Dessa barn får svart bälten i ett syriskt flyktingläger

Ellen Martinez och Steph Chings nya dokumentär Efter våren har några ganska skrämmande statistik. Med den syriska konflikten i det sjätte året bor redan nära 80 000 syriska flyktingar i Zaatari-flyktingläger i Jordanien, det näst största lägret i världen - och åtta procent av invånarna är barn.

Efter våren fördjupar oss inte bara i två syriska flyktingfamiljer. Dokumentären innehåller också de mer oväntat zany aspekterna av lägerlivet, som är en självbärande stad. (Zaatari är nu den fjärde största staden i Jordanien). Det är rörelsen i stadscentrumet, som inkluderar en pizzeria, och till och med en butik med humoristisk namnet "Stopp, jag har något jag behöver berätta för dig." Och sedan finns det den sydkoreanska mästaren Charles Lee Taekwondo Academy, där en häpnadsväckande mängd ungdomar - både manliga och kvinnliga - är redan bona fide block-sparkande svarta bälten.

Pendling varje vecka från Amman, Jordanien där han bor med sin fru, Lee konstruerade TKD-akademin i Zaatari-flyktinglägret. Lee, som inte talar engelska och bara grundläggande arabiska, är som en hel del hjältar i lägret, vilket ger kampsportinstruktion och positivt stöd till syriska barnen. Lee betalade till och med för akademiets tak med sina egna pengar och körde fortfarande barnen fram och tillbaka från skolan i sin pickup truck. Lee förklarar sin motivation i dokumentären: "Jag tänker inte på det som jobb, för Korea var i en liknande situation … speciellt krig. Vi känner till smärtan av det."

Lees akademi ger syfte och utbildning till barn som har blivit upprotade från sina hem, motstått flygrapporter och bomber och bevittnat sina egna familjemedlemmar som mördades. i filmen kallas de ofta som "den förlorade generationen". När barnen når Zataari flyktingläger är deras liv fortfarande stressiga. En spänd atmosfär och en hög arbetslöshet resulterar i slumpmässiga slagsmål och scuffles på vägarna efter skymning. Mat och medicinska resurser kan vara knappa, och i mitten av öknen kan barnen fortfarande ofta hämta snäckor som exploderar på den syriska sidan av gränsen. Många av dem lider av PTSD, och utan slut på kriget i sikte frågade Lee: "Hur kan vi verkligen hjälpa dessa barn, höja dem?"

Ett av de mindre väl anpassade barnen är Ibrahim, som hävdar: "Jag älskade att studera arabiska och matematik. Nu går jag till bageriet för att köpa bröd. Och därefter gör jag ingenting. "I filmen uttrycker Ibrahims far också sin oro över de ostrukturerade dagarna hos de unga männen i lägret:" Eftersom de inte går i skolan, uppträder många av de små pojkarna som män. De vill vara smugglare. De kan inte vänta med att bära ett vapen."

Men Lee's taekwondo academy är en stabiliserande kraft som bidrar till att sublimera ungdomens ilska genom disciplin och fokus. Senare i Efter våren, en black-belted Ibrahim confides: "Denna skola hjälper mycket. Det lärde mig att bli mer lugn och förståelse."

En annan roll som Lees akademi spelar i flyktinggemenskapen är en möjlighet och självstyrka för unga syriska tjejer. Det finns lika många kvinnliga svarta bälten att ses i filmen som män, sparkar och stansar och skriker under Lee uppmuntran. En grinning preteen tjej medger att det skulle vara "konstigt" för henne att träna i Taekwondo i Syrien, men det i flyktinglägret är det en accepterad norm.

Att ge hopp om det behövs, Master Lee ser sin taekwondo-träning i Zaatari inte bara som en typ av terapi för de krigsdrabbade barnen, men något mer visionärt: hans egen skola för att förbereda den framtida generationen Syrien. "För en dag" säger Lee, "kriget kommer att sluta."