Länk mellan depression och sömnlöshet som finns i Brain Reveal Scientists

Cirka 75 procent av de personer som diagnostiserats med depression säger att de lider av hemsk sömn. På den andra sidan av samma mynt har människor som konsekvent lider rastlösa nätter en stor risk att utveckla depression. Men på grund av en studie släpptes onsdagen i JAMA psykiatri en behandling för den ett-två stans av depression och sömnlöshet kan vara i horisonten.

"Sömn och depression går hand i hand", professor professor Jianfeng Feng, Ph.D. berättar Omvänd. "Vi har arbetat på detta område i många år och dålig sömn är ett kärnsymptom för depression."

Feng, en medförfattare till den nya studien, säger att det historiskt sett varit svårt att fastställa vad som driver förhållandet mellan sömn och depression, men hans lag är den första som identifierar en neurell länk mellan de två staterna. De fann att det finns funktionell anslutning mellan hjärnans områden i samband med kortvarigt minne, själv och negativa känslor. Denna funktionella anslutning - en term som beskriver separata delar av hjärnan är kopplad av mönster av aktiva neuroner - förklarar varför några hjärnor inte kan hjälpa men bestämma att klockan tre på morgonen är rätt tid att rota på allt som går fel.

"En viktig del av forskningen var att vi visade att i en befolkning från USA, tillgänglig på grund av Human Connectome Project, hade orbitofrontal cortex ökad funktionell kontakt med andra hjärnregioner hos personer med depression," medförfattare och professor Edmund Rolls, professor vid University of Warwick, Ph.D. berättar Omvänd, med hänvisning till den storskaliga ansträngningen att kartlägga de fullständiga strukturella och funktionella neurala anslutningarna inom den mänskliga hjärnan. "Att förstå hjärnsystemen bättre som är involverade i depression ger ny inblick i möjliga behandlingar."

Forskarna utvärderade data från 1 017 amerikaner mellan åren 22 och 35 som deltog i Human Connectome Project. Denna dataset omfattade fMRI-skanningar av deltagare, vilket visade förändringar i hjärnaktiviteten, mätt genom förändringar i blodflödet. Sammanlagt 162 funktionella anslutningsnorala länkar involverade i hjärnans områden i samband med sömn identifierades från dessa skanningar.

Dessutom är 39 av dessa 162 länkar också associerade med de flera delarna av hjärnan som är kända för att vara involverade i depressiva episoder.

Medan alla som har haft svårigheter med depression eller sömnlöshet inte kan förvånas över att de är anslutna markerar den här studien första gången forskare definitivt kan säga att det finns neurala mekanismer som ligger till grund för förhållandet mellan de två. Eftersom de kunde identifiera specifika hjärnregioner, tror forskarna att behandlingsformer, som repetitiv transcranial magnetisk stimulering (rTMS), kan användas för att behandla depressionbunden sömnlöshet. I rTMS använder läkare en magnet för att rikta och stimulera delar av hjärnan i fall då medicinering och psykoterapi inte hjälper patienten.

Feng säger att forskargrupper i Kanada redan har riktat in den laterala orbitofrontala cortexen hos deprimerade människor med rTMS och har rapporterat "tillfredsställande resultat". I dagens värld betonar han att det är mer än nödvändigt att hitta en behandling som kan hjälpa. Sömnlöshet är världens näst vanligaste psykiska störning, och 216 miljoner människor världen över påverkas av depression.

Intresserad av att lära sig mer? Kolla in den här videon på en nyupptäckt typ av depression: