."

Tillsammans beslutade de sig för att flytta ifrån städer och tillbaka i tiden. "De trodde att de skulle odla mat och vara självförsörjande", förklarar Jacobs. "Jag vet inte att de någonsin var mycket bra på det, men de producerade. De skrev några böcker, tog några fotografier och hade ett gott liv där uppe länge. "Det var en lågprofilen strävan. Det var mycket lite om vilka lokalbefolkningen kunde klaga. Många kan till och med empathize: Vermont, med sina secessionists och eremiter, har länge varit ett subversivt tillstånd.

Men utomstående måste slå ordentligt ackord. Lokalbefolkningen välkomnar inte alla komers med öppna armar. Trots att Sharon är Joseph Smiths födelseort, lämnade han med sin familj för över 200 år sedan, vid 12 års ålder. Stadens boende idag anser inte att David Halls personliga paradis är en nödvändig hyllning till Smith, den presumptiva visionären. det finns redan en granitobelisk till hans ära som mer än räcker. Så dessa lokalbefolkning mobiliserar mot projektet.

Titta på Hall planer är detta motstånd förståeligt. Även om tidsplanen är ungefär 50 år gör Halls landfångare det klart att han avser att använda pengar för att få sin väg. Det här är inte sånt som Vermonters går in för.

Hall avgår från Smiths ursprungliga planer, men - med tanke på att två århundraden har gått - inte för mycket. Först har han ökat storleken på varje samhälle från en till nästan tre kvadratmiljoner. Flerfamiljshus och "arbets-levande enheter" omfattar de tillgängliga bostadsalternativen, som alla är relativt små och minimalistiska. De är "gratis", förutsatt att du arbetar för samhället och ger upp alla dina pengar när du flyttar in. (Mer om det nedan.)

Borta från Smiths vision är ladugården och stallen, även om Hall håller andan för alternativ transport levande: "Människor kommer inte att behållas av fordon och nedlagda vägar; de kommer att gå bland varandra, mitt i trädgårdar, lundar och fruktträdgårdar ", skriver Hall. Det här är en del sanning: funktionshindrade invånare kommer bokstavligen att behållas av fordon - elektriska bågar - och hägnade vägar. Dessa bägare ska transportera mat och frakt och kommer att springa under trottoarerna själva. Vid dåligt väder eller när det är bråttom, kommer boende tillåtas att rida i dessa vaga underjordiska pods.

De flesta planerade samhällen behöver försäljningsställen. Stiftarna måste kunna sammanfatta i korthet varför deras projekt är uppstående och rättfärdiga - och de måste kunna göra det utan att vädja till religion. Floridas Babcock Ranch vände sig till Silicon Valley för inspiration, och utvecklaren Syd Kitson är banbrytande för världens första soldrivna smarta stad. Säljpunkter: solkraft, smart stad. David Hall levererar "energiförsörjning", för i dag kan få säga nej till hållbar byggnad och levande. NewVistas kommer då att skörda skörda energi från "solen, vinden och jorden" och kommer att återvinna vatten och matavfall. Växthus kommer att pryda varje tak.

När det gäller socialteknik - det som gör detta Halls utopiskt projekt, och inte bara en planerad gemenskap - det finns gott om att gå runt. De som inte tycker om restriktionerna är gratis att gå när som helst. Men de som vill stanna? "Deltagare och deras anhöriga är skyldiga att följa gemenskapens regler och stadgar."

Dessa regler och stadgar är redan många. Det finns en strikt, föreskriven diet. "Det kommer att finnas ett behov av reglering av de typer av mat som görs tillgängliga för NewVista-invånare," skriver Hall. "Den traditionella västra kosten … kommer att behöva förändras kraftigt."

I Vermont, där vintrarna är långa, kommer det att ta en oöverträffad framgång för att göra allt detta arbete. Eller det tar pengar. Och om Hall får sin väg, kommer det inte vara någon brist på pengar till hans förfogande. Den som flyttar till NewVista kommer att behöva investera alla sina pengar i staden. "När personer kommer till ett NewVista-samhälle," skriver Hall, "de kommer att deponera sina immateriella tillgångar och kontanter med gemenskapens kapitalfond." De måste sälja sina bilar och andra "stora personliga tillgångar" och på samma sätt deponera - läs: donera - detta pengar. Tio procent av all företagsvinst går till staden. NewVistas kommer att äga sin invånares intellektuella egendom.

Karrie Jacobs är inte övertygad om att invånarna skulle kunna klara av dikterna mycket länge. "För mig verkar det som att det som gör utopiska system misslyckas är att det bara finns en viss mängd socialteknik som människor kommer att tolerera, säger hon. Hall, i Jacobs ögon, överdriver det. Titta på andra utopiska projekts track records, det är svårt att vara oense.

Dessa stränga policyer är inte de enda aspekterna av Halls idéer som irriterar grannar, som har en webbplats avsedd att stoppa sitt projekt. Han har uppträtt rashly. Han köper upp hektar på hektar öppet mark för att bygga prefabricerade utvecklingar som inte kommer att se ut som gårdar eller ladugårdar. Han försöker få 20 000 människor till en stad med en befolkning på 1 500. För att uttrycka det i perspektiv har Vermonts statliga huvudstad Montpelier endast cirka 8 000 personer. "Att komma in med en utveckling på den skalaen är ganska motetisk för hela Andens öde," säger Jacobs.

Hall verkar inte känna det första med Vermont och dess vägar, och fortsätter att fungera som om det inte är problematiskt. Till Halls kredit har han deltagit i minst ett stadsmöte och personligen försvarat sin plan, men han verkar inte ta kritik för bra. "Jag ber om ursäkt för att jag har så stort förtroende för det", sa han Bloomberg. "Jag tror personligen att folket i Vermont så småningom kommer att begära det."